“这是……绝户计。”萧祁瑾开口，声音有些打飘，他嗫嚅着，“这事若做了，朕……”

灵犀子满不在乎地掸着袖子，似乎并不在乎萧祁瑾的回复，“如此说来，您还想当那个被他陆寻英拿剑指着鼻子的窝囊废。”

“灵犀子。”萧祁瑾被激，强压着火开口，“我纵了你，如今你什么也都敢说了。”

“臣不敢，只是说句真话。”灵犀子在袖口发现道褶皱，神经质地抻了好几次，“世人皆知，关西和陛下您，如今离撕破脸就剩一张纸挺着，淮无尘那老家伙不老实，而京畿禁军么……”他轻声笑了笑，“这十停里倒有六停是中书省的人，剩下两停，是尚书省的人。”

“如今有了太子，皇后娘娘自然是十成地忠心于您，可人抵不过势啊……”他叹息，“等到北地铁骑踏破了金鸾关，您还能护得住他们两个？”

萧祁瑾坐着未动，后背已被冷汗浸湿，恐惧，像潮水一样淹没了他。

若是做，杀生百万，伏尸千里；若是不做，皮之不存，毛将焉附？

他唯能在心中告诫自己，非常时世当以雷霆手段，他既以弑父夺来权柄，也必须以暴力才能守住。在此时他犹想念李静媚带有一点铁锈味的怀抱，她常年握刀提剑的手极稳，似乎稳得住他的江山，可似乎又极冷，像能从背后刺穿他。

于是他更如芒在背，不敢安寝。为她的爱也为她的野心。但无论如何，为了活下去，为了那个人间至尊的位置，就总是有人要死，且要死的不止一个。

他闭上眼睛又睁开，似乎有些什么在那双眼睛里熄灭了。

“人手你能安排？”

“贫道可巧在太医院有些旧识。”灵犀子满意地笑起来，放开了被他自己揉皱的衣袖。

“让他们做得干净点……别太过了，毕竟也是人命。”萧祁瑾的声音极轻。

灵犀子做得很快，萧祁瑾的旨意也传得快，他似乎有意不给自己留下后悔的余地，官邸枯坐的许华严约到下午就领到圣旨：户部万两的白银，官仓万斤粮米，还有二十名太医院的精干医官。

他刻意又问了一遍，确认不是自己的学生见自己终日郁郁不乐，来哄自己开心。得知消息确实，这端方君子罕见喜不自胜。

他连夜去领旨谢恩，路上朱红宫墙耸峙，将他清瘦的影子夹在当中。回来后又是一夜没睡，生等到第二日就出发启程。学生们皆来送他，尚书令的脸上终于露了笑意，因为终于能为这摇摇欲坠的天下做点什么。

然粮食少，而灾民众，他一路走一路放粮，可他毕竟极长数算，不过寥寥数天，只稍微一掐就意识到，这粮食要不俭省着用，他决走不到关中。

他素知道关中水旱，也为此夜不成寐，可没想过严重成这个样子：道边隔几里路就可见倒伏的尸身，野狗成群，吃死人吃得膘肥体壮；暴虎眈眈，白日就入市伤人。更倒霉的是，一路上不知冲犯了哪路星宿，他走到哪里，哪里就瘟疫蜂起，粮食本来就少，这下子更不够数。

在岳王河边他们被一群暴民围了，花了不少功夫才得脱身，一片混乱里许华严眼见个小姑娘要被推下水去，亏得护卫眼疾手快，生从岳王河咆哮的浊浪边上拽了出来。小姑娘野得很，对着护卫又踢又咬，折腾得没劲了，听见马车里堪堪响起一个温和的嗓音。

“把她放进来。”

护卫迟疑了一下，那个嗓音在催。

“快些。”

小姑娘身子一轻眼一花，就被扔进了有着淡淡香气的马车里，她是百姓的孩子出身，天不怕地不管的，闻见车里香味就想骂这官老爷演的一出好父母官，赈灾还要熏香莫不是嫌老百姓腌臜。可找了一圈，没见着香炉，那香气的来源是马车中央端坐的一个男子，面容清俊如玉。

“找什么？”

小姑娘大咧咧往他面前一坐，“找你们这帮当官的良心呢，不知丢在哪里了吧。”

“别生气，姑娘，我是朝廷派来赈灾的。”许华严耐心地解释，语气温柔，说话时俯下身与她同高，离近了，更显眉眼俊美。

小姑娘呸一声，没受这等美色诱惑，清脆地辱骂道，“屮你祖宗，我爷娘饿死的时候怎么不来，现在？晚了！”

这回许华严笑了，而后，他又叹口气，“我不是神，姑娘，救不了许多，只是能救多少救多少。我食朝廷官禄，官禄取之于民，只能尽力以报。”

小姑娘没念过书，一时没想好如何反驳，耳听得此人又问，“你去哪里，我捎你一程？”

“我去金鸾关找旱龙王，我要当匪，得填饱了肚子，再杀尽你们这些当官的。”

许华严点点头，也不多问，“正好，我也去金鸾关。”

这回，轮到小姑娘愣住了，“……你不杀我？”

“杀你作甚？”

“我要当匪寇啊。”

“世道如此，以至于垂髫小儿为求活命，都要落草为寇，我是百官之首，有何面目劝你呢？”