宫中御书房，灯火彻夜未熄。

皇帝萧景琰、首辅韩临、以及秘密召回的成王世子萧镇（代父参与机密议定）三人，围着那份来历不明的北境地图与密信，面色凝重。

“野狐岭……”成王世子萧镇年轻的面庞上满是风霜与凝重，他手指点在地图标注的位置，“末将随父王勘察过那一带地形，此地山势陡峭，沟壑纵横，只有一条狭窄谷道可通深处，确是一处绝佳的隐秘屯粮之所。狄虏若真将粮草囤积于此，派重兵扼守谷口，我军强攻，必然损失惨重。”

“但若有内应，子时三刻东南角楼火起为号……”韩临沉吟，“里应外合，或可打开缺口，精锐小队潜入焚毁粮草，则青石堡狄骑不战自乱。”

萧景琰负手立于窗前，望着外面沉沉的夜色，没有立刻表态。良久，他才缓缓开口：“情报来源，依旧成谜？”

“是。”韩临躬身，“臣已加派人手追查，但线索太少。送信者显然极为谨慎，且对京中乃至臣府邸情况颇为了解。”他顿了顿，“内子亦收到一封后续短笺，言‘敌之敌，或可为友’，并有一极淡的鹰隼印记。”

“鹰隼印记？”萧景琰转身，眸中精光一闪。

“是，水印痕迹极淡，若非对着烛火细看，几乎无法察觉。”韩临道，“臣与内子皆对此印记毫无头绪。”

萧景琰走回御案后，手指无意识地敲击着桌面，似乎在回忆什么。“鹰……隼……”他低语片刻，忽而抬眼看向韩临，“韩卿可还记得，当年北伐，狄戎王帐前那支神出鬼没、屡次袭扰我军后方粮道的‘铁鹞子’？”

韩临当然记得。那是北狄最精锐的轻骑兵之一，来去如风，凶悍异常，其首领似乎被称为“鹰帅”。

“陛下是说……这印记可能与北狄内部势力有关？”韩临立刻领会。

“未必是狄人。”萧景琰眼神深邃，“‘铁鹞子’虽凶悍，但其内部也非铁板一块。当年北伐后期，朕曾收到过一份匿名密报，揭示了‘铁鹞子’一处秘密补给点的位置，助我军打了个漂亮的伏击。那份密报上，似乎也有个类似的标记，只是当时战事匆忙，未曾深究。”

成王世子萧镇讶然：“陛下是怀疑，北狄内部有反对左贤王的力量，在暗中向我朝传递情报？”

“或是与左贤王有仇，或是利益冲突，或是单纯不欲见其坐大。”萧景琰分析道，“北狄内部争斗，向来残酷。左贤王近年势力膨胀，压得其他王子抬不起头，难免有人心生怨怼，欲借我朝之手除之。若真如此，这份情报的可靠性，便增了几分。”

韩临点头：“内应信号是‘子时三刻东南角楼火起’，此计虽险，但若安排得当，我军精锐可提前潜伏于野狐岭外围，一旦见信号，便突袭谷口守军，同时派死士潜入纵火。纵使内应有诈，我军亦可在谷外接应，不至全军覆没。”

风险依旧存在，但有了“北狄内斗”这个可能的动机，赌注的赢面似乎大了些。

萧景琰再次沉默，权衡利弊。北境战事拖延越久，对大梁越不利，西境压力也会增大，朝中反对声浪将更高。若能速战速决，一举夺回青石堡并重创左贤王部，则大局可定，宵小震慑。

“验证之事，如何安排？”皇帝问。

韩临早已思虑周全：“臣已启用北境军中暗桩‘丙七’，命其不惜一切代价，两日内核实野狐岭囤粮之事，并尽可能探查青石堡内是否有异常动向或潜在内应。同时，成王大军可做出强攻青石堡正面的态势，麻痹狄虏，暗中抽调最精锐的‘锐士营’与熟悉地形的当地边军好手，秘密向野狐岭方向运动，伺机而动。”

“时间呢？”萧镇问。

“就以情报所言，三日后子时三刻为限！”萧景琰终于拍板，眼中厉色一闪，“若情报为真，便是我大梁扬威之时！若为假……”他看向韩临与萧镇，“接应方案必须万无一失，朕要的是胜利，不是无谓的牺牲！”

“臣（末将）明白！”韩临与萧镇肃然领命。

“此外，”萧景琰补充道，“西境那边，也不能放松。韩卿，增派密探，盯紧‘雁门商会’及与之关联的所有人。京中，尤其是那些与安亲王、永嘉侯府有旧者，加强监控。朕倒要看看，是谁在背后兴风作浪！”

“遵旨！”