“下一步？你打算怎么做？”
司无阙靠在床头，脸色已褪去了昨夜的潮红，却比平日更加苍白，但眼神极为冷静锐利，声音仍带着几分虚弱：“师兄，这次虽然我表面上吃了亏，其实是赚的。姜觉夜失了圣心，姜霜实拿了实利，对我也更加……”
他想到昨晚在姜霜实面前的表现，顿了顿，又继续道：“下一步，要演，要等，也要查。”
“那香炉等物，能查出什么自然是好，但姜觉夜既然敢用，还用了两相结合的法子，多半是查不出，况且朝堂上那些明面的弹劾、皇帝的处置，已经到此为止了。我们接下来就是要表现得感激、顺从，这样陛下和太子才会觉得我软弱可欺、不足为虑，姜霜实也会更想保护我、帮助我，我只是个需要仰仗他的病秧子罢了。”
“所以，我要病得更重些。惊悸之症，忧思过度，旧疾反复……怎么严重怎么说。姜霜实来看我时，我会让他看到这件事对我的影响，让他心里的火烧得更旺，他的怜惜、愤怒，既能加深对我的感情，又能巩固我们的同盟，让他将我划到同一战线。同时，我的病也是他的道德旗帜和政治武器，让他觉得，他每一次对姜觉夜动手，都会觉得是在替我讨债，我们也不必出手了。”
“其次，我们要等姜霜实的反应，他接下来怎么做，决定了我们暗中要怎么帮他。之前尹秋深的案子也没了下文，也不知他在刑部有无进展……而且，我想看看他的手腕和想护我的心，我需要验证我选的这把刀是否锋利，能否在关键时刻，斩断真正锁住我们的链子。”
他示意苍致远靠近些，声音压得更低：“师兄，那害我的香料，我疑心不是寻常宫廷之物。你想法子，和牧宁合计合计，通过江湖上或者咱们府里旧日的关系，暗地里摸摸，京城乃至黑市，哪些地方能弄到这些偏门东西，最近有什么人采买过。若是慕氏从西域贡上来的东西，那就麻烦了……”
“咱们虽然目前不能用此事针对姜觉夜，但是心里得清楚他用的是什么阴私手段，现在用不上，将来却未必用不上这个把柄。”
他说了这么多，轻轻喘了口气，显出几分疲态，苍致远及时递上温水喂他。
司无阙润了润喉，觉得舒服不少，总结道：“所以接下来，你和牧宁去查，我把我的病演得严重些，我们一起静观姜霜实接下来的行动，随时给他递刀子，保持咱们手上看起来干净，但也得防着姜觉夜接下来有什么动作。”
苍致远听完，沉默良久，最终缓缓点头：“我明白了，你且安心养着。外面的事，有我。”
“好。”司无阙对他露出一个浅浅的笑容，却忽地又皱起了眉，伸手碰了碰他眼下青黑：“师兄，你脸色不好，是不是一直在这儿守着？快去休息吧，我现在没事了，调查的事也不急。”
苍致远握住司无阙的手，塞回被子里，微微摇头：“我没事。”
“不行，你必须休息了，换牧宁就行。”司无阙蹙眉，“牧宁呢？那小子又去哪儿野了？”
“早上陛下派人送了药材过来，师叔让他给芰荷那边送去，这会儿大抵在看着煎药吧。”
“那等他来换了你就去休息。”
苍致远语气更加温柔：“好，听你的。”
“对了，师兄，你再仔细说说昨晚姜霜实的表现，我那会子不清醒。”他想看看姜霜实现在对他是何种态度，感情到了哪种程度。
苍致远沉默片刻，从东宫他遇到姜霜实开始，一直到姜霜实不得不离开定国公府，全都细细道来，甚至包括后来打探到的，姜霜实在宴会厅与姜觉夜的针锋相对。
司无阙垂眸缓缓道：“我明白了。此人……倒是正直，对我也关切。只是，到底掺杂了政治与利益，也不知其中能有几分真。对他，不能论迹而不论心，人心……却是最难看透的，只能走一步看一步了。”
要攻心，却又对他难放心，苦的只能是自己。
但姜霜实有得选，我没得选。
必须时刻警惕，一旦行差踏错，葬送的是整个定国公府的未来。
这时，门帘被掀起，舒菱安提着食盒步入室内，牧宁仔细拢好门帘也来到了床榻前。
“公子醒了？正好药已温了。”舒菱安放下食盒，取出了药碗和蜜饯。
她目光关切地在司无阙脸上停留片刻，见他虽然面色苍白，眼神已然清明，心下稍安。
“有劳……”司无阙对她露出一个虚弱的微笑。
“快别这么说。”舒菱安摇头，又看向一旁沉默的苍致远，从食盒下面取出一只小碗，“苍大哥守了公子一夜，想必也未用早饭。我熬了点清粥，不油腻，你多少用些，垫垫胃再休息。”
苍致远微怔，看向那碗冒着热气的粥，低声道：“多谢芰荷姑娘。”
“应该的。”舒菱安浅浅一笑，转而端起药碗，“公子，药刚好，趁热用了吧。”
司无阙看着那药碗，微蹙了下眉，苍致远上前接过药碗：“我来。”
他服侍司无阙用药多年，虽每每用药时司无阙都是抗拒，到底还是他喂喝得惯些。
药汁入喉，带来一股熟悉的暖流，却也激得胃里微微翻腾，又被入口的甜味压下。
“牧宁，”他咽下梅子，看向站在床榻边的少年，“你在这儿守着，换师兄去歇息。不过……先盯着他把粥喝完，看着他回房睡觉了再过来。”
牧宁立刻挺直腰板点头：“公子放心！我一定盯紧致远哥！”
说着，他就伸手去拉苍致远的胳膊。
苍致远还想说什么，司无阙却又望向他：“师兄，去休息吧。你若是累倒了，我还能依靠谁呢？”
他声音轻，落在苍致远心中却重若千钧，他终于不再坚持，对司无阙点点头，又向舒菱安示意，正准备移步。
牧宁却在此时挺起胸膛，语气急切，似乎是想证明自己：“公子，其实……我也不是不能依靠！我力气大，跑得快，也会照顾好公子的！”
司无阙放在被子里的拳头顿时握紧了。
我在哄师兄去休息呢，你拆我台做什么？
他抬眸，幽幽地瞥了牧宁一眼，那眼神里分明写着“回头再跟你算账”，轻声喝道：“师兄，把他拖出去！”