提前启程的命令在秦州驿馆内引起了一阵短暂却高效的忙碌。赵首领虽感意外，却毫不迟疑地执行。护卫们连夜检查车马装备，添补饮水和干粮。次日卯时初，天边刚泛起鱼肚白，车队便已悄然驶离了秦州驿馆，未惊动太多人。

秦州知府闻讯赶来相送时，车驾已出了城门。元瑾隔着车帘受了礼，只温言几句“有劳大人，行程仓促，不必远送”，便命车队加速西行。

官道在秦州以西逐渐变得不再那么平坦，开始蜿蜒起伏，两旁是典型的黄土高原地貌，沟壑纵横，植被稀疏。秋风卷起干燥的尘土，打在车厢上沙沙作响。元瑾坐在车中，闭目养神，实则耳听八方，心中反复思量着顾言密报中关于联动禁阵的骇人信息。

车队行进了大半日，午后时分，已进入一片更为荒凉的塬峁地带。放眼望去，尽是土黄色的山梁和深切的冲沟，人烟稀少，只有偶尔掠过的苍鹰和远处牧羊人悠长的吆喝声打破寂静。

赵首领策马靠近车窗，低声道：“殿下，前方十里是‘青羊驿’，规模甚小，仅可供少量人马歇脚补水。按原计划，我们应在彼处稍作休整，日落前赶到六十里外的‘金城县’宿营。如今提前出发，时辰充裕，是否仍在青羊驿略作停留？”

元瑾略一沉吟。青羊驿地僻驿小，若真有埋伏，此处地形复杂，易于设伏，也易于脱身。“依你之见，赵首领，此地行进，可觉有异？”

赵首领目光锐利地扫过四周寂静的塬峁沟壑，沉声道：“自出秦州，属下便觉似有若无，始终有被窥视之感。护卫中的好手亦有同感。但对方极为谨慎，距离始终保持在弓弩射程之外，且利用地形隐匿极好，难以锁定。此地……确为设伏良所。”

元瑾心下了然。果然跟来了。是秦州城内那些眼睛的主人，还是从潼关一路尾随的？或许本就是一路人马。

“传令下去，全队戒备，弓弩上弦，刀剑出鞘。至青羊驿不停，快速通过，但保持队形，不得分散。”元瑾果断下令，“若遇袭，以护卫车驾、快速脱离为首要，不必纠缠恋战。”

“遵命！”赵首领肃然应命，立刻将指令传递下去。原本只是警惕的队伍，瞬间进入临战状态，一股肃杀之气弥漫开来。

车队继续前行，速度未减，但所有人的神经都已绷紧。车轮碾过黄土路面的声音，在空旷的塬峁间显得格外清晰。

青羊驿的土墙轮廓已在前方隐约可见，那只是一处孤零零的小院落，并无异常动静。

就在车队最前方开路的数骑即将掠过驿馆岔路时，异变陡生！

“咻咻咻——！”

尖锐的破空声骤然从左侧一道深沟中响起！数十支劲弩箭矢如同飞蝗般攒射而出，目标并非车驾，而是直取车队前队的人马和拉车的骏马！与此同时，右侧一道土梁后方，猛地站起二三十个身着土黄色衣物、几乎与背景融为一体的身影，手中持着弓弩刀剑，发一声喊，便冲杀下来，意图将车队截断！

“敌袭！护驾！”赵首领的怒吼如同惊雷炸响！

训练有素的护卫们反应极快！前队骑士猛然勒马或俯身，盾牌瞬间举起，格挡开大部分箭矢，但仍有数匹骏马中箭惨嘶，惊乱之下险些将车辆带倒。几乎在箭矢发出的同时，护卫队中亦响起弓弦震动之声，一波精准的反击箭雨射向深沟和土梁后的伏击者，顿时传来几声闷哼和倒地声。

马车周围的贴身护卫瞬间收缩，将元瑾的车驾团团护在中央，盾牌层层叠叠，组成密不透风的防御圈。青黛和素荷脸色发白，却强自镇定，紧紧守在元瑾身侧。

元瑾端坐车中，面色沉静，透过车窗缝隙冷静观察。伏击者约莫四五十人，身手矫健，配合默契，绝非寻常盗匪。他们显然对车队护卫力量有所了解，第一波攻击旨在制造混乱、阻滞前行，而非强攻核心。

“不要停留！冲过去！”赵首领挥刀劈飞一支流矢，厉声大喝。

车队并未因遇袭而慌乱停顿，反而在护卫的拼死抵挡下，试图加速冲过这段最危险的路段。拉车的都是精选的健马，虽受惊扰，在车夫竭力控制下，仍奋力前冲。

伏击者见箭矢拦阻效果有限，其中数人发出尖利的唿哨。顿时，从车队前方的路面下（竟是早已挖好的浅坑伪装），猛地弹起数条绊马索！同时，驿馆那看似寂静的土墙后，也翻出十余人，手持挠钩套索，竟是想将马车生生拖住！

“破路！”赵首领目眦欲裂，一边挥刀斩向挠钩，一边怒吼。

护卫队中几名力士猛然掷出随身携带的、前端包铁的重型短矛，狠狠砸向绊马索和土墙后的敌人，一时间人仰马翻。另有护卫迅速下马，刀光闪烁，拼命砍削那些绊马索。