“给贵妃娘娘请安，”岑姑姑进门后，福身行礼，笑意未减，“贵君安好。”

皇后身边的这位岑姑姑，原是太后跟前的掌事姑姑一手调教出来的，算宫龄，论资历，也算是宫中老人。当年皇后初入宫闱，是太后将她派去坤宁宫伺候，这些年来，主仆二人的性情相仿，岑姑姑待人待物，与皇后愈发相像，且办事还尤为利索干净，甚得皇后喜爱。

“姑姑何必客气，快请起。”作为晚辈，施之宜迅速过去将她扶起。

岑姑姑的年纪不大，甚至要比贵妃年小些，但她身着一袭青暗色的菱锦，便格外显老。

她执着施之宜的手，说话时，目光却是看向上座的贵妃：“多亏那日贵君相救，皇后娘娘这才得以平安。娘娘醒后，特意让奴婢来问安。还说，您送的那件大氅，她甚是喜欢。”

施之宜浅浅一笑：“一件大氅罢了，倒是娘娘凤体安康，我和贵妃娘娘便也放心了。”

她说完，不动声色地看向贵妃，贵妃了然，笑道：“皇后娘娘乃是吉人自有天相。”

所谓三个女人一台戏，几人寒暄几句，施之宜亲手为岑姑姑端茶倒水，并抬手指座。

但岑姑姑显然不是来长青殿唠嗑的，何况贵妃还在此。她摇摇头，把茶盏放下，说出此番来意：“贵君，英华公主总向娘娘提起你。娘娘想，若您得空，不妨去宫里头吃杯茶。”

施之宜心中一喜，她正愁没有合适的缘由见皇后，如今皇后主动相邀，也是正中下怀。

但忆起方才贵妃的话，贵妃又在场，到底是不能直言，毕竟不能让生身母亲忧心。

她虽心中清明，但面上故作几分推辞的模样：“娘娘盛情，自当不该推辞。但是我生病还未曾痊愈，怕是将病气过给娘娘，怕是要辜负娘娘美意。”

好似早已料到她会这样说，岑姑姑提唇一笑，又重新拉起她的手：“贵君倒是不必有此顾虑，娘娘说了，左右也不过是闲来无事，一起唠唠家常，兴许心情一好，病就散了。”

施之宜垂眸，盯着岑姑姑的手，稍作沉吟。

“贵妃娘娘一同去吧。”

施之宜抬眸看去，几道目光同时落在贵妃的身上，她倒显得有些无措。

“不了，”她最终还是婉拒道，“宫中还有些许琐事尚未处理，就让宜儿过去陪娘娘吧。”

贵妃既已发话，施之宜这才颔首：“那我便却之不恭，有劳姑姑领路了。”

几人又寒暄几句，施之宜这才送走贵妃，跟着岑姑姑前往坤宁宫。

东暖阁内。

岑姑姑引着施之宜来到椅子上，低声嘱咐几句，临走前又轻轻拍拍她的肩。

施之宜端坐在位置上，小孩子似的，将手放在双膝上，目光好奇地流连整个空间。

墙壁上，墙裙的石雕上刻有祥云式的纹样，再往上，杏黄色的色彩暖而贵，两侧都挂着一幅凤凰游嬉在牡丹丛中的彩画，而天花板上的浮雕依旧精致且华丽，图案多吉祥。

她侧首，看向主座。那儿摆放着一张紫檀木案几，上头摆着基本书籍。案角的几个瓷瓶内插着几多黄花，喊不出名字，但味道极香，远远地就能闻到清香，她不禁深嗅几次。

但很快，施之宜便意识到这是在皇后的宫中，她即将要面对的是后宫之主，此番行为算是失仪，唯恐再让皇后嫌弃，她不得不缓了缓气息，将目光锁在眼前的一方之地。

也不过多久，不远处便传来一阵轻浅的脚步声。

岑姑姑搀扶着皇后走来，施之宜见状，不敢耽误片刻，当即起身行礼。

“臣女参加皇后娘娘，娘娘金安。”

“免礼，”皇后从她身边经过，声音分量不重，却带着毋庸置疑的威严，“坐下吧。”

“谢皇后娘娘。”

方才因着紧张，施之宜愣是将好奇心压制，而今光明正大地抬头，好奇随之升起。

皇后穿着一身明黄色的宫装，上头绣着祥云纹路，不似贵妃喜爱垂云髻，她的发髻梳得一丝不落，颇显端庄大气。她眉眼生得出挑，便是比她小些岁数的岑姑姑也生老，只是或许因为落水的缘故，身子还未痊愈，淡淡的胭脂色，也未能遮住面上少许的病态。

她落座后，目光直直看向下头的施之宜，随后抬手示意身旁的岑姑姑沏茶。

“听蔓儿说，前几日你救本宫，跟着落了水，受了凉，甚至可还好些？”

