太子没有回答。他垂下眼帘，看着自己搁在膝上的手，沉默了很久。

“三弟。”他终于开口，声音很轻，“你有没有想过，我做这些事，是为了谁？”

祁湛舟愣住了。

太子抬起头，看着他，嘴角浮起一丝苦涩的笑意：“你以为我想做这些事吗？你以为我愿意每天半夜惊醒、担心东窗事发、担心被你查到头上来吗？”

他的声音开始微微发抖：“我做这些事，是因为不做的话，我这个太子之位就坐不稳。我坐不稳，母后怎么办？你怎么办？那些依附东宫的官员怎么办？你以为我一个人倒下去，只是我一个人倒霉吗？”

“那你就可以杀人灭口？就可以放走朝廷钦犯？”祁湛舟的声音也提高了，“你就可以——就可以背叛你自己的良心？”

太子笑了一声，那笑声里满是疲惫和自嘲：“良心？三弟，你告诉我，在这个位置上，良心能当饭吃吗？良心能让你活过明天的早朝吗？”

兄弟二人隔着几步的距离，对视着。一个眼眶泛红，一个面色苍白。空气像是凝固了一样，沉重得让人喘不过气。

站在门口的沈泊沉默地看着这一切，没有插话，这不是他该插话的时候。

过了很久，祁湛舟垂下头，声音低得几乎听不见：“大哥，你变了。”

太子没有回答。他重新望向窗外，那棵梧桐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一双双乞求的手。

“你走吧。”太子说，“今天的事，我就当你没有来过。以后……。”他没有继续说下去，但其中的意味，在场的人都懂。

祁湛舟猛地抬起头，难以置信地看着他。

太子没有回头。他的侧影像一尊雕塑，凝固在窗前的光线里，一动不动。

祁湛舟张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来了。他转身，大步走出了内殿，脚步声在空旷的走廊里回荡，越来越远，直到消失。

沈泊站在门口，看了一眼太子的背影，没有行礼，没有告别，转身跟在祁湛舟身后走了出去。

内殿里只剩下太子一个人。他依然望着窗外，保持着那个姿势，很久很久。

然后他闭上眼睛，一滴眼泪沿着他的脸颊滑落下来，滴在他膝上的书卷上，洇开一小片深色的湿痕。

从东宫出来之后，祁湛舟没有回府，也没有去任何地方。他沿着宫外的城墙一直走，走了很久，走到双腿发酸，走到太阳西斜，走到城墙上燃起了第一盏灯笼。

沈泊一直跟在他身后，隔着十几步的距离，不近不远，不说话，就那么跟着。

最后，祁湛舟在城墙根下的一棵老槐树旁停了下来。他靠着树干，慢慢地滑坐到地上，把脸埋进臂弯里。

沈泊走过去，在他旁边坐下。两个人并肩坐在暮色中，谁都没有开口。

过了很久，祁湛舟闷闷的声音从臂弯里传出来：“沈泊。”

“嗯。”

“我是不是很蠢？”

沈泊想了想，认真地回答：“是有点蠢。”

祁湛舟没有反驳。他沉默了一会儿，又说：“但我还是不信，我不信他真的变成了那样的人，他从前……真的是个很好的人。”

沈泊没有接话。他知道祁湛舟需要的不是答案，而是一个人坐在他身边，听他说话。

夜幕彻底降临了。城墙上的一排灯笼全部亮了起来，橘黄色的光晕连成一条温暖的光带，将两个人的影子拉得很长很长。

祁湛舟忽然道：“我答应过孙茂，会保他的。”

沈泊沉默的看了祁湛舟好一会儿，开口道：“殿下，在这个世上，没有权力，是保不住任何人的。”

祁湛舟微微抬眸，有些茫然的看着沈泊。

沈泊轻叹了一口气：“我知道你从前从未想过去争什么，但经历了这么多，你就没有什么想要保护的东西，值得你去争一争的吗？”

祁湛舟回想自己这十八年来的一切，他并非从未争过，在二哥倒下之前，他一直在同二哥争，不过不是为他自己，是为了大哥。因为在他心里，他想要守护的和大哥想要守护的，从来都是一致的，守着母后，守着跟随他们的官员，守着百姓，至于他想要的，大哥从来都会为他实现的，所以只要大哥好，他们所有人，就都会好。

但是，这一切是从什么时候开始变了呢？倘若有朝一日，他和大哥政见不合，所求不一样的时候，大哥会怎么做呢？

如果，他想保护的人……祁湛舟凝眸回望着眼前的沈泊……大哥一定要杀呢？

“走吧。”沈泊好像不在意他的回答，率先站起来，拍了拍衣摆上的尘土，“回去吃点东西，睡一觉，明天还有很多事要做。”