周望舒并未回避他的目光，反而身体微微前倾，声音依旧平和，却透出一股沉静的笃定：“大人且听周月细禀。此番三殿下南下，周月曾详细请教过当地情势。吴郡圩田，十之七八，实则尽握于地方豪族乡绅之手，真正分与普通农户耕作者，十不足一二。此次洪涝泛滥，旧圩尽毁，良田化为泽国，正是百年来未有之变局。”

他顿了顿，观察着杨衡的神色，继续道：“平日里，要从这些人手中动其根本，自是难如登天。但眼下不同，他们的田产、宅邸、粮仓，尽数泡在洪水之中，损失惨重，元气大伤。此时他们最关心的，是朝廷能否拨款重修圩堤，保住他们剩下的根基，而非紧紧攥着那些已成汪洋、无法耕种、更无法立即产生租赋的废田。”

杨衡目光闪烁，已然跟上了他的思路，手指无意识地在案上轻叩：“你的意思是……趁此人心惶惶、亟待朝廷援手之际，以‘统一规划、合力重修、公平分配、恢复生产’为名，行……收田重分之实？”

周望舒见杨衡面露沉思，知他已心动，但犹存顾虑，便压低声音，继续剖陈利害：

“杨大人明鉴，此番‘还田’，非仅为安民增赋，更是为吴郡、为震泽水系谋百年安宁。”

他指尖重重点在“震泽”二字上：“下官查阅地方志，自大尧立国以来，震泽水域较今辽阔近三成。而近百年圩田滥垦，湖面日蹙，水道淤塞。去岁大水，震泽三日即盈溢，漫灌四野，为何？不过容蓄之腹地，已失其半。”

“此番若只循旧例，一味加高堤坝，不过扬汤止沸。洪水无路可去，必在上下游反复肆虐。今日堵了吴郡，明日便淹了秀州。朝廷赈银，岂非年年填入无底深潭？更不论中间层层盘剥，损失惨重。”

他稍顿，观察杨衡神色，继而抛出更具冲击力的账目：

“反之，若借此良机，以‘统筹治水’为名，将部分低洼圩田退出，疏浚旧有河道港汊，恢复震泽泄洪调蓄之能。此举虽初时投入甚巨，却可一劳永逸，大大降低未来水患频次与程度。户部掌天下钱粮，当知防灾之费，十倍廉于救灾之耗；长治之策，百倍优于临时之功。”

“且，”周望舒声音更缓，掷地有声道，“此事可由朝廷主导，兼以‘以工代赈’‘兴修水利’之名进行。灾民得活计，水系得疏浚，豪绅失部分低产涝田却得长久安稳，朝廷赢民心、固税基。四方皆可得利。纵有阻力，亦在明处，总好过日后年年暗耗国力，疲于应对。”

见杨衡眸间露出几分赞赏，他便知此事八成稳当，便退后半步，姿态愈发恳切：“下官年轻或思虑不周。然此策关乎吴郡万民生计与朝廷长远利害，故冒昧直陈。如何权衡轻重、设计细则，使之可行可成，还望大人不吝赐教，共同斟酌，为我大尧谋一长治久安之策。”

杨衡沉默良久，目光重新落回那“还田”二字上，先前的不赞同已化为深深的思量。他不得不承认，这年轻人胆大，却并非妄为。此策看似激进，实则抓住了千载难逢的时机，直指积弊核心。风险固然巨大，可若操作得当，收益亦无可估量。这已非简单的治水修田，而是一着关乎国计民生、甚至地方权力格局的险棋。

他缓缓吐出一口气，再看向周望舒时，眼神已复杂许多：“侯爷，思虑甚远。此事，确需从长计议，细细推演其中每一个关节。”

“尚书大人明鉴。”

周望舒神色愈发沉静专注，与杨衡就江南水系的脉络、历年水情及斥卤田的症结，又细细推敲了半个时辰。他条理分明，将一应措施拆解陈述：

“下游水系上端既有震泽作为天然水柜蓄洪，若能疏导得宜，下泄水量可控，则入海压力骤减，于沿海田亩免受咸潮倒灌，实为一层保护。圩田若能重分，百姓有了可靠的耕作之本，便不会铤而走险，一味围垦极易反咸的临海滩涂。对于仍愿留守海边薄田的百姓，或可酌情减免税赋，助其休养生息，慢慢调理地力。”

