孙茂的尸体倒在堂屋的地上，保持着昨夜入睡时的姿态——穿着一身洗得发白的寝衣，赤着脚，头发有些凌乱。致命伤在胸口，一刀贯心，干净利落，几乎没有挣扎的痕迹。

他的妻子跪在尸体旁边，已经不哭了，只是呆呆地坐着，眼神空洞得像一口枯井。

祁湛舟站在门口，看着这一幕，感到一阵强烈的眩晕。

他答应过孙茂的。他说过，“你和你家人的安全，我来负责。”

他食言了。

“谁最先发现的？”他听到自己的声音，听起来像是从很远的地方传来的。

“今早孙茂的妻子起床做饭，发现丈夫不在床上，到堂屋一看，人就躺在这里了。”侍卫队长低声汇报，“仵作初步判断，死亡时间大约在昨夜丑时到寅时之间。伤口平整，一刀毙命，凶器应该是一把窄刃短刀，和赵怀安的伤口特征一致。”

同一把刀。同一个人。或者同一批人。

祁湛舟握紧了拳头，指甲嵌进掌心里，刺痛让他稍微清醒了一些。

“孙茂的儿子呢？”

“在后屋睡着，没事。凶手只杀了孙茂一个人，没有动他的家人。”

只杀孙茂一个人。这是警告，是挑衅，是当着他的面扇过来的一记耳光，明晃晃的告诉他——你保不住他。

祁湛舟转身走出院子，站在巷子里，大口大口地呼吸着清晨冰冷的空气。他的脑子里嗡嗡作响，各种念头像碎片一样飞来飞去，拼不成完整的画面。

沈泊赶到的时候，祁湛舟正蹲在巷口的墙根下，低着头，一动不动。沈泊远远看见他那个样子，脚步顿了一下，然后快步走过去，在他面前蹲下。

“我知道了。”沈泊的声音很低，扔下另一个重磅消息，“我刚从天牢那边过来，郑百泉昨晚越狱了。”

祁湛舟猛地抬起头，眼中满是不可置信：“什么？！”

“天牢那边有内应。昨夜换防的空档，有人打晕了守卫，放走了郑百泉。等巡逻的人发现的时候，人已经不见了。”沈泊的脸色也很难看，“孙茂被杀，郑百泉越狱，都是在同一夜发生的，这不是巧合。”

祁湛舟站起身来，因为蹲得太久，眼前一阵发黑，他扶住墙壁稳了稳身形，声音沙哑：“是谁做的？有线索吗？”

沈泊沉默了片刻，说了一句让祁湛舟如坠冰窟的话：“天牢那个被打晕的守卫醒来之后说，放走郑百泉的人，出示的是东宫的令牌。”

东宫的令牌。

这四个字像一把锤子，狠狠地砸在祁湛舟的心口上。他扶着墙壁，指节发白，半晌说不出话来。

沈泊看着他，没有催促，也没有安慰，他只是静静地站在一旁，等着祁湛舟自己消化这个消息。

过了很久，祁湛舟松开了扶着墙壁的手，站直了身体。他的脸色依然很差，但他的眼神已经不像刚才那样茫然失措了，取而代之的，是一种沈泊从未在他脸上见过的、冷而硬的东西。

“去东宫。”他说。

“现在？”沈泊皱眉，“你确定？”

“现在。”祁湛舟抬步就走，“我要当面问他。”

沈泊追上他，一把抓住他的手臂：“你冷静一点。你现在去东宫，能问出什么？他会承认吗？万一他倒打一耙说你诬陷储君，你怎么办？”

祁湛舟停下脚步，回过头看着他。沈泊看清了他眼中的神色，不由得一怔，那是一种近乎破碎之后的决绝。

他挣开沈泊的手，转身大步朝东宫的方向走去。

沈泊站在原地，看着他的背影渐行渐远，低声骂了一句，快步跟了上去。

东宫的大门紧闭着。

祁湛舟没有让人通报，直接闯了进去。守门的侍卫试图阻拦，被他一个眼神逼退了，三皇子从未在人前露出过这样的表情，那种冷到骨子里的怒意，让习惯了看他温和一面的侍卫们一时不敢上前。

他一路穿过回廊和庭院，径直来到太子日常起居的内殿。太子正坐在窗前的榻上，手里拿着一卷书，听见急促的脚步声，抬起头来。

他看见祁湛舟铁青着脸站在门口，身后跟着面色凝重的沈泊，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是了然，又像是惋惜。

他放下书卷，平静地说：“你们都知道了。”

这句话像一把刀，准确地刺入了祁湛舟的心脏。

他原本还抱着一丝侥幸，也许是误会，也许是有人栽赃，也许太子真的不知情。但太子那句平静的“你们都知道了”，打破了他所有的幻想。

他知道。他全都知道。

“为什么？”祁湛舟的声音嘶哑，“孙茂只是一个传话的，他罪不至死。郑百泉是该死，但你放走他，等于放虎归山。大哥——你到底在想什么？！”