司无阙已沉沉睡去，只是眉心依旧蹙着，长睫偶尔会不安地颤动，似乎仍在梦魇中。

他脸上那不正常的潮红，在姜霜实的反复擦拭下褪去些许，呼吸却仍有些滚烫。

姜霜实仍在守着他，他仍穿着里头的常服，之前包裹司无阙的外袍搭在一边。

房门轻响，苏萦柳端着一碗刚煮好的汤药，轻手轻脚地走了进来。

她先看了看儿子，脸上难掩痛色，将药碗放在旁边小几上，随即转向姜霜实，行礼道：“齐王殿下。”

姜霜实立刻起身还礼：“夫人。”

他脸上还有未及收敛的疼惜与疲惫，对上苏萦柳，更是生出几分愧色：“无阙热度稍退，但惊惧过度，损耗心神，睡得不安稳。”

苏萦柳伸手探了探司无阙的额头，传来的微烫更是让她心尖一痛。

她细细看了儿子的情况，又转身对姜霜实郑重深施一礼：“今夜之事，多谢殿下援手，司家铭记于心。”

“夫人不可！”姜霜实伸手虚扶，眼中愧疚与自责更甚，“今夜之事，追根溯源，是霜实之过。若非我与皇兄相争，令他屡屡迁怒，无阙不至遭此无妄之灾。”

他看了床上的司无阙一眼，面露不忍。

“霜实……难辞其咎。”

苏萦柳静静看了他片刻。

这位年轻皇子的担忧与自责不似作伪。

她轻轻摇头，叹了口气：“殿下切莫将一切归咎于己身。是福不是祸，是祸躲不过。司家镇守朔川，手握重兵，本就是立在风口浪尖。即便没有殿下，该来的风雨……也总会寻着由头泼下来。今夜之事，不过是将潜藏的刀锋，摆到了明面上罢了。”

姜霜实面色沉凝，语气却坚定下来：“夫人，今夜之事，霜实五内俱焚。此辱并非仅冲无阙一人，更是冲撞定国公府门楣，藐视朔川将士热血。霜实在此立誓，今日之耻，来日必当为无阙、为司家，讨还一个公道。”

他顿了顿，目光更为恳切：“无阙心性质朴，如雪中寒梅，霜实初见便心生敬慕怜惜。日后，无论局势如何变化，霜实必以真心相待，竭尽全力护他安稳，绝不让今日之事重演。也希望夫人与国公爷能明白霜实这番……赤诚之心。”

苏萦柳心中剧震。

她听懂了这份承诺背后沉甸甸的政治意味。

姜霜实此刻的担当与决意的护持自然是好，但司家如今，踏错一步便是万丈深渊。

司夜悬决不能公然表态站队，她也不能直接应承下来。否则皇帝、太子都会有所动作，且不说远在朔川的司氏军能否承受，如今在京中的司无阙便是首当其冲。

如今的他便已备受针对，真到了那时，他这身子如何承受得住？

苏萦柳后退一步，声音柔和却异常清晰：“殿下言重了。司家世代戍边，只知忠君报国，守护黎民。无阙这孩子，是臣妇与国公爷的心头肉，他心思单纯，身子又弱，留在京中本就是无奈之举，所求不过平安将养，不敢，亦不愿卷入任何是非风云。”

“殿下今日救护之恩，司家铭记于心。往后在京中，若殿下念及旧谊，对无阙多加看顾，使他免受无妄之灾，臣妇与国公爷便感激不尽，再无他求。”

姜霜实自然懂得其中分寸。

这句话，既是托付，也悄然划定了界限。

司家感念恩情，认可这份庇护，但这份庇护也仅限于私人情谊，而非其他。

姜霜实压下心头涩意，郑重颔首：“夫人放心，只要霜实在一日，必不会再让他受今日之苦。”

“殿下，夫人，药已温了。”苍致远轻声提醒。

苏萦柳闻言，端过药碗试了试温度，果然不似她端来时那般滚烫。

“殿下。”她转向姜霜实，语气恢复了主人的客气与周全，“夜深了，殿下劳累至今，臣妇心中实在不安。无阙这里，有臣妇与他师兄看顾，不会再有差池。殿下还请回府歇息吧，万勿为此熬坏了身子。”

姜霜实看着司无阙被苍致远扶起，靠在他怀中，眼睛都未睁开，仅凭本能躲着苍致远喂到嘴边的苦涩药汁，蹙着眉发出细弱的呜咽，脆弱得让他心尖发疼。

他明白苏萦柳这是礼数，也是司家保持距离的姿态，纵然不放心，也知于礼不合，更会令苏萦柳为难。

“那便有劳夫人与苍护卫了。”姜霜实起身，最后深深望了司无阙一眼，“明日……霜实再来探望。”

“殿下慢走。”苏萦柳将他送至门口，回来坐在司无阙床边，接过勺子亲自喂药。

“雀雀乖，是娘，把药喝了才不难受……”

“苦……”司无阙清醒了些，微微睁眼看着递到嘴边的那勺药，妥协道，“一口……”

“好。”

苍致远的位置更好喂，端起药碗帮助司无阙咽下整碗，苏萦柳又往他嘴里塞了颗糖渍梅子，一起安置司无阙睡下。

“致远，你也忙活大半宿了，先去歇着吧，我与牧宁守着。”