狄知县一再让她好生做饭，可巧妇难为无米之炊，就那点子食材，再做也出不了花。

思来想去，只能在野味上下功夫了。

至少吃个鲜。

她沿着小径走到半山腰，有巨石挡路，绕过石，却是一块平整的小坡。

坡上开满紫花。

花下是翠绿的叶子，顶着水珠，分外脆嫩。

她蹲下身，放下竹篓，拿起小锄头，顺着翠叶，找到根本，轻轻挖开土，一拔，一棵人形根须出现，肉嘟嘟的，很可爱。

这是土人参，拿来炖汤是极好的。

她一连挖了五棵，才起身继续往山顶走，那里有一棵合抱的巨松，树下堆满枯叶枯针，中秋节前她来过一次，采到了蘑菇，隔了这些日子，又该长出来了。

没走两步，就停下，只见路旁躺着棵枯木，长满了木耳。

“太好了！”她笑着，又多了一个菜。

有风吹来，水珠啪嗒啪嗒地落在头上，肩上，还有丝丝花香。

她采着摘着，手下不停，只抬眼去看，却是斜前方的崖头处，一株山茶，开了花，红灿灿的，绿叶肥厚，花动叶摇，好不喜人。

她看着，笑笑，低头，就见枯木边上多了一个人。

她愕然，将要喊，却认出是肃王，当即愣住。

“我都那么大动静了，你没听见？”肃王昌允见她那如见鬼魅的表情，忍不住道。

天地良心，一点声响也无，好不好。

许棠想着，却不敢说，只是低声，“没有。”

“那现在还怕不怕？”他又问。

她摇头，记起什么，就要见礼地，被他拦下，“地上湿滑，小心衣裙。”

他扶住她胳膊，“还要采多少？”

“再采一点儿就够了。”

他披着白斗篷，从怀里拿出个小小手炉，塞进她手里，“拿好了！”说完开始采摘。

手炉热热的，瞬间就暖化了她冰凉的小手，但许棠却顾不上暖和，只是震惊，“肃王殿下，婢子采就是了，您不要做这种粗活。”

“我采得不好吃？”他瞥她一眼，手摘如飞，“还是我采的没你快？”

许棠哑然，不知如何作答，半响才挤出一句，“您的手是用来拿剑的。”

昌允听着，心头一动，笑起来，“拿剑的手，也得拿筷子啊。”

他回身，把一大把木耳放进布包里，看着她，“够了吧？”

许棠将要点头，却见他脸色微变，下一瞬，就觉眼前大暗，身子开始骨碌碌地滚个不停。

耳畔传来风声，惊鸟声，还有大笑声，呐喊声。

接着“嘭”的一声，周遭安静下来。

许棠这才回过神来，发现自己被他按抱在怀里，紧紧的，一动不能动，连呼吸都不顺畅。

好难受。

她将要请他松一松手的，就见眼前大亮，他拉着自己立起。

“没事吧？”他问，脚下散乱数枝羽箭。

“嗯。”她怔怔点头，还要说甚么，就听有人冷笑道：“肃王何时也学会怜香惜玉了？果然是英雄难过美人关。”

斜前方，一排黑衣打扮的壮汉，提刀拎剑，恶狠狠地望着两人。

许棠看着，大惊，肃王牵住她手，低声说了句“莫怕”，这才对那群人道：“你们是甚么人？敢来行刺本王，不要命了？”

为首的壮汉冷哼一声，“你杀了我们兄弟，杀了我们义父黄员外，合该偿命。明年今日，就是你的忌日。”

原是些山贼。

肃王淡声，“今日我不想杀人，你们现在走，还来得及。”

“兄弟们，一起上，杀了他们，报仇雪恨。”壮汉喊着，挥刀向前，众贼亦是奋勇向前。

“别看。”肃王说着，抬手遮住许棠眼睛，另一手拔出腰间长剑，迎战贼敌。

雪剑遇钢刀，冷刃激热血，眨眼间，众贼全部倒地，哀嚎叫天，把地上的紫花绿叶碾压零落。

肃王持剑，立身不动，“还不快走！”

话音未落，冷风陡起，只见十几枚梅花镖打来，正中贼人心口，贼人当即毙命。

“区区莽夫，死有余辜。”话声起时，黑影闪动，把些许日光都遮蔽了。

片时，日光复现。

肃王面前已多了十二个男子。

为首的，紫面短须，四十多岁，穿黑布袄裤，小眼炯炯有神，手握一根九节鞭。

肃王认得，是魏铁手。

他看着他，“非要在今日？”

魏铁手昂首，“早该了断的，肃王是个明白人，躲得了初一，躲不过十五。”

肃王点头，拉紧许棠的手，“与她无关，让她走。”

魏铁手冷声，“只有死人才能守住秘密。”

“我跟她说两句话。”

“请便，但不要太久，魏某是个急脾气。”

肃王转身，解下身上的斗篷，给许棠披好，看着她的眼睛，“在石后藏好，不许偷看。”

一直愕然怔愣的许棠，闻言眨了眨眼，“肃王殿下，您快跑呀！”

他轻轻一笑，握住她手，“好，一会儿我们一起跑。”

他把她推到巨石后，回身看着魏铁手众人，“来吧！”