第二天一早，冉秋是在岩壁边醒来的。

阳光刺进眼睑，他下意识地抬手去挡。他撑起手肘，背脊硌着身后凹凸不平的岩壁，凉意从石缝渗进单薄的衣衫。视野还有些模糊，像隔着一层被揉皱的旧纱。他眨了眨眼，看见不远处那些稀稀拉拉、却比前几日多了几份的帮工人影，正愣愣地站在原地，所有人的目光，都齐刷刷地投向——

他身旁。

冉秋垂下眼睫。

泉眼所在的那道岩壁，昨夜还只是半人深的洞口。此刻，已经崩开成一人大小的洞口，边缘的碎石呈放射状向外翻卷，像是被什么从内部猛然撑裂的。而洞口的正下方，那一小洼积了一夜的泉水，正躺在嶙峋的碎石之间，清澈得能映出头顶撕裂的云絮。

“……咕噜。”

“水——！！！”

不知是谁先爆发出那声破了音的嘶喊。

“是水！是活水！真的是活水！！！”

人们扔下手里的镐头、铁锹、豁了口的锄头，跌跌撞撞地扑向那汪正在迅速扩大的清泉。有人直接跪进水里，任凭泉水浸透破烂的裤腿，双手捧起一掬清液，凑到嘴边，却又舍不得喝，只是呆呆地看着那捧清澈在自己掌纹纵横的指缝间颤动。有人将整个头颅埋进水中，发出含混的、近乎呜咽的嘶吼，肩背剧烈起伏。更多的人只是站在水边，一动不动，浑浊的泪水无声地爬满沟壑纵横的脸颊，顺着干裂的嘴唇淌下，滴进脚边正在蔓延的湿润里。

“龙王显灵……真的是龙王显灵啊……”

不知是哪个机灵的，把信儿通告给了王老爷。不一会儿，王老爷被人搀扶着，颤巍巍地挤到人群最前方。他看了很久很久，久到旁边的人以为他魇住了，正要开口唤他——

老人的泪水，啪嗒一声，落进了掌心那汪清泉里。

涟漪荡开，将他的倒影揉碎，又缓缓聚拢。

“……活了一辈子……”他的声音干哑得几乎辨不出字句，像是要把这许多年积压的苦都咽下去，可他咽不完。浑浊的泪水从深深浅浅的沟壑间淌下来，流过他干瘪的腮帮，“……临死前……还能看到龙王降水，无憾了。”

然后，他像是忽然想起了什么，颤巍巍地转过身，挣开搀扶，脚步踉跄地走了几步，膝盖一软，竟是要跪下去：“神使大人——”

冉秋的眼皮猛地跳了一下，太阳穴突突地跳，后脑勺深处传来隐隐的钝痛，像是昨夜透支了什么再也补不回来的东西。他撑着想站起来，腿却软得像灌了铅，只能勉强直起腰，伸手虚虚一拦：“王老爷，不可——”

“老夫……老夫有眼无珠。”老人的声音哽咽着，花白的头颅低垂下去，那一向挺直的、撑起全村长者威严的脊背，此刻弯得像一张被雨水泡烂的弓，“前些日子，您在村里劝我等当寻水源……老夫非但不听，还当众驳斥，说您‘外乡人懂什么’……”

他抬起袖子，胡乱抹了一把脸：“您是龙王派来的神使，是来救咱全村性命的贵人……老夫却将您当作信口开河的闲汉。”

他的声音越来越低：“求神使大人……宽恕老夫先前的无礼。老夫……老夫活了七十三岁，从未见过……有人……为咱这穷乡僻壤……把命豁到这种地步……”

最后一个字落下去，老人再撑不住，膝盖“噗”地一声，结结实实跪在了湿润的、尚带着碎石硌人的地面上。

众人也陆陆续续地跪下来。

但冉秋脸上的表情却凝滞了。

——他们什么都不知道。

把罪魁祸首当成了救世主，把这份本该属于他们自己的、凭血汗与双手挣来的活路，归功于一个外乡人的“神迹”，然后虔诚地、卑微地、感恩戴德地——跪下。

冉秋的眼眶忽然泛起湿意。

那是一种巨大的、几乎将他吞噬的悲哀，他们更不知道自己的力量。

是他们哪怕心里犯着嘀咕、嘴上说着“这外乡人怕不是疯了”，也依旧扛起锄头，跟着他走进那片鸟不拉屎的荒谷。

他们不该跪我，要跪，也是跪自己。

是那些在漫长荒年里，从牙缝里省下最后一粒米留给孩子的母亲；是那些天不亮就出门、顶着烈日走几十里山路只为挖一捧野菜的老人；是那些彼此搀扶着、从不曾真正放弃过的韧劲。

但他们只是拥有最朴素、最古老的公平主义：谁对他们好，便愿把性命交给他。

——这便是承受了一切的、宽宏无比的农民啊。

他伸出手，托住了老人颤抖的手臂，然后跪向了他。

他很轻、很轻地，吐出一口气。泪眼朦胧，哽咽道：“其实应该是我要对你们说声感谢，凭我一个人是没办法的，这是大家的力量，”“其实，凭我一个人是没办法的。这是大家的力量，应该是我对你们说感谢。我……不配你们跪。”

他又垂下头，眼睫湿透了，泪水无声地滑过沾满尘土的脸颊，在下颌处汇聚，又一滴一滴，落进那片刚刚被泉水润湿的、尚带着碎石硌人的土地里。

有人开始放下手里沉甸甸的水桶，放下豁口的陶罐，放下沾着泉水的木瓢。

一个，两个，三个，那些刚刚跪着“神使”的村民，不约而同地，慢慢围拢过来。一张张黝黑的、布满风霜与疲惫的脸上，此刻都带着一种相似的、复杂而柔软的神情，好似再说“没关系，你是个好孩子”。

“后生……”王老爷不再他唤“神使大人”，“……你叫啥名字？”

冉秋抬起头：“我叫……冉秋。”

老人点了点头。

“冉秋……”

他重复了一遍。

然后，他那只粗糙的、颤巍巍的、握了一辈子锄头的手，坚定地握住了另一个人布满新茧的手。

“好孩子。”

天光漫过黑风峪的谷口，将那道细长的水影，映成一条流动的、温柔的银线。

而在这片刚刚被清泉润湿的溪畔，在那些沉默围拢的、衣衫褴褛却脊背挺直的身影之间——