李嫂子瞬间明白了她的意思，心脏砰砰直跳：“姐姐的意思是……我们暗中做些手脚，把这事搅黄，然后嫁祸给那柳絮？说她年轻不懂事，调度不力，或是中饱私囊，克扣了用料？”

“话可不能这么说。”周瑞家的阴阴一笑，“我们只是‘按规矩’办事，是她柳絮姑娘新立的规矩太死，下面的人手脚被束缚，难免出错。至于中饱私囊……她手里过的银子多了，谁能保证干干净净？到时候，众口铄金，积毁销骨，二奶奶就算想护着她，也得掂量掂量影响不是？”

一番话，如同醍醐灌顶。李嫂子三人相互看了一眼，都看到了彼此眼中的狠厉与决绝。

“只是……这事需做得隐秘，还需里应外合。”周瑞家的慢悠悠地道，“采买那边，我倒是能递上话。至于厨房里面，就看你们的了。还有……府里其他各处，若也能有些‘呼应’，那就更好了。”

这便是要结成同盟，共同发力了。

李嫂子立刻表态：“姐姐放心！厨房里我们经营多年，心腹还是有几个的！定叫她哑巴吃黄连，有苦说不出！”

“好！”周瑞家的终于伸手，将那一小包银子拢入袖中，脸上露出许久未见的、带着狠意的笑容，“那我们就……静待时机。”

一条基于共同利益和仇恨的隐秘同盟，在这深夜的陋室里，悄然结成。目标直指那个刚刚在厨房站稳脚跟的少女。

与此同时，苏璃对这场针对她的密谋尚且无知无觉。她正忙于适应新的角色，并将现代管理的思维一点点融入其中。

她发现厨房效率低下，浪费严重，不仅仅是贪墨的问题，还有流程的混乱。她便着手制定更细致的分工排班，将采买、验收、保管、清洗、切配、烹饪等环节责任到人，减少推诿。又根据各房主子丫鬟的不同等级和口味偏好，略微调整了食材分配细则，既避免了不必要的浪费，也在不经意间，让一些原本被克扣的底层仆役伙食略有改善。

这些细微的变化，起初并不起眼，但时间稍长，便显出效果来。厨房运作似乎顺畅了些，一些老实干活的婆子丫头发现，按新规矩办事，虽然没了外快，但活计分明，少了些扯皮，每日下值反而更轻松点。看向苏璃的目光里，除了敬畏，也渐渐多了一丝信服。

平儿偶尔来厨房，将这些变化看在眼里，回去便说与王熙凤听。王熙凤虽未表态，但嘴角那丝若有若无的笑意，显示了她对苏璃这般“润物细无声”的手段颇为满意。

这日，王熙凤将苏璃叫到跟前，吩咐道：“过些日子是东府敬老爷寿辰，虽说不比往年，但宴席还是要预备几桌。你提前拟个单子，估算下用料和开销，报给我看。”

苏璃心中一动，知道考验又来了。这类府际往来、宴请宾客的事，最是考验管家之人的能力和分寸。她恭敬应下：“是，奶奶。”

回到厨房，她便开始查阅往年类似规模宴席的旧档，结合当前市价，仔细核算。她深知这其中牵涉众多，务必做到账目清晰，用料合理，既不能显得寒酸丢了贾府脸面，也不能过于奢靡授人以柄。

然而，她并不知道，一张无形的大网，正借着这次寿宴的机会，悄悄向她笼罩过来。李嫂子等人看似配合地提供着往年的数据，眼神却交换着只有她们自己才懂的讯息。

山雨欲来，风已满楼。

苏璃埋首于账册之间，窗外的阳光映照着她专注的侧脸。她凭借自己的能力，一步步走到现在，却不知暗处的同盟已然结成，即将把她卷入更深的漩涡。