朔带着曦走向房间另一侧，伸手在墙面上几个特定位置按了一下，墙壁无声地滑开，露出一条幽深、仅容一人通过的维修管道。这是索菲娅为自己预留的秘密逃生路线，如今成了他们的捷径。

管道内黑暗、狭窄，弥漫着机油和尘埃的味道。朔在前，曦在后，两人沉默地快速穿行。身后隐约传来结构彻底垮塌的轰然巨响，以及更猛烈的爆炸冲击波，连管道都剧烈震动起来，灰尘簌簌落下。几分钟后，前方出现微弱的光亮。朔推开一道伪装成通风口的格栅，清新的、带着草木和泥土气息的空气涌了进来。

外面是夜晚。他们已置身于诊所所在小行星背面的荒野中。回头望去，诊所的方向火光冲天，浓烟滚滚，爆炸的闪光不时照亮漆黑的夜空，沉闷的轰鸣声依旧隐约可闻。

“她呢？”曦站在朔身边，望着那团火光，忽然问。

“埋在里面了。”

曦沉默了片刻，然后轻轻“嗯”了一声，听不出什么。

“接下来去哪？”曦问。

夜风呼啸着卷过旷野，吹得曦单薄的衣服紧贴在身上，勾勒出过分清瘦的肩胛与脊骨线条。朔看了他一眼，脱下自己的黑色外套，不由分说地披在曦肩上。曦似乎怔了一下，然后顺从地拢紧了过大的衣襟，将半张脸埋进竖起的领口，下巴也往领口里缩了缩，只露出一小截鼻尖。

朔不语，又突然地拽起曦的头发，迫使曦仰起头，然后，低头吻住了他。曦的呼吸停滞了一瞬，眼睛微微睁大，似乎想后退，却被朔的另一只手扣住了后颈。

冰冷干燥的唇瓣相贴，带着外面夜风的寒气，和朔身上那种独特的、凛冽的味道。那不是一个温柔的吻，而是充满硝烟和蛮横占有的入侵。

强硬，不容拒绝。

过后，他笑着说：“给你奖励。”

奖励？

一股迟来的热意，不受控制地从心脏悄然蔓延开来，要快要过载了。

“走了。”他丢下两个字，背影在荒野的风中挺拔如初。

曦在原地僵了几秒，直到夜风再次卷起外套的下摆，才如梦初醒般，裹紧了身上过大的衣物，低着头，快步跟上了那个沉默前行的身影。

*

穿梭艇降落在距离村子几公里外的山林中，没有惊动任何人。

黎明前最黑暗的时刻，寒气刺骨。朔和曦徒步穿过覆着薄霜的田野，脚下是松软的泥土和干枯的草茎，发出轻微的沙沙声。远处，村子的轮廓在稀薄的晨雾中若隐若现，寂静无声，只有零星几点灯火，那是早起的人家。

他们没有进村。

朔带着曦，绕到村子后方，来到了祠堂所在的小山坡下。

祠堂是村里最古老的建筑，白墙灰瓦，在晨曦微光中显得肃穆而安宁。门紧闭着，但朔显然不打算从正门进入。他观察了一下四周，然后动作轻盈地攀上侧面的围墙，翻身而入，落地无声。随即，他从里面打开了祠堂侧面一扇小窗，示意曦进去。

曦深吸一口气，也跟着翻了进去。

祠堂内部比外面看起来更加空旷、幽深。高高的房梁隐没在阴影里，空气中弥漫着香烛、木头和灰尘混合的味道。正前方是供奉祖先牌位的神龛，长明灯幽幽地燃烧着，映照着牌位上一个个陌生的名字。两侧的墙壁上挂着一些褪色的字画和历任族长的画像。

而在神龛前的供桌上，还有一排面做的“平安兽”。

那是每年腊月，村里心灵手巧的妇人們为祭祖和祈福而制作的。用上好的白面，掺了蜂蜜和鸡蛋，揉得光滑柔韧，再巧手捏出各种吉祥动物的形状——老虎、狮子、麒麟、小羊……最后点上食用色素，蒸熟后便成了栩栩如生、可以存放很久的“平安兽”。祭祖之后，这些平安兽会被分给各家各户，挂在孩子的床头或门楣上，寓意驱邪避灾，保佑平安。

供桌上，今年的平安兽还整整齐齐地摆在那里，等待天亮后的仪式。

朔的目光扫过那些造型各异、憨态可掬的面塑，最终停在了其中两个上。

那是两只小老虎。

做工不算最精致，甚至有些朴拙，但神态却格外生动。一只微微昂着头，眼神炯炯，仿佛在眺望远方；另一只则乖巧地蹲坐着，尾巴盘在身边。

曦也看到了那两只老虎。他认出来了——那是去年腊月，陈大娘教他和朔一起做的。当时陈大娘边捏边笑着说：“朔哥儿能干，捏的老虎威猛；曦娃儿乖巧，捏的老虎灵秀。正好一对儿，保佑你们兄弟俩在外头都平平安安的。”

后来，他们把做好的平安兽和其他的一起供奉在了祠堂。再后来……就发生了那场噩梦。

朔伸出手，极其小心地，拿起了那两只面老虎。经过一年的时间，面塑已经变得非常坚硬、干燥，颜色也有些黯淡了，但形状依旧完好，甚至因为风干而多了几分古朴的质感。

他将其中那只“威猛”些的老虎递给曦，自己留下了那只“灵秀”的。

曦接过，冰凉的、坚硬的触感从指尖传来。他低头看着掌心里这只小小的、曾经承载着朴素祝愿的面塑，喉咙像是被什么东西堵住了，眼眶微微发热。

太好了。

陈大娘、柱子、老陈头、二嘎、铁蛋……大家都平安无事。

真是……太好了。

朔将属于自己的那只小老虎仔细地放进贴身的口袋，然后看向曦，低声说：“走吧。”

他们没有在祠堂多做停留。

从窗口翻出，轻轻合上窗扇，沿着来时的路，悄无声息地离开了这个平静祥和的村庄。