暮春的风还带着寒意，荣国府账房里的算盘声却比往日更显急促。苏璃面前摊着厚厚几本账册，指尖在一行行泛黄的数字间划过，眉心越蹙越紧。

自处理完周瑞家的一事后，府中风波暂平，但账面上的危机却日渐显露。

各庄子夏粮未熟，青黄不接，报上来的多是欠收或恳请减免的呈文。外面几处铺面，除了王熙凤陪嫁的一两间尚能维持，其他多是寅吃卯粮，掌柜们变着法子要支取银子周转。而府中的开支，却像无底洞般只增不减，各房主子的日常用度、年节打点、人情往来、仆役月钱……桩桩件件，都是真金白银。

王熙凤虽未明言，但苏璃从她日渐频繁的蹙眉和与贾琏之间越来越不愉快的对话中，能清晰感受到那股沉重的压力。

这个看似鲜花着锦的国公府，内里的财务已到了悬崖边缘。

这日，王熙凤将苏璃叫到跟前，挥退旁人，指着桌上一叠各处催款的信函，声音里带着少见的疲惫：“你也看到了，如今是拆了东墙补西墙，都快没墙可拆了。你素日有主意，可有法子解这燃眉之急？”

这不是寻常问话，而是将她真正视作了谋士。

苏璃深吸一口气，知道展示真正价值的时候到了。她敛衽行礼，声音清晰而沉稳：“奶奶，府中用度浩繁，单靠节流，终究是杯水车薪，且易生怨怼。依奴婢浅见，需‘开源’与‘节流’并举，方是长远之计。”

“哦？”王熙凤凤眸微亮，“细细说来。”

苏璃早有准备，不疾不徐道：“先说‘节流’。其一，可核查各房份例，并非削减，而是细化。例如，笔墨纸砚，按主子、公子、姑娘等级及实际课业用量核定，超支部分，若需添补，可从其月例或私房中出，公中不再无限支应。其二，各房丫头婆子人数，亦可重新核定，冗员或可酌情放出一些，或转做其他活计，减少月钱支出。其三，府中日常采买，奴婢观之，多有浪费。可试行‘竞价采买’，将常需物品列出，定期招几家信得过的商号报价，择价廉物美者供货，既省银钱，也防贪墨。”

这些都是现代管理中常见的手段，在此刻说出，却显得格外清晰务实。

王熙凤听得连连点头，这些法子虽会触动一些既得利益，但确实能切中要害地省下银子。“那‘开源’呢？”她更关心这个。

苏璃顿了顿，声音压低了些：“开源之道，需更为谨慎。奴婢斗胆建言，或可从三处着手。”

“第一，府中田庄，产出多是粮食，价贱利薄。如今京中富贵人家，多喜南方的时鲜果品、精细米粮，以及海外传来的稀罕物事。咱们的庄子，能否辟出部分田地，试种些京畿少见的花卉、果蔬？或是与江南有门路的商号合作，将南边的时鲜物产运至京中发卖？即便不成，所产也可供府中使用，节省采买。”

“第二，”她声音更轻，“奶奶手中几处陪嫁铺面，地段尚可。如今多是做些绸缎、杂货，利润寻常。奴婢听闻，京中近来兴起一种‘书寓’，并非秦楼楚馆，而是清雅茶舍，内有说书先生讲些新话本，兼卖些笔墨雅玩，吸引不少文人士子、闺阁女眷消遣。咱们或可择一处铺面，改做此等营生，请可靠之人打理，所费不多，却是个长久进项，也……不伤体面。”

“第三，”她抬起眼，目光清澈，“府中库房，历年积压了许多用不上、却又弃之可惜的物件，如旧年尺头、过时摆设、老旧家具等，堆着也是白占地方，还须人力打理。不如定期清理，将那些实在用不着的，悄悄发卖出去，折现银子。此事需做得隐秘，分批出手，选可靠的中人，免得落人口实。”

一番话，条分缕析，既有堵漏之策，又有生财之道，更难得的是顾及了贾府这样的勋贵门第最看重的“体面”，将可能的风险都考虑了进去。

王熙凤听得怔住了。她掌管荣国府以来，殚精竭虑，无非是催租子、放利钱、克扣用度这些旧法子，何曾听过这般系统又新颖的谋划？这已不仅仅是丫鬟的见识，便是寻常男子，也未必有这般眼界和胆魄！

她看着眼前这个眉眼沉静、身量尚未完全长开的少女，心中震撼无以复加。自己当初从杂役院提拔她，真是捡到了旷世奇珍！