“臣……臣听母亲说，父亲在沐云……欲纳侧室。外间更有传言，道那女子……已身怀六甲。”他猛地吸了口气，眼泪又簌簌滚落，气愤地攥紧了拳头，怒斥道，“母亲在京城为他苦守，忧思成疾，他却……他却如此辜负！舅舅……母亲是长公主，是您与皇祖母亲自下旨赐婚、他周穆三书六礼迎娶的正室啊！”

话语因激动而略显凌乱，却更显出一种少年人独有的、无处申诉的痛楚与愤怒。陆崇看着他满脸泪痕、狼狈不堪的模样，想起这些年妹妹陆岑独守京城、周穆远镇边关、周家父子难得一见的境况，紧蹙的眉头终究是微微松动了些许。

“德福，”他淡淡道，“给他盏茶，定定神。”

周望舒接过茶盏的手仍在轻颤，勉强行了礼。陆崇看着他饮下一口，才复开口，语气里带着一丝长辈的责备与无奈：“流言蜚语，岂可轻信？这些时日跟着冯阁老，就学了这般遇事便慌的做派？”

“周月知道流言未必是真，可是……”周望舒适时止住话头，眼神闪烁，声音陡然低了下去，带着一种近乎自暴自弃的懊恼，“正因如此，臣今晨才心急，想问王大人一个准信……是周月昏了头了。”

听他提及王宪，陆崇哼了一声，那怒气里终究掺进了一丝复杂难辨的情绪，似是恼他不成器，又似有几分“到底还是个孩子”的喟叹。

“混账东西，朕当你入朝为官两年，该稳重些了。为父纳妾，添丁进口，本是常事，你身为人子，难道不该替他高兴？”

这话，是身为帝王和舅舅可以说、可以安抚的场面话。但内里深意，在场二人皆心知肚明。沐云城主周穆若真有庶子成年，那才是天大的麻烦。只是这层窗户纸，无人会去捅破，周望舒此刻更不能。

“舅舅！”周望舒猛地抬起头，眼中泪光未褪，却烧起一层执拗的火焰，“父亲娶母亲是奉旨完婚！若另纳妾室，便是……便是有违圣意！求舅舅给侄儿两个人，侄儿亲自去沐云，把他锁拿进京问罪！”

“胡闹！”陆崇斥道，声音虽厉，却已无早朝时的震怒，反而更像在训诫一个不懂事的晚辈，“哪有儿子带兵去擒拿老子的道理？你是想沦为天下笑柄，还是想让朕与你母亲都颜面扫地？”

“侄儿不敢……”周望舒被喝得低下头，紧抿的嘴角却仍泄露着一丝倔强的不甘。

陆崇不再看他，转向德礼：“传王宪。”

周望舒闻言，低垂的眼睫几不可察地颤动了一下。

王宪入内，见周望舒跪在一旁，脑海里突然冒出了今晨的一幕，忙谨慎地绕开，行至御前。

“王宪，”陆崇语气平缓，“你此次南下，可曾面见周城主？”

“回陛下，臣有幸得见周城主，并在沐云城盘桓两日。”王宪如实答道。

“嗯。”陆崇指尖轻叩案面，问得直接，“周城主，可有纳妾之意？”

王宪额角瞬间沁出细汗，此事关乎皇室家事与边镇大员私德，实难置喙。

“陛下……臣在沐云城中，并未听闻此事。只是……归京途中，于码头商贾聚集之处，确曾听得些许类似传言。”他字斟句酌，不敢妄断，只陈述所闻。

周望舒骤然抬头望向王宪，眼中闪过震惊、痛苦与最后一丝希望破碎的茫然。陆崇冷冷扫他一眼，他便像被冰水浇透般，颓然垂首，肩膀塌了下去。

“朕知道了。你且退下吧。”陆崇挥挥手，似是有些疲倦。

王宪如蒙大赦，躬身退出，背心已是一片冷汗。

御书房内复归寂静。陆崇看着地上仿佛一瞬间被抽走所有力气的少年，沉默片刻，终是放缓了语调，带着一种居高临下、却又不乏些许体恤的威严：

“你父亲镇守南疆多年，劳苦功高。即便真有此心，你身为儿子，也当多些体谅。”

“可我阿娘她……”周望舒声音哽咽。

陆崇打断他，吩咐道：“德礼，将前日内库新贡的那支百年老参，送去长公主府，给长公主调养身子。”这是帝王给予妹妹的抚慰，亦是给周望舒看的姿态。

随即，他目光重新落到周望舒身上，语气转严，却不再冰冷：“你也快行冠礼了，是大人了。遇事便哭哭啼啼，成何体统？今日朝堂失仪，冲撞大臣，论律当罚。朕念你事出有因，又是初犯，罚你停朝半月，在府中闭门思过，好生陪你母亲，另将《礼记》抄录两遍，细细体会何为‘修身齐家’。滚下去吧，朕看着心烦。”

周望舒闻言，瘦削的肩膀微微一颤，低低应了声“是”，这才艰难地撑起身子。许是跪得久了，起身时踉跄了一下，才稳住身形，步履略显蹒跚地缓缓退出御书房。那背影单薄而落寞，却终究没有再回头。

陆崇望着他消失在门外的身影，目光深沉难辨，良久，才几不可闻地叹出一口气。这一叹里，有帝王的权衡，或许，也有一丝属于“舅舅”的、极淡的无奈与松动。

“真是年纪渐长，心肠反倒不如从前硬了。”陆崇按了按发胀的眉心，坐回宽大的龙椅，语意不明地低叹一声。

德福与德礼无声对视一眼，一个奉上温度恰好的参茶，一个将亟待批阅的奏疏在御案右侧摆放齐整。

陆崇的目光漫不经心地掠过那些奏折，忽然停住，眉头微蹙：“老三去江南，一切可还顺利？”

德福躬身，语调平稳：“回陛下，三皇子殿下行程顺遂。途中恰逢吴郡顾家丧仪，殿下依礼备了奠仪亲往吊唁。”

“顾家……哪个顾家？”

“回陛下，是昔日的三日状元，顾明柯顾大人家。”德福对答如流。

“原来是他。”陆崇略一点头，似有惋惜，“才学确是难得……理当祭奠。”他对那个惊才绝艳却辞官的臣子，尚存几分印象。

殿内安静了一瞬。德礼稍作犹豫，上前半步，声音压得极低，带着恰到好处的谨慎：“陛下，此外……殿下在吴郡，似乎……还遇见了一位故人。”

德福斟茶的手几不可察地微微一顿，茶水在杯口轻轻一晃，随即恢复平稳。

陆崇翻动奏折的手指停了下来，视线并未抬起，只淡淡问：“哦？遇见了谁？”

德礼将身子躬得更低，几乎一字一顿：“据随行护卫回报，殿下在顾府……见到了白术，白先生。”

“白术？”陆崇终于抬眸，眼底掠过一丝极淡的锐光，“此人……何时离的京？”