毫无征兆地，他一把提起许华严的衣领，此时两人相离极近，许华严能分明看见他血红的眼底，“你告诉朕，你在关中同陆寻英谈些什么？这大周江山，你是要拱手送与旁人么？！”

丹炉的火光映照在萧祁瑾的脸上，将其阴影衬得可怖，如一只受惊的鬼。

许华严下意识地想要据理力争，想要剖开自己的胸膛让故友一见忠诚仍在，可他瞧见萧祁瑾那双闪烁不定的眼睛，忽然就泄了气。

那些准备好的辩词、天下大义、君臣纲常，全卡在喉咙，弄得他满口都是腥苦的铁锈味儿。

关西临北，拒附佘凡几十余载，越是兵强马壮，就越惹人猜忌，越惹人猜忌，就越要厉兵秣马。

数代帝王夜不能寐，寝不安席，如此的重量才终于逼疯了曾经的故友。

同一个已经沉没在恐惧之中的疯子讲理，疯子便会去杀更多的人，他觉得脊梁骨有些发酸，紧接着是剧痛，好像有什么按着他低了头。

他慢慢地垂下眼帘，使观者无从窥视真意。松开了紧握的拳头，任由双手无力地贴在冰冷的金砖上。

“陛下息怒。”

他听见自己的声音如同从一口深井中传出。

“臣教导门人不周，纵容他们妄言狂悖。千错万错，皆是臣一人之过。”

他声音平静，“如果要罚，还请罚臣一人，章、李二人，皆秉章办事，莫要牵累无辜。”

萧祁瑾的手猛一松，许华严便恭顺地伏在金砖之上。他长长吐了口浊气，又恢复了那副轻描淡写的神色。

“爱卿知错就好。他们是你的门生，朕自然会网开一面。”

萧祁瑾站直了身体，理了理微乱的道袍，只是声音里也带着一丝虚脱。

“这一路车马劳顿，爱卿也累了。回府去吧。没有朕的旨意，就不要出来了。在家里想一想，一个陆季棠，值不值得你花上两个月牵连。”

简而言之，许华严就是这么被禁足在雪浪斋内，在他沉思默想之间，白昼时光已然远去。他听见门外窸窣响动，自忖还不到禁军侍卫换防之时，就搁下笔，唤侍童出门去看看。

侍童尚没回来，雪浪斋门户打开，许华严披了外袍去门外一看，千牛卫换走了禁军武卫，李静媚一身绯色轻甲，腰悬五寸轻刃，站在他门口，背后犹转出四岁的太子萧伏朝。

孩子生得雕玉琢，不问过母亲，见着许华严便声声叫着老师，一只脱兔般扑进他怀中。

许华严下意识地接住他，双手刚刚触及太子，却被孩子反手紧紧抱住了胳膊。

“老师瘦了好许……”萧伏朝仰起脸，一双眸子黑白分明，满是纯然的担忧，小手不住去抚摸许华严凹陷的脸颊和单薄的春衣，转头当即冲着门外持刀的千牛武卫和带他来的嬷嬷们呵斥，“愣着干什么，没见老师饿瘦了！快回御膳房拿今日那些蜜腌的肉脯来，还有笋炖的火腿汤也盛一盒子来，一群没眼色的狗奴才！”

稚子无辜，童言无忌，天家血脉给他与生俱来的颐指气使，在他父亲设下的樊笼之中，他极其自然地发号施令，以为天下所有的门都会为他而开，所有的饥馑拿御膳房一碟点心就补得上。

许华严苦笑一声，将手搓了搓才放在孩子后背上，生怕寒气沁了他。

“……老师？”

那双清澈的眸子停止眨动望着他。

他柔声地哄，“臣不饿呢，多谢殿下挂怀。殿下近日在宫中可有好好温书？”

李静媚冷眼瞧着他俩，卸了腰间轻刃，给自己寻了个地方坐着，等许华严哄好了儿子，方才动问。

“堂堂百官之首，怎么落魄到这步田地。许尚书，你究竟是因为什么事，被陛下禁足在这冷园子里？”

许华严安抚太子的手微微一顿。他抬起眼，看向这位一身戎装的皇后，苦涩地开口，“臣在关中耽搁太久，引了陛下猜忌。加之未能约束门生，致使他们在京中妄议朝政，触怒了天颜。陛下说臣忘了归心，让臣在这里，好好反省。”

“怨不得。”李静媚似不吃惊，嗤笑一声，“这几日，北衙骁骑禁军被支使得疲于奔命，拿着陛下的密旨四处抓人，凡敢谏言者死，凡提异议者黜。原来是为了这个。”

“也不单是你。”李静媚靠回椅背上，唯独此时，声音里才有一丝难掩的疲惫，“连我这个母仪天下的皇后，都已有大半个月未曾得见天颜了。萧三让那个造丹仙士勾了魂去。”

许华严不知怎么回，雪浪斋内寂静如死，太阳已经全落，将两人都掩映在阴影之中。李静媚忽又开口，却不是对着他，

“来人，带殿下回宫。”

萧伏朝兀自不愿离开老师，眼圈直红，许华严又温声安慰了好久，方才哄得他乖乖同嬷嬷们回去。

屋子里只剩下了许华严和李静媚两人。

李静媚一步步走到书案前，居高临下地俯视着坐在木椅上的许华严。绯色轻甲未退，薄如燃血。

许文光，我会想办法去丹房斡旋。最迟后日，我会让陛下拔了你这门上的这道封条，解了你的禁足，尚书省里若少了你，必然生变。”

许华严抬起头，还未及道谢，听到她接下来的半句话，以及她逼视过来的眼睛。

“但这之后……无论千牛卫有什么调动，骁骑营禁军换到何处，还请许尚书……莫言一字。”

许华严想张口，冷汗已湿后背。他被李静媚盯着不放，像是被狼盯住的兔子。

“你只需要记着，伏朝是我亲子，李静媚不会做对大周不利之事。”