柴房的门板很薄，关中冬夜里的湿冷往骨头缝里钻，外头不时有夜枭怪叫，扑棱棱穴起而飞。姬策往发霉的稻草堆里靠，他方来的那日，左腿上让楚涯留了一道伤，如今疼得已不剧烈，取而代之的是一种令人心慌的麻木和肿胀，想必发烧就是这个原因。高热让他的视野边缘泛着一层虚幻的黄光，他强迫自己睁开眼，别失去意识。

不过楚涯好一会儿还没来。只有门外剩下的几个守卫在低声嘀咕。

“又死了一个。”

说话人的声音里带着掩饰不住的哆嗦，“金琼关外看门的麻子，前日还跟人抢胡饼呢，昨天晚上有人进去给他送水，看见人就已经硬了。”

“别是噎死的。”另一个声音讥诮地笑道。

“起先也说是呢，可后来又说脸是青的，指甲都是黑的……”

这回另一个声音也哆嗦起来，“别说了……！”

“敢么是咱们抢的官粮，老天爷真要降下瘟神来不成？”

姬策在黑暗中扯了扯嘴角。

老天爷？老天爷忙得很，哪有空管着金銮关下的几只蝼蚁。世上能杀人于无形的东西不多，除了天灾，便是人祸。天灾来如雷霆，去如抽丝。人祸那就不一样了，来时无影，去时无形。

他想要多听些，从地上捡起半根木棍来撑着，费力地挪动了一下身体，让自己离门缝更近一些。刚挪了没几步，柴房那扇摇摇欲坠的木门砰的一声让人踹开，险没撞在他鼻子上。

姬策不悦地啧一声，寒风夹杂着雪沫子喷到他脸上。

楚涯披着一件薄衣，散开领口，即便寒冬腊月上头也汗津津冒着热气，手里还拎着他那柄标志性的大斧，斧刃上还在往下滴着脏水，不知是雪还是泥。

他眼睛通红，好像几天几夜没合眼，眼底下的青黑比姬策这个病号还要重。

他这么热腾腾的进来，那种令人窒息的煞气好像要把当下的小小的柴房填满了。

姬策就端静地站在那里，挺直脊背看着他。不过下一秒，楚涯一把捏起了他的领子，将他双脚几乎提离地面。

“瘸子，你他妈来阴的！”

姬策相当不解地歪一下头，“什么阴的，你发昏了？”

楚涯咬牙切齿，瞪着他的眼睛里全是红血丝，狰狞无比，他死死盯着姬策，像是要从他脸上看个窟窿出来。

“为什么我的人一个个都倒下了？是不是你们在粮食里下了毒？！”

“没有，如此拙劣的手段，我还不稀罕用。”姬策的声音很轻，因为高温而显得沙哑，但仍有贵族风度，令人恼火的慢条斯理。

“闭嘴！”楚涯怒吼一声，他并没有动手杀人，反而手在发抖，姬策能通过握在自己衣领上的手感到他的抖动——此人在怕。

这个敢带着几万流民冲击官军的草莽英雄，终于泄露出恐惧的缝隙。楚涯攥紧了他的衣领，猛力摇晃，姬策觉得自己的脑浆都要被摇匀了。

“放……手……”他艰难地挤出这两个字。

楚涯当然没放，反而勒得更紧，“给老子解药！不然我现在就剁碎了你！”

姬策因为窒息脸色涨红，眼里的光却越来越亮，几近狂热，灼人肺腑，语气平静得惊人。

“呵呵……动手啊……就算杀了我，你也只能看着你的这些人……一个一个死……”，他那条伤腿在半空中无力地晃荡了一下，剧痛和窒息让他眼前几乎看不清东西。

楚涯的手微微一顿，“真不是你？”

“不是。我用毒粮和你谈判，岂不是愚蠢至极。”

太近了，他几乎听得见这匪首指节骨头中间传来的轻响。楚涯的呼吸变得急促粗重，他瞪着姬策，眼中的凶光闪烁不定，良久才松开了手。

姬策重重摔在满是尘土和草屑的地上，那条伤腿磕在硬土上，痛得他几乎昏厥。他蜷缩了一下，冷汗瞬间湿透了单衣。楚涯低声对身边人吩咐几句，又过了会儿，将半个黍饼递到他手里。

“吃。”

姬策支持着坐起身，接过来慢慢嚼着，黍饼很干，他又发着烧，得费好些神才咽得下去。等吃完了，他抬起头平静地望着楚涯。

“足够取信否？”

隔着昏暗的灯火和天光，他看见楚涯脖子里的青筋在跳。

“那你们到底使了什么妖法？”

姬策看了他半晌，毫无征兆地笑了一下。“给我口水喝，然后我告诉你。”

楚涯被气的不轻，转身欲走，可不过往前几步还是乖乖回来，真给他舀了半瓢凉水。姬策也没嫌弃，就着那个葫芦瓢喝了，用袖子擦了擦嘴角。

“确实不是我们，关西诸地以斥候机密最长，我们若要下毒，不会等到现在，你也没有命活着知道。”

“你耍我？！”楚涯大怒。

“并非如此。”姬策垂眸，安静地望着身前的地面，等到楚涯终于能暂时压压火气，重新在他对面坐下，等着听他要说的话时，他才又开口。

“我说实话，我也不知真相为何。但今年关中连遭霜冻雪灾，气候如此严寒，蛇虫鼠蚁绝灭，本不该有瘟疫。”他一手拢着膝头，“我是参军，若信得过我，可以带我去看看。”

“你有那么好心？”楚涯半信半疑地看着他。

姬策并不坚持，“带不带随你，我也无意要做好人，只是为我自己性命计罢了。”

“好。”楚涯起身，居高临下地看着他，脸色阴沉，“那就给你这个机会，要是敢动手脚，老子把你扔进死人堆里，活埋。”