几人一经僵持，就这么到了日将晚上。残阳如血，将金鸾关巍峨的城楼与其后绵延的数千里荒原尽泼染成血红。风从关隘口呼啸而过，卷起地上的雪沫，打在人脸上生疼。

陆寻英立在马前，折扇在掌心有一搭没一搭地敲着，目光却越过面前的许华严，落在他身后那只蜿蜒如长蛇的队伍上。大周的旌旗在风中猎猎作响，太医署的马车，押运粮草的禁军，个个衣甲鲜明，身后金琼关饱经战火，与他们似乎是真正两个世界的东西。

“季棠，”许华严站了许久，声音在风中有些枯涩，眉头锁得更深，“你究竟有什么信不过的？这身后是粮草，更有太医署二十名精干医官，关中如今大疫，多一个人手……便多救一条性命。”

陆寻英冷眼瞧着，这位昔日京华名士，如今的当朝宰辅，即便风尘仆仆，脊梁依旧挺得笔直，身形似鹤。他看着自己，目光中极具戒备。他猜得出他大致在想什么。

他想关中和关西早晚要拥兵自重，离他们离开中原不会太久，他也许想大周的旗帜在金鸾关还要挂上几年，还能挂上几年。

陆寻英也想，不过此刻这不是一等一紧要的事情。

陆寻英微微一笑，笑意未达眼底，“文光，我说了，信不过就是信不过。你明白我，我这人性子从小骄纵，向来说什么就是什么。”

许华严眉头未开，似乎不为他这样插科打诨的轻佻态度轻易动摇，“季棠，这不是使小性子的时候。”

陆寻英闻言也不辩解，更不出声，单等他自己想明白。

最后是淮岑策马横枪，硬生生挤入两人之间。这俊美的贵公子脸色似冰，居高临下地睨着许华严，桃花眼中满是讥讽。

“尚书大人，这关中不是朝堂，要摆你的官威？大可转身回去。”

他向上瞟了一眼那血色的夕阳，血光照在他脸上，将他的表情掩得模糊不清，

“天要黑了，我们也不耐烦在这站着，你要么一个人滚进来，要么带着这帮人哪儿来的就回哪儿去。关中人命硬得很，往前三年无救，也尽都挺过来了，不需要你们如今假惺惺的施舍。”

他话语刻薄，字字带刺，显然是将新仇旧恨借着这守关的由头全数发作出来。若非碍着许华严的一品大员的身份，又有陆寻英在前，恐怕那枪尖此刻指的不是地上，而是许华严的咽喉了。

许华严脸色微白，但一步未退。

僵持良久，他终于开言。

“既如此，便依你们。”

言罢又回过头，目光沉静如水。“但我身为钦差，身后之人皆受我节制，若我一人入关，还请二位莫要为难他们。”

说罢，他便解下腰间印信交与副手，对陆寻英点了点头，整理衣冠。没有多看淮岑一眼，独自一人朝着那扇半开的城门走来。夕阳将他的影子拉得极长，孤单的一道，像是要去赶赴一场温柔的必死之宴。

陆寻英侧身让开道路，待许华严经过他身边与他擦肩而过时，忽而收敛了那副调笑的表情，借着宽大袖袍的遮掩，极轻极快地落了一句，

“文光进来。进来之后，咱们有什么话才好说。”

许华严惊疑不定，看了他一眼。可陆寻英偏又发作了那个脾气，说什么也不肯再说一句话，许华严只得一路不做声地跟着他回去。

等两人在金鸾关守备府内坐定，暮色被四合的墙壁挤压得早只剩窗棂上那一抹惨淡昏黄。

许华严是孤身进关，未带亲随，陆寻英也屏退了身边人，反手合上沉重的木门，这就将呼啸的风声隔绝在外。屋内早已掌灯，只那油灯似是经年未换，灯芯结着厚厚烛花，爆裂时发出一声清响，烛火将两人的影子都拉扯得摇摆不定，投在剥落了红漆的柱子上，宛如两只被困囚笼的孤魂。

许华严解下了身上那件染了雪气的大氅，叠上搭在旁边的凳子上，动作一丝不苟，仿佛不是身处简陋肃杀的边关军府，而是在雪浪斋里整理常服。

君子处泥途之室，而其色不改，其势不减。

陆寻英乐得观赏他。看随着他转身时，腰间那枚御赐的梅竹双君磕在桌角，一声清脆又落寞的响动。

许华严做完了这一切，转身看着陆寻英，目光如炬。

“如今关门闭户，此处再无旁人，季棠，你我也该打开天窗说亮话了。你将太医署与运粮队拒之门外，是信不过那些人，还是信不过朝廷？”

陆寻英偏在此时去拿了铁钳拨弄盆内的炭火，好像故意冷着他，几点猩红火星映在他眼底，明明灭灭。

“文光，你看人太繁，看事又太简。”

他许久才道，而后放下铁钳，拍拍手上的灰，直起身来，“不让他们进，是为了保着金鸾关的平安。关中大疫，死人无数，谁敢保你身后那几百号人里没染上什么不干净的东西。”

“染病？”许华严眉头微蹙，“随行皆是太医署精锐，若有疫病，岂会不知？况且这一路行来，并未有人倒下。”

“有些病未必是倒下才叫病么，总得弄出个底细。”陆寻英的声音里倒是真的仍有病气，中气不足，听起来轻悠悠的。

他提起茶壶，倒了两杯残茶，推了一杯到许华严面前，“喝吧，这就是关中的茶了，哪里比得你在中原喝的茶。”

许华严没急着喝，而是审视起他，忖度他轻飘飘一副雍容病容底下真意。此人脸上挂着那副惯常的漫不经心的笑意，仿佛不过是寻常故友重见，朱紫京华。

可许华严多少看得出，他眼底藏着一种很深的警惕。

因不臣而生机警，因而不愿让这天家的人踏足半壁江山，这逻辑顺理成章。他不是傻子，听得懂陆寻英弦外之音，但他没有点破，只是轻叹一声，“若只为防疫倒也罢了。”

许华严紧绷的肩背稍稍松懈下来，端起那杯粗茶，以指腹感受着杯壁传来的微温。

“季棠，我知你心有怨气，先帝之事，陛下之事，还有陆元帅和骁武将军……”许华严的声音低了下去，“但关中百姓何辜，这批粮草药材是救命的东西，若因两地猜忌阻滞于此，你我枕寝之时，不怕百万亡魂索命吗？”

“只管说什么骁武将军、骁武将军的，你们一个个都是这样……”陆寻英似乎听到什么笑话，他笑了，冷笑出现在那样漂亮锋利的脸上，看起来令人不寒而栗。

“她为的边疆而死，她叫陆寻芳，字凌霄，寰宇凌霄的凌霄，是我姐姐，是我天下唯独一个，再无处寻的嫡亲姐姐。”

许华严面露愧色，似悔失言，“……我……季棠……”

“旁的不必说，”陆寻英挥挥手，那个柔软得海棠花一样的形象在许华严眼中似乎一下子淡了，露出冰一样冷刀一样利的内里。