不过他并没有摔在地上，一只滚烫的手在身后稳稳托住了他。是楚涯，不知什么时候站在他身后，低声道：“你这法子要是管用，老子欠你一条命。”

姬策没能按照自己所想的那么昏过去，显得很是不满，唇角勾起一丝刻薄的冷笑：“姓楚的，你不讲阵前规矩，我来谈和，却把我扣下，早不知道欠了我多少条命了。”

“少废话。”楚涯捏了他一把。

姬策中气不足地哼了一声。

“你现在想要什么？”

姬策想了想，呼出一口滚烫的浊气：“要张床吧，那柴房睡着怪硌人的。”

楚涯愣了一下，随即骂了一声：“真他娘的是个少爷崽子。”

他嘴上骂是骂，动作可没停。他也并没有把姬策扔回柴房，而是弯下腰，一把将人打横抱了起来，甚至还记得避开姬策的伤腿。

“来人，把他弄到老子的帐篷里去！”他一边走，一边左顾右盼地找着身边的人，“还有没有柴火了？给他生点火，免得冻死了。”

血腥气，还有金銮关外江水的微微腥气，这就是姬策在昏迷前最后一刻闻到的味道。他甚至还有精力去想：啊，原来此人是渔民出身。

夜色深沉，楚涯的大帐里，火盆烧得通红。

姬策躺在那张铺着厚厚兽皮的榻上，身上盖着两条毯子，脸色蒸得发烫。楚涯军中哪有专门的军医？不过是一些会行巫蛊、会用草药的当地妇人，糊里糊涂地给他换了药，还灌下一碗黑乎乎的汤药。

楚涯坐在旁边，拄着自己的斧头。这把斧头，战时做杀人之用，平时就当砍柴斧。他手边已经摞了一大堆砍好的柴火，什么时候火不旺了，就往里添一根儿，就这样对姬策持续进行着小火慢炖。

楚涯时不时看一眼昏睡的姬策，眉头紧锁，对当前的火候似乎仍有不满。

“大当家。”手下在帐外低声唤道，“按照姬……姬先生的法子，井都已封了，死人也开始烧了。兄弟们心里也稍安稳了些。”

“嗯。”楚涯应了一声，目光却没离开姬策。

“还有个事。”手下犹豫了一下，“关外来了个信使，说是北地那边的人要见您，说是来赎人的。”

楚涯的手顿住了。

“北地陆寻英？”他还记着这个过分风雅，于他而言却显得古怪的名字。

“是。”

楚涯沉默了片刻，狡黠地笑了笑。

“告诉他，人还没死，但快了。若要此人回去，动作最好要快。想救这个瘸子，他就得亲自来。”此外，他沉吟一下，“那个代朝廷放粮的狗官叫什么来着？”

手下在外面交头接耳，嘀咕了一阵：“名字还不知道，据说是朝廷的尚书令本人，姓许。身边的人叫他许尚书。”

楚涯点点头：“就要此人的人头。”

外面的人一时不知如何评价，没敢回复。楚涯眼睛一瞪，提高了嗓音：“去啊！就这么说，原话说。”

姬策眉头微微一皱，表情痛苦起来。

楚涯哼了一声，又坐回去，把声音调低：“赶紧去。”

相隔数十里外，金琼关下，楚涯要的那颗好头颅夙夜星赶，终于到了金鸾关下。

自北地漫卷而来的风雪，落给贫儿，亦落给朱门大户。越过雄关峻岭，终于落到他的肩头。许华严站在关隘之下，灰白长天衬着雄关默不作声。风很硬，比中原的少些温柔，好像一把把钝了的锉刀刮在他脸上和身上，发出簌簌声响。

他身后，则是载满了药材和粮米的马车，车轮陷在冻硬的辙印里。再往后，茫茫雪原无际，淹没了他们来时的脚印。

他身边是个眉目如画的女儿家，背后一把精钢白刃，带着小羊皮的手套，显见是用刀名家。眉眼清丽，年纪甚至可称幼小，说话的态度倒是一点儿不客气：“许大人，咱们在这站了大半个时辰了，这关上的守军一点动静都没有。”

这军中敢这样跟当朝尚书令说话的，只有李仙儿。不单是出于其年龄幼小，不知人事，更是由于她是禁军飞虎营统领李静媚的心腹。单看李静媚将自己的姓氏都给了她，就足见其所受恩宠和信任，因此，她也有十足的底气这样说。

许华严没有回头，他的目光钉在城头那几面被风扯得笔直的旗帜上。

姬字旗是玄色，陆字旗是赤色，关中淮氏帅旗亦悬城头之上，依然有些破旧。可唯独没挂大周的龙旗。

许华严的声音很轻，但很稳。他对李仙儿点了点头，越过她去吩咐自己的亲卫：“再叫。”

亲卫愣了一下，硬着头皮扯着嗓子再次喊道：“大周尚书令许华严，奉旨赈灾，请守关将军开门——”

声音在雪风里扯碎，没有回音。城头上死一般的寂静，没有人探头和回话。守城的士卒宛如铁铸的雕像冷眼向下，俯瞰蝼蚁众生。

李仙儿有些站不住了：“许尚书，这是看不起皇朝呢，还是看不起您？”