烬炎山，乃至整个西北绝域，地动山摇，滚烫的火山灰与有毒浓烟被狂暴的气流裹挟，形成遮天蔽日的灰红云柱，直冲九霄。而随后冲出的火山熔浆中，隐约可见覆盖着巨大、破损、边缘泛着熔金光泽的黯色鳞片的躯干轮廓，狰狞的龙角刺破翻涌的能量乱流，然后“它”缓缓睁开那两轮正在燃烧的、熔融的“黄金太阳”。

就在冉秋以为十拿九稳的时候——

“呃啊！！！”

凄厉到不似人声的惨叫被淹没在天地崩裂的巨响中。冉秋的双眼、口鼻、耳孔，同时迸射出混合着金芒的血丝。他裸露的皮肤上，那胸口的暗金契约符文疯狂闪烁、扭曲，仿佛要活生生从他体内剥离。周身经脉窍穴如同被投入滚油，寸寸灼烧、断裂。

不对，不应该是这样的，果然……还是因为……不是‘命定之人’吗……

事情……没那么顺利啊……离强行契约成功还差一点，难道我就要这样死去吗？

他就像暴风雨中最后一盏纸灯笼的火苗，在无边烈焰的冲击下，瞬间黯淡，此刻，他所看见的最后一幕里，是那双占据整个天穹的、燃烧的熔金竖瞳，带着焚尽八荒的暴怒与一丝空洞的疑惑，朝他吞噬而来。

耳畔，除了天地崩毁的轰鸣，似乎还残留着，一丝极其遥远、极其微弱、却清晰无比的幻听——

是小染秋多年前，在黑暗废墟中，那带着哭腔与无尽依赖的呼唤：

“哥哥……”

下一刻，契约强行缔结成功！！！

冉秋勉强找回了意识，他半跪在一片滚烫的火山岩碎砾中，怀里抱着个东西。

那东西一尺来长，通体覆盖着黯淡无光、甚至有些残破的暗金色细鳞，尾巴无精打采地耷拉着，脑袋埋在他臂弯里，，只露出小半截覆盖着细小绒羽的脖颈，以及一对同样黯淡无光、软趴趴垂在脑后的畸形小角。那模样与其说是威严的圣龙，不如说更像一只淋了雨、还摔了一跤的落魄蜥蜴，还是饿扁了的那种。

这是契约强行达成、力量极度衰落后的形态。

冉秋低头看着怀里这玩意儿，手臂僵硬，眼神只有一种荒谬绝伦的、浓稠到化不开的……嫌弃。

他几乎是用尽了全部的意志力，才克制住没把这烫手山芋直接丢回还在冒烟的火山口里去。

为什么……凭什么？

女主契约圣龙，得到的就是一只威风凌凌、可大可小、神通广大的盟友，而他赌上性命，榨干血脉，承受反噬，几乎魂飞魄散换来的，就是这么个蔫头耷脑的弱崽子。

而他怀里的“小龙崽”，似乎也感应到了这份毫不掩饰的嫌弃。

它紧闭的、眼睑上还有类似蛋清般的粘液的眼皮，颤动了几下，极其费力地掀开一条缝。赤金色的竖瞳缩成针尖大小，里面不再是熔岩般的暴怒与威严，而是一种混合着极度虚弱、懵懂茫然、以及……某种更原始的、被冒犯了的暴躁。

它似乎想抬头瞪这个胆敢把它弄成这副德行、还敢嫌弃它的渺小两脚兽，但脖颈软绵绵的，像根煮过头的面条，只勉强将下巴抬离了他的皮肤几寸，喉咙里滚出一声毫无威慑力、甚至有点像打嗝的：

“……嘶。”

声音一出，连它自己似乎都僵了一下，随即眼中那点暴躁迅速被一种更深的、近乎羞恼的情绪取代，脑袋一扭，更用力地往冉秋臂弯里缩了缩，只留下一个布满细小伤痕的、光秃秃的龙屁股对着他，，尾巴尖还赌气似的、幅度很小地拍打了一下他的手腕。

冉秋的嘴角几不可察地抽搐了一下。

很好。

好极了。

他深吸了一口气。灼热刺痛的空气涌入肺叶，带来真实的痛感，也驱散了最后一丝恍惚。他开始打量自身目前的境地。

他的身体虚弱得厉害，法力几乎枯竭，签订的强制契约更像是一种失衡的、病态的共生，他被迫感知着对方那无边无际的……饿。

这契约……果然是个坑。

而且烬炎山的爆发惊天动地，必然已经引起了各方注意，此地绝不可久留。

他尝试动了动手指，缓慢地、一点点收紧手臂，将那团暗金色的“东西”更稳地抱在怀里——动作谈不上温柔，甚至有些笨拙，但至少没有真的把它扔出去。

小龙崽似乎瑟缩了一下，但并没有反抗，或许是没力气，或许是认命了。

冉秋支撑着剧痛虚脱的身体，摇摇晃晃地站了起来。赤足踩在滚烫的碎砾上，传来一阵刺痛，但他恍若未觉。目光扫过先前摆放旧物的那块岩石——珍珠耳坠、玉簪、玉佩，早就连一丝痕迹都未曾留下。

也好。

这样就能一心走到底了。

他最后看了一眼依旧翻腾着暗红光芒的火山口，抱着怀里这烫手又糟心的“契约成果”，转身，一步一踉跄地，朝着山下渐行渐远。