皇后的问话带着长辈的关切，施之宜连忙回话：“劳烦娘娘挂心，臣女已无大碍。”

闻言，皇后微微颔首，她看向岑姑姑。而仅是一个眼神，岑姑姑便已了然。

“这对玉镯本宫从未戴过，瞧着它甚是素净，正合你这种年纪的小姑娘，且收下吧。”

岑姑姑上前，将捧着的黄花梨木盒打开，里面躺着的正是一对玉镯，做工很是精致。

施之宜从位置上起身，言语推辞：“娘娘，恕臣女不能收，此物过于贵重了。”

“无妨，”皇后摆了摆手，“不过是本宫的一点儿心意罢了，收着吧。”

既然如此的话，再拒绝多少显得矫情，何况施之宜对此物确实心存好感。

她从岑姑姑的手中接过，爱惜地抚摸着，玉镯的质地甚是温润，不似她买过的，总是无法回温，摸在手心里到底还是冰冷，而这对玉镯，触及生暖，她喜欢得紧。

“谢娘娘赏赐。”她谢恩，面上的喜悦之情肉眼可见。

而坐于上座的皇后自是瞧得见，她抿了一口茶，嘴角不禁也随之荡漾开一抹笑。

“早听闻太子与蔓儿与我说起你的不同，今日一见，倒还真是变了不少。”

还在默默抚摸玉镯的人一愣，施之宜面部微抽，她的脑海里，晏清嘉和晏蔓兮的话就像弹幕似的，飘了过来，这让她不禁再次感叹，不愧是母子，观察力竟都如此相像！

她有些不好意思地望向皇后，笑道：“从前是臣女不开窍罢了，至于变成现在这样，许是那日失足落水，把那些个糊涂心思都洗干净了，这才变了，倒是让娘娘见笑了。”

水把傻子净化了，傻子开智了。

她这话里的调侃显而易见，皇后听闻，情不自禁地笑起来，让暖阁里的气氛轻快不少。

皇后捂着嘴，轻咳两声，施之宜也跟着笑够了，赶忙起身关心道：“娘娘喝口水吧。”

“无碍。”岑姑姑将温水递到皇后的眼前，皇后微微摇首。

看着噤声不言的皇后，施之宜眼波流转，忽地心生一计，而后再次关心。

“娘娘可是累着了？”她道，“过两日便是选秀大典，到时候娘娘可得仔细着身子，若是有什么需要帮衬的，娘娘尽可吩咐臣女。臣女虽素来愚笨懵懂，却也愿意分忧。”

她斟酌地说出这句话，抬头望去，见主座的皇后朝她投来一道目光。

两人四目相视，施之宜像是被看露似的，却也不能错开实现，只得硬着头皮对视着。

而不久，皇后收回视线，接过岑姑姑递来的水，漫不经心地抿了一口，但笑不语。

事已至此，施之宜不是傻的，她明白上面的那位定是猜到她的别有用心了。

于是，她干脆再编一个谎，只见她羞赧地笑道：“前几日，臣女听闻三殿下曾说，这届秀女个个模样标致，都是精挑细选来的，臣女一时觉得好奇，这才想着凑个热闹。”

她说罢，不禁抿紧唇，心中皆是对利用晏清睿的歉意——

对不起了晏清睿，改日必定登门，替你多做两份枣花酥！

皇后是何等的通透，她搁置茶盏，似笑非笑地抬眸，瞥了施之宜一眼。

施之宜后知后觉地意识到不对……

“娘娘，三殿下只是——”

“本宫知道。”皇后被她的模样逗得乐道，“话说睿儿也快到封王选妃的年纪了，回头本宫也该为他好好留意着。倒是你，罢了，选秀那日，若你无事，便随本宫一同去瞧瞧吧。”

皇后应允的话音刚落，施之宜便喜形于色，她忙不迭地起身行礼，谢语中满是雀跃。

回宫的路上，濛濛细雨早已停歇，天际隐约现出一丝日光，土腥气弥漫在宫道上。

施之宜脚步轻快，她的裙摆时而捎起些积水，身后的枝丫眼忙手快地替她提溜着。

看着她眉目间藏不住的笑意，枝丫也跟着忍俊不禁：“贵君为何这般想去大典看看？”

随即，这小姑娘又蹙起眉头，稍感忧心，“若是此事被陛下知晓，怕是要怪罪贵君玩性过高，到时候万一连累到贵妃娘娘，那岂不是要得不偿失，那可如何是好？”

“无碍，”施之宜的脚步从未停歇，她特意避开那些积水的地方，回头从枝丫的手中接过自己的裙摆，而后浅浅一笑，“我不会出现在陛下面前，只在偏殿远远看一眼，只要我不惹是生非，陛下日理万机，哪里会留意我呢？陛下心里装的，从来都只有他的江山社稷。”