萧祁瑾伏案之时，忽而听得极轻微的脆响一声。他花了点时间才意识到，手中的墨锭断了。断口参差，刺破了他的指腹，一滴殷红的血珠混入浓黑的墨汁，迅速消弭不见，似乎血原本也是墨色。

他没叫人，只是掏出帕子，慢条斯理地擦拭着。

御案上摆着三样东西。

左边，是关中淮无尘的折子，言流民如蚁，官仓见底，只求朝廷宽限税赋。字字恳切，他向朝廷求过许多援兵、粮草，但萧祁瑾冷淡了他几回，于是这样的话语再也没有。

右手边是尚书省的折子，许华严到底天下士人领袖之首，一笔行书俊逸飘洒，风骨嶙峋。

他说愿散尽家财，入关救民。

而正中间压在萧祁瑾指腹下的，是一张皱巴巴的蝉翼纸。

贰月廿三，淮氏密信入天涯关。

萧祁瑾挺直脊梁叹了口气，这几个字太轻，轻的像是一口气就能吹跑；可他凝神看去又重得厉害，压着他的脊梁后难受，四面透风，阴冷阵阵。

“陛下，”一个尖细的声音隔着帘子传来，小心翼翼，“许尚书还在殿外跪着，说是……”

“让他跪。”

萧祁瑾的声音温吞，甚至带着点笑意，“文光是君子，君子固穷，跪一跪，那是他的风骨。”

他将那张蝉翼纸拿到烛火上。火苗舔舐着纸边，瞬间卷曲、焦黑，最后尽化为灰烬，落在金砖地上。

“宣灵犀子。”

灵犀子没花多长时间就过来，他是前任陛下的造丹仙师，也很快成了此任陛下的造丹仙师，禁宫之内出入无阻。没有人敢仰头直视他，哪怕他带进来一股子不合时宜的丹砂味儿，以及炼丹房里经年不散的油烟气。那身守江锦的道袍补得歪歪扭扭，照他的性格原应换掉，可此刻毕竟是多事之秋，岳田被中书李氏所掌之后，守江锦再难得行销到中原来，而没人再有多余的再可以给他。

他就这么凑合着穿，在一群衣冠楚楚的内侍中间显得格外滑稽。

“陛下，有件大喜事报知给您。”他一进门就嚷嚷起来，“贫道昨天夜观天象……”

“闭嘴。”萧祁瑾将淮无尘的折子扔到他脚边，“看看这个。”

灵犀子捡起来，扫了两眼，满不在乎地笑了笑，随手把那本该供在清案之上的奏折塞进了袖笼里，从声音上来判断，应该是用来擦手了。

“关西的狼闻着肉味儿了，关中的羊倒把门打开。”他凑到萧祁瑾身边去说话，“贫道是个惫懒人，这天下大势也看不明白是什么意思，只恐怕这是两家要并一家。”

“朕知道，不用你说。”萧祁瑾盯着他，眼底全是红丝，“朕叫你来，不是听你解闷的。许文光还在外面，要带着钱粮去关中。朕若是准了，那是给淮家送粮草，让他们吃饱了有力气造反；朕若是不准……”

他顿了顿，指尖在御案上反复敲击，尽显焦躁，“这‘见死不救’的名声，朕背不动。”

灵犀子鼻端一声轻笑，“就这么，贫道以为多大的事儿呢。”他冷不丁从怀里掏出一个黑黝黝的瓷瓶，往预案上一顿，倒把萧祁瑾吓了一跳。

“这是什么？”

灵犀子没有直接回答他，自顾自地把那小瓶子往他眼前推，此瓶口塞红布，通体漆黑，瓶里不透半点光，因而看着和寻常仙丹灵药不同，透着股阴森气。

“钻了牛角尖了，陛下，谁说去赈灾的，就一定是去救人的？”灵犀子定定瞧着那个瓶子，好像瞧着什么宝贝，“此物乃贫道在守江司天台所制，已经用了好些，唯今天下只剩这么一瓶。就给陛下取用，倾在河水里是最好的，井水也勉强得过，只要撒上一点点，人染人，人杀人……啧啧，那可是神仙难救，枯骨生花。”

萧祁瑾瞳孔猛地一缩，“这是疫毒？”

“嗯。”灵犀子破有些自得地笑，“许尚书不是要带太医去么？让他去就是了，不但如此，陛下还得大张旗鼓地送他去，给钱，给粮，再给他派几个从者，这就显示皇家慈悲。”

他凑近了些，那股子丹砂味儿熏得萧祁瑾有些反胃。

“等到了关中，这几个人在沿途的水井里稍微动动手脚……到时候，瘟疫横行，死人无数。这笔账，老百姓会算在谁头上？”

灵犀子伸出一根手指，在空中虚点了一下，“只算在尚书省头上，算在把持关中不利的淮家头上，若是民愤不平，姬陆二位也要跟着被拖下水。”

他说得举重若轻，萧祁瑾僵着手，不知作何感想，他在关中济过灾民，如今却不知为何止不住为这个念头动心。

耳畔，灵犀子兀自喋喋不休，“到时候，关中流寇、淮氏官兵、北地蛮子，还有您那位清高的发小，大家都在这口大锅里烂成一团……岂不美哉？只等着都死绝了，烂透了，这关中，不还是陛下您的关中吗？”

他说完了，很坦荡地看萧祁瑾，似乎没觉着自己出了多么神憎鬼厌的馊主意。

大殿里死一般的寂静。

萧祁瑾看着那个瓷瓶，仿佛看见了自己的脸在上头扭曲，又一忽儿，变成李静媚端庄的容颜，再一会儿都不见了，只剩下无数死眼幽黑地望着他。

万千冤魂。