“贵君请留步。”

一名侍卫拦住提着食盒的施之宜，“还请贵君将东西递给在下检查一番。”

施之宜默默地扫量着眼前的侍卫，瞧见他态度恭敬，但面色却透露着难以转圜的严肃与尽职，比晏清睿的冷脸更甚，倒教她不好为难，于是便把执意拿在手中的东西递过去。

那侍卫利落地开盒检验，动作熟稔。在确认没有异常过后，他双手捧着，递给了枝丫。

他侧身，伸手示意：“贵君请。”

施之宜却没有要进去的意思，她侧目看向他，对方却不敢直视她的眼：“我听闻陛下让东宫禁足三日，如今东宫解封，贵妃受难，可陛下从未苛待贵妃，怎的现在像被禁足般？”

那侍卫怕是已经听出话中嘲讽，只见他把头低得更低：“陛下宠爱贵妃，在宫中几乎是人尽皆知，在下不敢妄论。但陛下的旨意，确实如此，只是宫人走动需要登记在册罢了。”

他说完后，便从另一人的手中取过册子，毕恭毕敬地呈递给施之宜。

施之宜没有接过这东西，她的目光仅是轻飘飘地掠过在册子。这些表面上的东西，做得堪称是滴水不漏的完美，她必然挑不出毛病，但实际究竟是怎么样的，她转头看向提着食盒的枝丫，淡淡地扔下这么一句：“贵妃的口味素来都较为清淡，喜甜不喜咸。”

长春宫，正殿内。

寝殿内室，贵妃坐在窗榻旁，手里无意识地翻着一本书，目光却呆滞地望向窗外。

施之宜进殿时，未曾让下人通传，当她将食盒放置在案几上，这才与贵妃对视上。

“宜儿！”贵妃紧拉着施之宜的双手，她面色担忧，昔日的贵气都被掩盖，只余下满面的憔悴，像是大病初愈的人，“你说陛下会不会降罪于我，让我成为这宫里的第二个萧妃？”

施之宜将目光从手上挪开，看向母亲的脸：“所以太子为什么会说这种话？”

她没有被贵妃的情绪牵着走，也没有安慰对方，而是试图理解太子所言是否为真。

贵妃抬眸盯着她，杏眼中涌起泪花。她嗫嚅着双唇，话卡在嘴里，半晌未说出口。

见此情景，施之宜心中已了然，但她还是想听贵妃说缘由：“我让宫人都出去了。”

闻言，贵妃撤手，她像个做错事的孩子般，垂头，与施之宜轻声道：“宜儿，当年嫁给你爹，一直都是我心甘情愿的，是我从太后那儿求来的。陛下当时的心意我都明白，但是我不愿踏入宫中。谁料如今命运捉弄，施府被一场大火烧得干净，我假死脱身，终究还是被困在这里。你看啊，时至今日，陛下与我难免生分，我有时真怕是因为我才害得你爹。”

镇国将军战死之后，灵柩被运回府上，但不知怎的，灵堂的烛火突然倾倒，火势发展得迅速，导致全府上下被烧得惨烈，阖府上下，数来也只剩余三人。

这里面便有其母女二人，但陛下却对外宣称，只救出施之宜一个将军的孤女。

施之宜明白母亲话中的意思，依现代话术，无非是情敌见面分外眼红罢了。

可一个皇帝既然能像现在这样，狠心冷落曾经心尖上的人，又怎么为了得到她，而去谋害于国有功的将军呢。莫非是因为功高盖主，亦或应了那句俗话，得不到的永远在骚动？

施之宜认为这其中必然有秘密。

但现在也不过是贵妃的怨气话罢了，如今最重要的，还是要为她的母亲洗脱嫌疑。

“所以你真的与我父亲的那些旧部联络了？”

贵妃心一狠，闭上眼点点头。

施之宜没有任何埋怨，甚至忽然觉得有些稀奇，像贵妃这种长居深宫的妇人，又是如何能与那些旧部讨得联系的，何况在将军死后，那些旧部早已四散逃离。

“你还记得常在你父亲身边，那个默默无闻的淮叔吗？”

施之宜略微思忖，脑海中突然闪过一张年轻却面相哀愁的脸，不禁一愣：“他还活着？”

“他当然还活着，”贵妃说，“你父亲离开府邸的时候，特意将他留下来，而他这些年一直都在暗处守着我们，所以你才会不常见他。”

施之宜想到了什么：“那他现在是在宫中吗？”

贵妃摇摇头，眉心的皱痕愈发深刻，显得她年老几岁：“我不清楚，那晚他来，说跟随你父亲的那几位将士，都已找到，可是待他离开不久，宫内便声称有刺客，紧接着太子就与陛下指认我与旧部勾结，怕是那晚李淮被东宫的人看见了。我不清楚他的下落如何。”

若真是这样，那李淮估计是凶多吉少了。

忽然，外头一阵骚动，贵妃身边的婢女，绿萝匆匆走了进来。

“娘娘，”绿萝略显不安地说，“陛下身边的侯公公来了，说是陛下让您现在过去。”

贵妃看向施之宜，双手合着摩挲一会儿，才镇定道：“你且去说声，我马上到。”

待绿萝出去回话的时候，施之宜将食盒从案几上提溜起来：“我同您一起去。”

乾清宫内。

殿内只听得翻阅奏折的声音，皇帝坐在御案后方，面上辨不出喜怒色。而晏清嘉也在，他就陪立在皇帝身侧，见到施之宜进来时，眉心极浅地蹙了一下，但随即又变成玩味。

“臣妾给陛下请安。”

贵妃的声音打断皇帝的公务，皇帝撩眼看去，他的视线掠过母女二人，未见情绪。

“起来吧。”他把奏折往旁边一堆，又无意似的说道，“宜儿也来了啊。”

提到自己的名字，施之宜立马提着食盒走到皇帝的身边，将里面未曾食用的食物摆在他的面前：“近日娘娘的口味愈发愈的清淡，宫中膳食却没有往日精致，我便做了份儿点心送去，但娘娘却怎么也不肯食用，说这是陛下您的口味，想着先让您品尝一番。”

“方才恰逢侯公公传召，娘娘就让我就把这些东西捎来了。您尝尝，可还满意？”