或许是元瑾那封看似寻常的信起了作用，或许是韩临的坚持与皇帝的力挺终于开始显现效果，又或许只是时机到了——转机在几天后悄然出现。

首先是在一次不大不小的朝会上，一向在新政问题上保持沉默的成王，罕见地就东南水师整顿事宜发表了看法。他并未直接支持新政，而是以资深将领的身份，详细阐述了水师积弊，强调了更新战船、加强训练的必要性，并指出“若无强军护航，一切海贸之利皆为镜花水月”。这番话，无疑是在变相地支持韩临“以商养战”的核心思路，给了反对派一个不大不小的打击。

紧接着，那位被派往东南的钦差传回了新的消息。他并未如反对派所期望的那样弹劾新政，反而在奏报中客观陈述了推行过程中遇到的阻力，但也着重提到，部分识时务的地方官员和中小海商，在看清朝廷决心后，已开始尝试适应新规，并且初步显现出贸易秩序好转、走私减少的迹象。同时，奏报中还隐晦地提及，某些大家族（暗指薛家）过往在贸易中的一些“不合法度”之举，似乎有被人暗中收集证据的迹象。

这消息如同一阵清风，吹散了笼罩在韩临心头的一些阴霾。他立刻抓住机会，在朝堂上据理力争，强调新政已初见成效，遇到的阻力正是旧有利益集团垂死挣扎的表现，朝廷更应坚持到底。

与此同时，京城里关于永嘉侯府的流言也开始悄然流传。先是永嘉侯世子与几位纨绔子弟在酒楼上妄议朝政、语出不逊的事情不知怎的被人翻了出来，虽未掀起大浪，却也足够让永嘉侯焦头烂额，忙着四处灭火。接着，又有消息说永嘉侯夫人因言行不当得罪了宫里的淑太妃，使得永嘉侯府女眷在最近的几次宫宴上都显得有些灰头土脸。

这些发生在内宅和子弟身上的“小事”，看似与朝堂大局无关，却像几根无形的绳索，悄然绊住了永嘉侯府可能伸向韩临的黑手。至少，在一段时间内，他们是无暇他顾了。

压力稍减，韩临紧绷的神经终于得以稍稍放松。这日晚间，他回到府中，眉宇间的倦色虽未完全褪去，但那股沉郁的低气压却消散了不少。

元瑾敏锐地察觉到了他的变化。用晚膳时，她发现他比前几日多吃了半碗饭，甚至偶尔会回应韩薇一两个无关紧要的问题。

膳后，韩临没有立刻去书房，而是难得地留在花厅，陪着韩母说了会儿话。元瑾坐在一旁，安静地做着针线，听着他们母子闲谈，唇角不自觉地带上了些许笑意。

“哥哥，你最近是不是不那么忙了？”韩薇眨着大眼睛，期待地问。

韩临摸了摸妹妹的头，语气温和了些：“嗯，好些了。”

韩母也欣慰地看着儿子：“那就好，那就好，公务再忙，也要顾惜身子。”

当夜，寝居之内，红烛高烧。

或许是连日疲惫后的放松，或许是压力释放后的空虚需要填补，又或许是元瑾连日来的温柔小意终于彻底软化了他紧绷的心防，韩临的动作比以往任何一次都要来得急切和猛烈。

衣衫尽褪，帐暖春深。他像一头不知餍足的兽，在她身上索取着温暖与慰藉，仿佛要将这段时日所有的压抑、焦虑和不确定，都通过这最原始的方式宣泄出去。

元瑾先是有些诧异于他的失控，随即便热烈地迎合上去。她喜欢他这种带着点野性的占有，这让她感觉自己被需要，被渴望，而不仅仅是后院里的一个摆设。她修长的双腿环住他精壮的腰身，指甲在他汗湿的脊背上留下暧昧的红痕，破碎的呻吟与他的名字交织在一起，催化着更激烈的浪潮。

不知过了多久，风停雨歇。

韩临却没有像往常那样立刻起身清理，而是依旧紧紧拥着她，将脸埋在她馨香的颈窝里，沉重地喘息着。汗水将两人的发丝黏在一起，体温交融，心跳渐趋一致。

“瑾儿……”他在她耳边极低地唤了一声，声音带着事后的沙哑与一种难以言喻的复杂情绪。