依燕朝惯例，秀女每四人一列，依次入殿。

施之宜抬头张望，秀女们多半是身着浅色宫裙，她们垂着头，碎步到中央，整个过程安静得不像话，大殿内只有轻微的脚步声，以及岑姑姑俯首到皇后跟前，悄悄说话声。

一旁，皇帝抬手，领意的侯公公立即开口：“抬头。”

秀女们将脸缓缓上扬，眼睛却仍旧是低垂着的。她们的容貌就如衣裳，略施粉黛，但依旧不难看出，姑娘们眉目精致，模样个个出挑，有的单是站在那儿，就很是惹人喜爱。

施之宜垂眸，盯着皇后的背影，目光又慢慢偏移到皇帝身上，再看向那些秀女，心中说不出该是什么滋味。所谓一朝选在君王侧，可真正能正面面对皇帝的人，又有几个呢。

随着日影悄悄从东方正移，这些秀女们排排进，排排出，去与留都不过是在刹那间。

眼看着日头从正中再次往西方偏斜，施之宜有些站得腰酸背痛，她始终未曾听见柳州县丞的女儿登殿，一时间不禁对晏清睿心存怀疑：晏清睿这混蛋不会联合系统在骗她吧？

殿内烟香袅袅，熏得她有点儿犯困，她提不起精神似的，垂着眼，憋着一张脸，盯着地面的金砖，在想如何撬走一块儿时，神思又不禁像殿内的熏香，渐渐地飘远。

她在想施永欢。

记忆中的施永欢性子沉闷，不好言语，自打她来到将军府，府内也只不过是添双碗筷的事情，即便下人无事可干，也绝对不与之交谈。她就像是能看得见的幽魂，无人在意。

像这样的人，又为何要以县丞之女的身份，来吃人不吐骨头的宫中参加选秀呢？

回忆起从前的种种，施之宜不禁莫名打了个寒颤。

施永欢不会是来宫中报复她的吧？毕竟从前在将军府内，她可没少欺负这个妹妹。

想到这里，她抬起眼，集中精神扫视着，务必要看清柳州县丞女儿究竟是何模样。

随着皇帝大手一挥，又一排秀女规规矩矩地行礼退下。侯公公再次开口，施之宜看着又一列秀女，她们迈着轻巧的步伐，个个低眉敛目，然后站在方才离去的秀女的位置上。

施之宜将目光定格在最左边的秀女身上。

那姑娘身姿亭亭玉立，身着一袭浅绿色的衣裙，风一吹，像池塘里的荷叶。她的发饰也极其简约，没有珠宝玉翠，单是在发髻上簪着两支簪子，却能将碎发打理得一丝不苟。

“那倒是个节俭的。”坐在凤位上的皇后也注意到了那位姑娘，不禁与岑姑姑提了一句。

“娘娘可中意？”岑姑姑轻声问道。

皇后无言，向另一侧皇帝所在的位置瞥去，随即叹声道：“看看模样如何，再说吧。”

位于身后的施之宜听得一清二楚，她偷看一眼皇帝，见其早已无心，盘弄念珠的速度愈发的迅速，眉眼间也稍稍染上一层厌倦色，偶尔趁着秀女替换时，还会闭目养神一会儿。

“柳州县丞之女，柳作眠，上前。”侯公公的高声吆喝道。

闻言，柳作眠款步上前，向上座的皇帝与皇后，行了一个恭敬的问候礼。

“抬起头来。”赶在侯公公开口前，皇帝率先命令。

一声令下，柳作眠垂眸抬首——

施永欢。

果然是她。

待看清楚柳作眠的脸，尽管施之宜曾读取过晏清睿的心声，可真正见到，她难免还是会感到惊愕，因为她不明白，施永欢究竟是以何种法子，才利用县丞之女的身份来选秀的。

“倒是个美人坯子。”皇后轻声赞许。

施永欢长相出挑的事情，施之宜儿时便知。虽说她的模样本就不错，但面对有着蛮族血脉的施永欢，到底还是逊色些。为此，她还记得儿时没少因为这事，平白冷落施永欢。

而随着年岁的增长，施永欢越发的标致起来，眉眼间透露着一股浑然天成的硬朗。

如今在一众清秀的秀女之中，她犹如鹤立鸡群，既没有紧张和不安，也没有故作娇羞的讨好和忸怩，就那么不卑不亢地站着，只一眼，就能立即注意到她。

“留。”

没有多问一句话，甚至没能与皇后交流，皇帝便自作主张，将人给留在宫中了。

而皇后看似也满意这个结果，没有多说一句，抬抬手，示意内监让人退下。

申时二刻，日头也变得懒散了些，耀在殿内的光虚虚浮浮的，早已失去午时那般刺目的明亮。大殿内的熏香还在无尽地燃着，丝丝缕缕，在残光中搅着浮尘，打着转儿。

申时三刻，帝后回宫，施之宜跟随皇后离开。

“今日这些秀女，你觉得如何？”

回宫的路上，皇后的轿辇走得极慢，夕阳的余晖将朱墙染暖，众人的影子被拉得老长。

施之宜就跟在岑姑姑身后，死气沉沉一日，现今就像是重获自由的鸟儿，她捶着因长久保持一个姿势，而逐渐麻木的胳膊，雀跃的脚步踩着岑姑姑的影子，不徐不疾地走着。

听见皇后这样问，她的脚步微微一顿，恢复往日的婉静：“论姿色的话，都是佼佼者。”

施之宜仰头看向轿辇上的皇后，余晖照亮她的面容，原本伪装在皮囊下的疲倦，随着光线的挑逗一跃而上，从而一览无余。即便是这样，她的姿态难掩皇家风范，依旧端庄。

闻此，皇后微微一笑，轻舒一口气后，缓缓阖上眼，拄着扶手的手抬起，揉摁着额角。

施之宜撤回目光，心中却揣着事。她离开队伍，在岑姑姑的注视下，来到她的身旁。

“姑姑，”她与岑姑姑身后的宫女互换位置，随意地聊道，“我见娘娘似乎对柳州县丞的姑娘格外喜欢，那姑娘我瞧着甚至标致，相较于其他秀女而言，倒是别有一番气韵。”