金山脚下，旌旗猎猎，人头攒动。

早就赶来的太常寺卿，礼部尚书，光禄寺少卿带人迎候御驾。

拜礼后，皇帝下车，换八人大轿，由羽林卫护送上山。

武将文臣也都换了小轿，随后而行。

虎贲卫收起仪仗，往山西侧驻扎防卫，飞熊卫则往山东侧防卫。

如此，早来的飞鹰前卫，飞鹰后卫便能缩小防控范围，集中兵力，管住山南山北。

肃王没有乘轿，下马步行，十皇子也坐累了，跟着他，说说笑笑地登山。

两人身后，是那一队仆从。

从远处看，这一大队人马，如一条彩龙，蜿蜒在黝黑的金山间。

山高林密，枝叶间，树根下，积雪漫漫。

青石砌成的山道上有铲冰的痕迹。

本就不亮的日光被树梢遮住，光线更加黯淡，不时还有鸟啼兽叫，好不瘆人，那胆小的太监宫女就忍不住拉起了手，相互搀扶着往上走。

许棠倒是不怕，只觉得累，很想快到庙里，歇息一二，是以加力行走，不觉就走到了前头。

她还想再快些的，却被前面的人挡住了路。

前面是群侍从，一色的绿绸袍，他们前面是两个主子，一个白斗篷，一个织金红斗篷，从斗篷伸出的袖子上都有蟒纹。

她看着，只好慢了步子，连呼吸也放缓，缓缓吐纳，感受林间清冽的空气。

“啊，有兔子！”十皇子眼尖，指着右手边的林间道，“皇兄，咱们也打些野味，烤着吃呗。”

“等你取了箭，它早就跑了。”肃王笑。

话音未落的，那棕毛兔就一撒开腿跑进了林深处。

“哎，算它运气好。”十皇子眨了眨眼，“听说这山上有黑熊，若能逮到，那就能吃熊掌啦。熊掌特别美味，补气补血的。”

“又是听你那竹匠师父说的？”肃王道，“他说的是几十年前的事了。”

“好像还有灵芝，若能找到，那就能延年益寿，甚至长生不老。”十皇子语带期盼。

“你要做老妖怪啊？”肃王笑道。

“长生不老，与天同寿，与日月齐光，不好吗？”

“你要一个人孤零零地待在这世上吗？”

十皇子一怔，拽住肃王的袖子，“那还是不要了！我这个人最怕冷清了！热热闹闹的才好。”

肃王让他好好走路。

十皇子偏不，贴上他胳膊，如小儿痴闹，“皇兄，你就让我靠靠嘛！等你回肃州，我想靠也靠不到。”

将说完，就听肃王说一声，“老鼠！”

“啊！”十皇子大喊着，连蹦带跳地跑到路侧，抱住一棵杉树，就要往上爬，却被仆从们抱住，“殿下，殿下，不要怕，没事啊！”

见仆从们那憋笑的样子，十皇子反应过来，冲肃王道，“皇兄，你逗我！”

肃王看着他，笑道，“知道了？不是谁的话都能信的！”

“我这么信你，你怎么忍心！”十皇子甩开众人，走到肃王身边，吸了吸鼻子，“你变了！”

“我一直都这样啊。”肃王说着，脚下不停，迈上一层又一层台阶。

终于红墙闪现，山神庙到了。

看见肃王一行人，侯立的礼部右侍郎迎上来接着，许棠他们则被一个老太监带走。

* *

重修后的庙宇甚是巍峨，有僧人值守，香火不断。

庙中西南建有行宫。

一路奔波，皇帝也乏了，免了庙祝的敬茶，直接入行宫正殿歇息。

文武大臣歇在偏殿。

但人多房少，就连僧人的静室征用了也不够。

文尚书就命人在庙外扎了数座帐篷。

肃王本有殿房的，但他让了出来，选择了帐篷，十皇子自然要随着他。

将到帐篷前，就见张锐过来见礼。

张锐是随着文尚书，数日前就到的。尽管有飞鹰前后卫搜了山，但为了万无一失，肃王还是让他过来暗中察看，身为守边将领，其警惕与敏锐不是长年留守京师的卫兵所能比的。

“见过王爷，十殿下。”张锐说着，轻轻冲肃王点了点头。

肃王放了心，入帐歇息。

张锐奉上饭菜，荤素皆有，肃王十皇子用过，去给父皇请安，但被刘琪挡住了，说陛下有口谕，今日众人安歇，无需多礼，养精蓄锐，明日祭神。

“那咱们逛逛呗。”出了行宫，十皇子提议道。

肃王说好，两人就在庙中慢走慢看，只见朱漆黯淡，门窗吱呀，那铜炉里的高香比筷子还细。

肃王心下诧然，这庙不是每年都修缮的吗？何至于此！

好在大殿里甚是整洁，神像身上的红绸灿烂夺目。

两人上了香，磕头后出来。

殿前一株玉兰，叶子尚未凋零，肥厚的绿色让人眼前一亮。

“父皇御笔！”在庙门口，十皇子看着黑匾上的金字“山神庙”道。

又一叹，“我一辈子也写不出这样的好字啦！”

肃王拍拍他肩，“你自有厉害处。”

“还是皇兄懂我。”十皇子低声笑道，转头看看，拖着肃王就走，直走到林深处才停下。

“做甚么？”肃王纳闷道。

十皇子蹲身，一面采雪下枯草，一面道：“送皇兄件礼物。”

只见他把枯草梳理整齐，握在手中，手指翻动如飞，片时就编成了一匹小马。

奔腾的，惟妙惟肖，稳稳立在掌心。

“给。”十皇子把手托到肃王面前。

“多谢。”

肃王笑着接过，就要往回走的，却听远处有人声。

他让十皇子原地立住不要动，自己慢慢走过去，蹲下身，透过树缝瞧看。

却是两个卫兵，在拾柴火，看那红项巾上的雄鹰纹，当是飞鹰卫的。

“咱们辛苦这些天，会有赏金不？”较年轻的一个道，嘴里好似含着甚么，口齿有些不清。