烛火在素纱灯罩内安静燃烧，将元瑾凝重的侧影投在墙壁上。那张写着“雀眼”急报的纸条，已被她凑近灯焰，化为几片蜷曲的灰烬，悄然飘落。

肃州。昌平侯府。

两个地名，像两颗投入心湖的石子，激起的涟漪不断扩大，与她脑中已有的线索图谱逐渐重叠。雁门商会的异常货流指向肃州，而清平司情报里“鹰帅”势力收集战场遗物的活动区域，西北边境正是重点。这绝非巧合。昌平侯府对澄心园的窥探，表面看是因苏玉娇之事衔怨，但时机如此微妙，恰在“鹰帅”相关线索浮现、自己离京“静养”之际，未免太过凑巧。苏玉朗一个工部官员，私下接触酒楼东主，探查皇家别苑路径，意欲何为？是单纯的报复，还是受人指使，为某些不便露面的“黑斗篷”打前站？

时间紧迫，线索稍纵即逝。

“青黛，取‘乙三’密匣。”元瑾沉声吩咐。

青黛应声，从床榻内侧的暗格里取出一只巴掌大的扁平方盒。元瑾接过，手指在盒盖边缘几个凸起处按特定顺序按下，盒盖弹开，里面并非实体物品，而是几张特制的、近乎透明的薄绢和一小瓶无色药水。

这是清平司内部用于短途紧急传讯的密写工具。元瑾提笔，蘸取特制药水，在其中一张薄绢上快速书写。字迹落在绢上，初时无色，须臾便显现出淡淡的褐痕，清晰可辨：

“标：肃州。疑‘雁门’货队载‘鹰’所需之物，押运者或为‘鹰’羽。请赤羽速往查明货主、接货点、仓储地及守卫情况，评估威胁。另，京城昌平侯府异动，或涉窥探，意图不明，已警觉。阿史娜讯：西陀王庭亦有势力搜罗古战遗物，与‘鹰’行吻合。璇玑所析‘养器聚煞’之说，恐非虚言。此獠所图恐甚恶，务慎。元瑾。”

写罢，她将薄绢仔细卷成细管，放入一枚中空的珍珠内，再以蜡封口。这是清平司约定的小型急件封装方式。

“立刻将此珠，按‘丙二’路径送出。”元瑾将珍珠交给青黛，“务必在明日午时前，抵达城西‘锦绣绸缎庄’掌柜手中。”

“是。”青黛领命，将珍珠贴身藏好，悄无声息退下。

接下来是昌平侯府。硬碰硬非上策，打草惊蛇更不可取。但也不能任由其窥探，需以巧妙方式，既示警，又将信息递出去。

元瑾沉吟片刻，目光落向窗外。次日清晨，天气晴好，她照例在园中散步，行至一片新辟的花圃附近，两位新来的“花匠”正在修剪月季。元瑾驻足，似是赏花，目光温和地落在其中一位年纪稍长、手法娴熟的花匠身上。

“这位老师傅，瞧着是侍弄花草的老手了。”元瑾开口，声音不高，足以让附近几人听见。

那花匠连忙躬身：“不敢当殿下夸赞，小老儿在几家府邸做过，略懂些皮毛。”

“哦？不知曾在哪些府邸伺候过？”元瑾语气闲聊，“可是京中哪位大人爱好园艺？”

花匠答道：“回殿下，小老儿最早是在城东永伯侯府的花房，后来也在……也在昌平侯府别院的暖阁里待过一阵子。”他说出“昌平侯府”时，语气并无异样。

元瑾却微微挑眉，露出些许恰到好处的、属于长公主的矜持与疏淡：“昌平侯府？倒是个讲究规矩的人家。”她不再多问，转而指点了几句月季修剪的要领，便带着青黛翩然离去。

她知道，这位韩临亲自安排的暗卫，定会将“昌平侯府”这个关键词，连同她当时的微妙神态，一字不落地汇报上去。这是一种无声的示警，将潜在威胁摆在韩临面前，却又不会暴露她自己的秘密情报来源。

当日下午，元瑾收到了来自清平司联络点的回复。回复并非实物，而是由园中那名“雀眼”安排的厨娘帮手，在送来一道点心时，以特殊方式在食盒底层留下的划痕密码。青黛译出后，内容让元瑾精神一振：

“赤羽已启程赴肃州。璇玑续验，佐证‘燃金砂’‘地阴草’配比确为‘七煞引灵阵’辅料之一，该阵古载用于孕养凶戾之气或封禁邪物，极损阴德。墨老忆及，约四十年前，有一代号‘玄鹄’之弟子，因私研禁术、心术不正被严惩后失踪，其偏好鹰隼，精于机关杂学与敛息潜行，疑与‘鹰帅’关联甚深。旧档残缺，正全力追查其下落及可能关联势力。顾言示警：‘玄鹄’若即‘鹰帅’，其能蛰伏数十载，所谋必大，且心性狡诈狠绝，万勿单独硬撼，需待合力。京中昌平侯府线，已并入监控。”