淮无尘的行辕是临时的，因而并未设在军营，而是征用了城中最富庶的一座盐商别院。

已是深夜，雪落无声。

陆寻英只身赴约。但见甲士林立，关中禁卫精锐清一色的银纹皮甲，手按横刀，面覆黑巾，每隔五步便是一人，如雕塑般伫立在雪地里，一动不动。

好大的架势。

陆寻英瞧了瞧，神色如常，只微微一笑。

整个院落灯火通明，地龙烧得极旺，屋檐下的雪水都化成珠帘，唯独静得听不见一丝人声。兵部府百年积淀出的森严气象，即便到了一个盐商的院子里，仍有种无声的威压。意图倒是明显——要给这位年轻的关西侯爷一个下马威。

陆寻英径直推开了暖阁的门。

一位身着常服的老者跪坐案前，慢条斯理地用竹夹拨弄着红泥小炉上的炭火。此人便是大周的兵部尚书、关中节度使——淮无尘。

不过，这位手握重兵的一方诸侯，看起来没有半分鹰视狼顾的枭雄之态，反倒像个富家翁。他面白无须，眼角带着几条笑纹，甚至显得有些轻松活泼。

“二公子来了？坐吧。”

他并未起身，只是随手招呼，就像招待一位寻常晚辈，“好大的雪。关中淮南，往前几十年没有这样的大雪。外头冷吧？尝尝这茶。日前寒江城在楚庭新贡来的，有名唤做‘不知春’。”

陆寻英依言坐下，未行大礼，微微颔首：“那就多谢老兵部了。”

“什么兵部不兵部的，不过挂一个虚职。出了京城，咱们就只叙家常。”

淮无尘笑着给他斟了一杯：“好些年没见令尊了。当年在京中，我同北地王共饮过几杯，也是相知的交情。不知北地王身体如何？还有骁武将军呢？”

陆寻英接过茶盏的手微微一顿。

他抬眼瞧着淮无尘那张慈祥的面孔，心中却是一片清明。

淮瑶就在关中大营，此女惯用眼线，十七岁就在关中督粮，往来消息哪有逃过她眼睛的。他怎么可能不知父亲姐姐皆已战死？这是故意的给他难堪。不过淮无尘倒不至于那么讨厌，大抵是在试探他。

陆寻英垂下眼帘，瞧着那一泓清碧的茶水和茶汤中沉浮的叶片，语气淡静，仿佛在谈旁人之事。

“家父与姐姐皆已为国捐躯，战死沙场了。”

淮无尘手中动作停住，发出一声极长又沉痛的叹息。

“可惜了。也算满门忠烈，怎会如此？”他没再往下说，留给陆寻英自己琢磨。

陆寻英瞧着茶盏中沉浮的叶片，如同瞧着水中起落的鱼钩，他只微微一笑：“战场之上，刀剑无眼。我等为将之人，或马革裹尸，或尸骨无存，这都是常有的事。”

“那天子为了阻断流民，在水源处下毒。二公子，这帝王心术也是常有之事吗？”

淮无尘放下茶壶，脸上的笑意收敛了几分，目光也变得深邃起来。

陆寻英一径不动声色：“陛下也是被奸人蒙蔽。”

淮无尘嗤笑一声：“二公子，你是聪明人，何必说这种场面话？你我救得了关中这一时瘟疫，救得了这大周朝的病入膏肓吗？”

陆寻英放下茶盏，直视着淮无尘的眼睛，唇角一丝笑意缓缓收敛。

“老兵部既然知道大周病入膏肓，您手握十万精锐，粮草堆积如山，坐看风起云涌，却为何迟迟不肯入局？倒是一封书信将我调了来。”

“入局？”

淮无尘用手在桌上泾渭分明地划了一道。这过了知天命之年的老者，眼中忽然隐现逼人的锋芒。

“姬氏之仇，陆氏之仇。小侄，你觉着，等这瘟疫一过，天家会放过你吗？”

陆寻英未说话，静静看着他。

淮无尘收回手：“天子失德，神器无主。大周的气数，怕是已经尽了。”这一句话沉沉落下，茶水未动，窗纸未动，却似一声惊雷落在屋里。

图穷匕见。

陆寻英看着这位终于露出獠牙的老人，洞见什么，那种笑意又回到脸上。

“老兵部……是想取而代之？”陆寻英试探性地问，答案是当然的，天下宝器，华光曜彩，何人不想执于手中，他陆寻英也想，想要不再受人宰制，能为自己的命做主一回。不过，这即便对于位及至尊者而言，都是难得之事。

淮无尘也不怕他猜，哼了一声，又端起杯子。

“关中是朝廷门户，只要挥师西进……”

“那您就是乱臣贼子。”陆寻英冷冷打断了他。

淮无尘眯起眼睛瞧着这位口出不逊的小辈：“二公子说什么？”

“我说，您是乱臣贼子。”

陆寻英起身，身形单薄，仪态恭谨，说的话却一点不恭谨了，“关中富甲中原，水师步兵也是天下无敌，我明白您的意思，您是想说，等过了此灾，挥师西进，天下神器自然收入您手。可要这天下神器么……您还缺一样东西。”他微微一笑，“不然，您就不会找我来了。”

“峻霆说你在京中胆大包天，我只不信。”淮无尘笑了，有些忌惮地看着这位小辈，“往下讲，老夫缺你什么？”

“大义。您若骑兵越京畿之地，天下勤王之师必将群起而攻之。到时候无论您有多少兵士，那都是众矢之的。更何况如今关中也耗得厉害，架不住一群饿狼分食，到时候就怕骑虎难下。”

他不待淮无尘接着往下说，手中折扇轻轻点在桌面。