纹路的确古奥，深深浅浅地凿入石体，线条转折处带着一种难以言喻的韵律感，绝非装饰，更像是一种……符号，或某种简略的图示。她飞快地在脑中搜索着在隐世学院“杂览阁”中翻阅过的古籍记忆。似乎……有些类似前朝甚至更早的方士、地师用于标记地脉节点或特殊气穴的“隐纹”？但这需要璇玑那样的专精之士才能确认。

她的手指沿着一条主要的刻痕轻轻抚过，指尖传来极其细微的、不同于周围岩石的质感——有些地方似乎被反复摩挲过，光滑异常；有些凹陷处，则积着新鲜的泥沙。

突然，她的指尖在其中一道较深的竖状刻痕底部，触到了一点坚硬的、不属于岩石的凸起。极小，几乎与石质融为一体。她小心地拨开附着的湿泥，那东西露出更多——是一小片暗沉无光、非铁非石的薄片，边缘有不规则的断口，像是从什么东西上碎裂下来的。

元瑾心中一动，正欲将其取出仔细查看。

就在这时——

“咻——啪！”

一声极其轻微、却异常清晰的锐响，陡然从她头顶斜上方的山林深处传来！

不是幻觉！与昨夜听到的如出一辙，但更近，更真切！

是响箭！而且，是那种特制的、发射时声音极轻、但尾端带有特殊小哨、能在近距离传递明确信号的类型！

元瑾全身的肌肉瞬间绷紧，所有的感官提升到极致。她没有抬头，更没有做出任何可能暴露自己位置的大幅度动作，只是将身体伏得更低，完全融入石壁与溪岸交接的阴影凹处，同时，指尖已无声无息地夹住了两枚冰凉的细针。

她的心在胸腔里沉稳地跳动，大脑飞速运转。是谁在深夜的山林中发射响箭？是“鹰帅”的人在联络？还是内务府那些“盘核”人员的同党？亦或是……阿史娜所说的，即将到来的“故人”？

响箭的余音似乎还在林间飘荡，随即，一阵极其轻微、却密集的脚步声，从响箭来处偏右的方向，快速朝着石壁这边移动过来！不止一人，至少有三人，步伐轻捷，落地谨慎，显然也受过严格的潜行训练，但在这寂静的夜里，如此近距离下，瞒不过元瑾的耳朵。

他们正朝这个方向来！

元瑾屏住呼吸，将所有的气息收敛，目光透过藤蔓的缝隙，死死锁定脚步声传来的方向。手中细针蓄势待发，另一只手，已悄然按在了腰间软剑的机括上。

月光惨淡，树影婆娑。溪水在脚边潺潺流过，冰冷刺骨。

未知的来者，近在咫尺。而她，孤身一人，潜伏在黑暗与流水的边缘，如同等待狩猎的夜豹，也如同落入更大陷阱的猎物。

夜，还很长。而这片看似静谧的山林，此刻已化作了危机四伏的棋盘。第一步意外的交锋，或许就在下一个瞬间，于这古老的石壁之下，猝然爆发。