他略顿，指尖划过卷宗上一行旧注：“下官查考前人笔记，当地惯于斥卤之地种植芦粟。此物虽耐盐，然产量甚低，完税后所剩无几，农户艰难度日。此法不过是灾后保种的权宜之计，终究是治标不治本。根子，还在土与水。”

见杨衡听得入神，周望舒进而道：“眼下秋高气爽，正是动工良时。或可循地势开挖深渠，引震泽淡水灌注冲刷，以水洗盐，年复一年，或能使下游土壤渐次改良。此为前人亦有尝试之……”

“侯爷果然思虑周详，高瞻远瞩！”杨衡听到此处，不禁身躯前倾，抚掌赞叹，“引水洗盐，以岁月之功易土质，妙啊！”

赞叹方落，他多年的实务经验却让眉头重新蹙起，指关节轻叩案面，发出若有所思的轻响：“只是侯爷此法，尚有几处关窍，需再斟酌。”

周望舒神色一凛，恭敬道：“请大人指教。”

杨衡沉吟道：“其一，‘洗盐’之水，终需有处可去。若排水不畅，盐分不过在此田与彼田间流转，甚至重新积聚于低洼处，恐成新的咸卤洼地。需有周密的排水沟渠网络，直通入海，且需常年维护，这人工、钱粮从何处预支？”

他抬眼看向周望舒，见对方已然凝神，便继续道：“其二，引震泽之水，固然是好。然震泽之水亦有丰枯之年。若逢干旱少雨之年，泽水本就不足，上游尚有灌溉之需，能否足量供给下游‘洗盐’？若与民生灌溉争水，恐生事端。”

“其三，”杨衡语气放缓，更显凝重，“此事工程浩大，非一季可就。需连续数年，乃至十数年的坚持投入。其间官吏是否勤勉、匠役是否得法、钱粮是否后继，皆可变数。一旦中途乏力，便是前功尽弃，反惹民怨。此非一纸良策可定，实需持恒之心与雄厚之资相辅相成。”

周望舒听罢，沉默片刻，眼中并无被指摘的窘迫，反而焕发出更亮的神采。他起身，对着杨衡郑重一礼：

“大人老成谋国，句句切中要害，是周月思虑不周了。排水之策、用水之衡、持久之难，确为三大关节。此非一地一时之事，乃需通盘规划、循序渐进、且有律令与专款保障的长久之策。晚辈受教。”

他直起身，目光澄澈：“那便请大人与下官一同，将这‘引水洗盐’之策，补上排水渠网的设计、用水调度的章程、以及分阶段实施的考成之法。务求其利在当下，功在长远，且可行可持。”

杨衡看着他毫无骄躁、虚心求教继而更显沉稳的模样，心中那点因对方年轻而生的隐约疑虑，终是化作了真正的赞赏与期待。

他缓缓颔首，露出一丝笑意：“不愧是冯阁老赞赏之人啊！侯爷有此胸襟与韧劲，此事……或真可为之。你我便从头细议，务必织就一张无漏之网。”

周望舒与杨衡不知不觉就讨论到了戌时初。

“这时辰不短了，两位大人再不快些就要落锁了。”

门外的小厮擦了一把汗。杨家人口少，平日里杨衡天没黑透就回去了，可今日左等右等却不见他，家里怕出事只好遣了小厮来问。

“真是酒逢知己千杯少啊，与侯爷多谈了几句。侯爷若无其他要事，不如到寒舍小酌两杯？”

杨衡摸了把汗，理了理眼前的文书。

周望舒笑着拱了拱手，“今日是周月唐突了，耽误了杨大人的时间，已然是罪过了，岂敢让大人请我。待来日休沐，周月必亲自设宴宴请杨大人。”

杨衡也明白陆崇对周望舒的忌惮，没有再多说什么，与小厮一同走进了夜色。

周望舒缓步走在巷子里，任由四面而来的秋风把巷子外的吆喝刮进来。

夜色微凉。

他搓了搓胳膊，抬头望了一眼天上的月亮，整整两年了，他们分开两年了。

自从把霜月遣到了白术身边，他依旧是不许二人将白术近况报给自己的，一来，情难自持，二来，不希望留下什么嫌隙。

刚行至半路，便听得宫中传来云板声。

一、二、三、四！

整整四声！