贵妃稍顿，沉吟片刻后却是摇摇头。

好似真的如皇帝所言，她施之宜就是宫里头的祸害，若是她离宫，宫里也就不会再掀起这么多水花巨浪，而自她离宫，也确实证明了，宫内每日几乎都像寂若无人，安静得很。

至于晏清嘉又能如何，贵妃也道，自施之宜离宫后，他安分许多，不再像是从前那样与旁人针锋相对，处处就只知道较短量长，反倒是只日夜埋首于皇帝交予的事务。

像从前晏清睿未封王开府前，两人还明里长暗里短的，彼此争斗，如今晏清嘉被封为靖王后离宫，宫内宫外，也不再如往常，晏清嘉也淡了，便常常只与皇帝商讨治国之事。

“要真说起来，也就是前阵子那太子妃一事，闹得最凶。”贵妃揩去泪水，又拧紧眉头。

燕朝的太子即是未来的皇帝，晏清嘉自被立为太子以来无错无过，能坐上龙椅，那本就是迟早的事情。既如此，太子妃为未来皇后，必定要择选最优秀的姑娘，其中最重要的一条，便是血缘正统，不可为外族血统。但南蛊老国王的遗言，摆明违背燕朝祖先的规定。

“南蛊国的公主要与我朝联姻，这也就算了，可却是要当太子妃。”贵妃也觉得这件事情过于荒唐，她牢骚满腹，“一个外族公主，若想坐稳正位，普通王爷也就罢了，太子妃之位他们也竟敢肖想。陛下不知如何想，但太子是不愿的，可这又能如何，一切由陛下做主。”

正因如此，唯恐皇帝真的答应南蛊国的条件，连一向端庄沉稳的皇后，都曾为此事明里暗里地劝过皇帝多次，文臣更甚，虽不至于偏激的死谏，却也是句句肺腑之言。武将则较为激愤，声称南蛊国简直是欺人太甚，又道老国王既然已死，新王未必中用，大可一战。

至于发兵的理由，正好七皇子被南蛮的奇毒所害，也好借此发兵，给南蛊国颜色瞧瞧。

可最终，皇帝还是否决这些意见，他以南蛊王不久将来燕朝朝觐为理由，把所有的愤懑与不满全部压制，这件事情就仿若七皇子之死那般，看似不了了之了。

施之宜听着贵妃的话，越听越觉得奇怪。回想燕朝与南蛊的关系，好似宛若兄弟，就是燕朝将所有的南蛮小国打得落花流水，南蛊也一如当初。她想皇帝是否过于偏爱南蛊了。

她始终认为，燕朝与南蛊在暗中牵着一条线，可这条线是什么，或许是燕朝的把柄。

但准确来说的话，也可以说是皇帝的把柄。

“宜儿，”贵妃唤醒她，“你来这儿前，可曾去见过陛下或皇后？可别被他们给拿不是。”

“来的路上，侯公公说是陛下已免我去问安。”施之宜道，“但皇后娘娘处，我还未去。”

闻言，贵妃点点头，又擦擦红肿的眼。她的眼睛是娘娘里最漂亮的，如今一哭，眼周尽被泪水打红，宛若清澈的水面上升着的那轮圆日，耀得水面粼粼，心事浮现便一览无余。

施之宜望得久了，贵妃也察觉，她侧首，凑近施之宜，压低声音道：“你去见皇后，皇后兴许还要与你说婚嫁之事。前些日子，皇后来见我，以她的意思是想借你回宫，劝你向陛下认个错，或许就能重得太子妃的位置，也好有理由回拒南蛊国。但我当时就给回拒了。”

她拉紧施之宜的手，“我知道你不喜欢太子，也不愿意去做什么太子妃，既然如此，那位置就与你无关，与你毫无任何干系。我那时也与皇后说过，让她不要来再打你的主意了。”

她说罢，看向施之宜，仔细地打量着施之宜的神色，眼中存在着的疑虑显而易见。施之宜回望过去的时候，一头雾水，不知贵妃用意何在，只得大眼瞪小眼，互相猜谜似的。

终于，按捺不住的贵妃试探地问：“方才，你为何要关心太子？”

