“再之后江家出事。灵霄因未能护住江家，一直深怀愧疚，也暗中调查。他们便将祸水引向黑蛟与红罗，正好牵住了灵霄全部的注意与怒火。”

“空青借着被剥离魔气后体虚为由，说要静养一段时日。正巧仙族得了黑蛟——它不像沧溟那般修为深不可测，紫阳上仙自以为能操控它，我们便得了这些年的喘息之机。”

乐灿听到这里，许多碎片般的疑窦骤然拼接起来，司空青那个来得蹊跷的“上仙”名号，紫阳上仙表面上追捕实则纵容的态度，还有文慈说他是半路冒出的大妖，根本打不过的评价……

是啊，怎么会打得过呢。

那曾是沧溟啊。

“黑蛟第一次袭击龙山镇，根本不是什么历劫失败……”她看向乐灿，眼底一片清洌的痛楚，“那是它受仙族之命，初次执行任务——在凡间掀起风浪，以魔气侵染生灵。”

“空青得知后，曾试图向灵霄说明真相，可那时灵霄亲眼看见镇民惨状，悲愤交加，怎会听信？空青的话，反而被当成了黑蛟同党的狡辩。”风月淮松开手，望向院中积蓄的水洼，倒映着破碎的天光。

“其实……也能理解。”她轻轻说道，不知是在说给乐灿听，还是在说给当年的自己。

“再之后，仙族就看上了你。”风月淮的目光静静地落在乐灿脸上。

乐灿一怔，手指下意识指向自己：“我？”

风月淮点了点头，语气里带着一丝复杂的了然：“你是妖族，修的却是正统仙法，既渴望仙族认可，骨子里又有甩不脱的责任心。野心不算大，却足够可靠。所以在仙族眼里，由你来接掌下一个妖王之位，再合适不过。”

“竟然……还有这回事。”乐灿喃喃道，脑海中蓦然闪过师父念一曾半开玩笑说过的话——原来他早已知情，却从未点破。

“你跟着灵霄，捉妖除魔的名声早已传开。他们便顺势设计，让你与黑蛟第一次单独交手，只为加深你们之间的对立。”风月淮继续说道，“那时的黑蛟，早已生出自己的思绪。魔气不断助长它的野心与戾气，而仙族又在它耳边煽风点火，说妖王之位，不是它的，便是你的……”

“所以它每次见我都像见了死敌……”乐灿苦笑，“也难怪那次遇险，灵霄竟会恰好耽搁。”

风月淮颔首：“救你的，是空青。也正因那次，灵霄才开始真正愿意听空青说话。”

乐灿想起灵霄师承沧溟的渊源，念一不曾怀疑灵霄相救的动机，倒也合理。只是这一环扣一环的算计与背叛，像一张无形巨网勒得她透不过气，太阳穴突突地跳。她忽然觉得很累，这种步步为营的棋局，真不适合她这样一根筋的脑袋。

“而我因暗中助空青行事，早已被凤女一族盯上。”风月淮的声音轻了下来，像在说一桩与己无关的旧事，“所以我索性一不作二不休，跳了诛仙台。”

她顿了顿，眼中掠过一丝极淡的怅惘。

“虽与灵霄无关，但当时……我确实也存了借机为空青正名的念头。再之后的事，你大抵也知晓了。我记忆尽失，直到前些年方醒。”

风月淮说完，庭院彻底静了下来。

夜风卷起地面未干的水汽，空气潮湿得如同浸透的布帛，缠在口鼻间，竟让人生出几分溺水的窒息感。

“黑蛟在那之后身受重创，”风月淮的声音在潮润的夜色里显得有些飘忽，“为维持自身不散，又或是魔性本能驱使……它开始不断吞噬生灵之心，尤其钟爱那些蕴含灵气或执念的人心。同时，它也在有意识地散布魔气，感染、操控一些小妖，甚至……凡人。”

她停顿了一下，目光投向黑暗中某处，仿佛看见那些被无形侵蚀的身影。

“凡人被魔气浸染的下场，你是知道的。”风月淮收回视线，声音更低了些，“空青觉得我失了记忆，灵霄下落不明，那时并非正面与仙族对峙的时机。所以这些年，我们只能暗中行事。遇到那些感染不久、尚存一线生机的人或妖，便尽力救治；至于那些已无可挽回、濒临彻底异变的……”

她的话音在这里悬住，像一片薄刃停在半空。片刻，才又落下。