慕容萱的目光不经意掠过他额角，与身旁的慕容敏一同敛衽行礼，口称，“五皇兄。”

慕容顽闻言，狡黠一笑，声音清朗，“一直想出来见见这大好河山，如今总算给我逮着机会！往后，还请妹妹们多多关照了。”

慕容萱更加意外。

她听说的，是这位皇兄自幼深居简出，所以在她想来，他的性情也该是阴郁沉默的，不想，恰恰相反。

临行前，晏临示意慕容甫上前。

慕容甫依言走近，神色恭敬。

晏临注视他片刻，说道，“修行之道，贵在持心守正，静心涤虑才是根本。旁门左道，并非坦途，望你好自为之。”

慕容甫低头，掩去眸中神色，恭顺应道，“前辈教诲，晚辈谨记。”

说完，晏临不再看他，挥挥手，车队启程。

慕容甫目送一行离去，神色复杂。

尘土微扬，他与她们，终究是渐行渐远了。

这一头，慕容顽已兴致勃勃地凑到了赤斑身边，毫不掩饰惊讶与好奇，“早就听说有只了不得的大老虎，今日一见，竟比想象中还要威风！”

慕容敏顿时生出同道中人的感觉，嘻嘻一笑，“它叫赤斑！瞧这斑纹，跟五哥你头上的倒是有几分相似！”

她这话让一旁的慕容萱和秦鸿玉微微侧目，担心触及慕容顽的忌讳。

不想慕容顽竟毫不在意，反而朗声笑起来，顺着她的话道，“那敢情好！能与神兽相提并论，是我的荣幸！”

说完，便跟慕容敏笑闹起来。

晏临听着外面传来的笑语，轻轻抚了抚六爻的头顶。

……

慕容顽有些失望，时值冬季，越远离京畿，沿途景象越发萧索，到处是枯黄的草木，实在谈不上什么“大好风光”。

他自幼养在深宫，身体素质远不如慕容萱等人，常常只能窝在马车里，一待便是一整天。

好在月余之后，车队进入南方地界。

空气变得湿润，风也柔和了许多，放眼望去，四野透出点点绿意，虽不繁盛，却已显生机。

慕容顽像是被这抹绿色重新注入了活力，又开始活泼起来，时不时探出头去，对着迥异于北方的景致啧啧称奇。

就这样，众人说说笑笑进入了陆州城。

有了这一个多月的出行经验，慕容顽对一应杂事早已应付自如，刚下车便主动与客栈掌柜交涉，随后分配房间，显得颇为干练。

在进这陆州城之前，一行就已大致打听过此地的情形。

要说这陆州，可以说是“陆家”的陆。

陆氏乃大燕朝有名的望族，世代簪缨，门生故吏遍布朝野，堪称桃李满天下。

即便如此，一行也没有与他们打交道的打算，只打算在此处休整几日，便继续赶路。

不想，陆家却主动找上门来了。

来的是陆家长房长孙，名为陆康。

此人年纪虽轻，言谈举止却极有分寸，面对晏临更是执礼甚恭，毫无世家子的骄矜之气。

他言辞恳切，说家中老祖年事已高，前些日子不知被何物惊扰，自此精神日渐萎顿，家中延请名医皆束手无策。听闻道主途经此地，特冒昧前来，恳请道主慈悲，出手相助。

他言语真挚，态度谦卑到了极处，一番话说得人情真意切，让人实在难以硬起心肠拒绝。

晏临静默片刻，目光在他脸上停留一瞬，颔首应了下来。

于是次日，一行人便在陆家的安排下，住进了陆府的客院。

为表诚意，晚膳时分，陆家老祖在儿孙的搀扶下，亲自来到客院拜见。

老人家白发苍苍，步履蹒跚，由陆康与另一名男子一左一右小心搀扶着。

待宾主落座，闲谈几句，老祖便寻了个由头让儿孙们退下。

当房门被轻轻合拢，室内只剩下两人时，方才还佝偻着身子的老人，竟缓缓地挺直了腰背。

他非但没有显露病态，那双浑浊的老眼反而迸射出精明锐利的光芒。

他起身，向前两步，竟朝着上首端坐的晏临，直挺挺地跪了下去！

“求道主垂爱，许我陆氏一族侍奉，愿鞍前马后，效犬马之劳。”