此话一出，施之宜登时就明白贵妃心中所想了，看样是生怕她旧情复燃，再对晏清嘉产生情谊，她不由得失笑，又摇摇头：“娘，您就别担心了，我这辈子都不会再对太子殿下生意，这辈子不可能。若非要说，我倒是想让他从我眼前消失。我问他，没有别的心思。”

如此的话，贵妃倒是长舒了口气，但紧接着，她似乎又变得百感交集起来：“你爹也不在了，我又被困在深宫里，没法儿为你出谋划策，你若被长久地困在城庙，将来婚事……”

提起这个，施之宜倒是微微一笑：“无碍，娘不必担心这个，我已与靖王殿下互诉心意。”

贵妃一愣，神情有几分错愕，顶着两只微红的双眼，像是吓着的兔子。随即那眼神中又流露着几分忧虑与顾忌，她强作镇定，该是考虑到什么问题，不赞成地摇头：“不行。”

贵妃一向都是依着她的，如今虽未断然否决，但思虑再三，她不想施之宜嫁给晏清睿。

至于缘由，她与施之宜从前想的相仿：“若是太子坚持不娶南蛊国的公主，陛下想必迫于压力，也会为公主另觅佳婿。如今，皇子中最受宠的，莫过于以封王的靖王殿下，届时其极有可能成为公主驸马。那你呢，你又该怎么办，好歹被称过贵君，要去给别人做妾？”

“我宁愿你在宫外漂泊，随你心愿，也不愿你被困深宅，为人妾室、受人眼色。听闻那南蛊国善蛊毒，南蛊公主性子如何又暂且未知，若是日后起冲突，你如何自保。且内宅琐事，男子多半不闻不问，只当做看戏。而伏低做小，最为可怜，我不愿你踏上这样的路。”

“我最想你嫁与寻常人家，与丈夫长相厮守，也不愿你被这些烦事扰心，徒增伤心事。”

话已至此，看着贵妃因激动而逐渐泛起泪水的眼睛，施之宜心中五味杂陈。所谓儿行千里母担忧，母亲爱她，便为其殚精竭虑，不过也只是愿她往后的路平坦些，走得舒适些。

她点点头，替贵妃擦拭泪水，又紧紧握住那双发皱的手：“……我明白，我会考虑的。”

“罢了，娘都信你。”贵妃稍稍平复心情，才起身，“你且去皇后处请安吧，记得回来。”

想着出于客气，皇后必定要留她用膳，贵妃的话无疑是叮嘱她，要记得回长春宫用膳。

她点头，就要出门，临走前又问：“永欢在这儿可好？”

“施永欢已死，居于长春宫的只有自喜。”看得出贵妃还是不喜施永欢，提及她，贵妃的神色淡了些，声音听着也无喜怒，“自她上我这里来，就孤僻得很，与在府上无异。我也为曾将她当做婢女看待，单独给了她间屋子，平日也不常见，也不知她整日都在做些什么。”

施之宜若有所思，往常她在宫外，与施永欢飞鸽传书倒也不少，施永欢几乎是将近期的事情都告与她，便是在宫外，宫内的有些琐事她也知道得一清二楚，与宫内压根无异。

贵妃既说施永欢孤僻，也不常在宫里，而她又知晓得多，想必时常穿梭在宫里各处。

思至此，施之宜决定先去施永欢处瞧瞧，可还没走几步，就被身后的贵妃轻声唤住了。

“城庙里学的东西都丢了？礼不可废，先去坤宁宫再管其他，少做些落人口实的事儿。

无奈，施之宜只得暂摁下去找施永欢的念头，在贵妃依依不舍的注视下，离开长春宫。

坤宁宫外。

等待宫人通传的施之宜默默立在门外，她望着宫内的景象，心想即便是五年之久，坤宁宫似乎一切如旧，与记忆中的场景好像无甚区别。宫人依旧各司其职，一切都井然有序。

不比宫外，这里太过于安静，甚至能说是死寂。施之宜踢踢腿，向后看，没人，心想若是枝丫在身旁的话，倒也能解解闷。她还记得在她离宫前，将枝丫托给贵妃，今天她回来得不是时候，枝丫去尚服局，给贵妃领衣裳，她便只能自己前往坤宁宫了。

她一脚把石子踹走，石子骨碌碌地滚入坤宁宫门里，正巧停在前往的岑姑姑脚边。