渡过黄河，便是陇东地界。黄土高原的沟壑纵横取代了中原的平畴沃野，天显得更高，风也越发硬朗干燥，卷着细小的沙尘，扑打在车帘上飒飒作响。沿途城镇村庄的样貌也悄然变化，土墙窑洞多了起来，百姓服饰更显粗犷，口音掺杂着浓重的西陲味道。

元瑾的车队沿着官道一路向西，速度平稳。潼关那队可疑商旅的插曲，如同投入深潭的石子，涟漪过后，水面复归平静，至少表面如此。但元瑾心中那根弦并未放松。她让青黛传出的讯息已通过“雀眼”的渠道送往肃州方向，余下的，便是在行程中保持最高度的警觉。

旅途第十日，车队抵达陇西重镇秦州。此地自古便是通往西域的咽喉，商旅云集，胡汉杂处，市面颇为繁华。按行程，将在此休整一日。

长公主驾临，秦州知府早已率属官在驿馆外迎候，礼节周全，却也不敢过分叨扰。元瑾依旧以“静养”为由，婉拒了宴请，只接受了知府夫人依礼呈上的几样本地土仪，便入住驿馆后苑最清静的跨院。

安顿下来后，元瑾并未歇息。她召来赵首领，询问沿途护卫情况及秦州驿馆的防卫布置。赵首领一一回禀，末了，低声道：“殿下，入城时，属下留意到城门附近有几双眼睛，似在观察车队。待属下派人过去时，人已混入人群不见了。进城后，驿馆周围街巷，也发现两个面生的货郎逗留时间过长。已加派人手暗中布控。”

果然，还是被盯上了。是潼关那伙人的同党？还是“鹰帅”在陇西的耳目？元瑾神色不变：“知道了。一切如常，加强戒备即可。尤其是夜间。”

“是。”

午后，元瑾借口想在院中透透气，披了件不起眼的灰鼠斗篷，在青黛陪同下，于后苑的小花园里散步。花园不大，引了活水，植着些耐寒的松柏和几株晚开的菊花。假山嶙峋，倒也雅致。

行至一处假山石后，元瑾脚步微顿。青黛会意，快走两步，似在欣赏石边一丛墨菊，实则挡住了可能从月洞门方向投来的视线。元瑾迅速俯身，在假山底部一处被苔藓半掩的、不起眼的缝隙里，用手指极快地探入，触到一个冰凉坚硬、约拇指大小的圆柱状物体。

取出，是一枚中空的铜管，两头以蜡密封。这是“雀眼”设在秦州联络点的紧急传递物，位置与信物形制皆与行前约定的无误。

元瑾将铜管拢入袖中，继续缓步前行，仿佛只是驻足赏花。回到房中，她屏退左右，只留青黛，才小心捏碎蜡封，倒出里面的纸卷。

纸卷极薄，密密麻麻写满了小字，是清平司顾言的手笔，显然是通过“雀眼”与清平司共享的渠道转送而来。

“殿下钧鉴：潼关商旅线已有回音。肃州方面监控发现，三日前确有一支符合描述的皮货商队入城，入驻‘顺隆客栈’，其携带之密封‘药材’箱，于次日夜间被一辆无标识的马车接走，去向城西北，与黑石堡方向吻合。跟踪之人见马车进入黑石堡外围警戒圈后失去踪迹。该商队其余人等仍在客栈，似在等待什么。

黑石堡内，赤羽冒险潜入第二层甬道，发现一处疑似炼制工坊之地，规模不小，内有数个大型丹炉及诸多浸泡药材、矿物的器皿，气味刺鼻。工坊守卫森严，且有诡异阵法痕迹，赤羽未敢深入。然其于外围拾得一小块焦黑碎裂的陶片，纹路特殊，已急送璇玑处。

陇西玄诚子遗址处，有重大发现。清理废墟时，于地基下三尺处，掘出一密封石函，内藏数卷以特殊药水浸泡过的羊皮卷，字迹多已模糊，但可辨认部分内容，竟是一份残缺的《地脉枢要图说》及《星引聚煞阵注疏》，著者署名正是玄诚子！其所述原理、所需材料、布阵法门，与西山石壁刻痕、碎片纹样及黑石堡疑似工坊情况，契合度极高！墨老断定，玄诚子极可能是‘鹰帅’（或‘玄鹄’）之师，或至少是其禁术知识的重要来源。羊皮卷中多次提及‘西山潜龙之窍’与‘肃州黑石之眼’为天下两大至阴至煞地脉节点，若能同时启动，可改易地气，汲取无边煞力，其用‘不可限量，然有伤天和，慎之慎之’。

据此推断，‘鹰帅’所谋，恐非仅限于一地一阵。其或在西山与肃州同时布局，欲启动某种联动之古老禁阵！肃州黑石堡为其重要据点，亦是可能之第二阵眼所在！

殿下已近陇西，距肃州不远。此消息至关紧要，望殿下知悉。司内判断，黑石堡内必有更多关于联动阵法的实证或控制枢纽。赤羽等人将继续潜伏，伺机探查。然敌势不明，阵法凶险，万望殿下决断谨慎，抵肃州后，一切行动需以确凿情报与周全准备为先。联络方式及接应暗号更新如下……顾言谨启。”