诗会由安亲王亲自定题，仍是咏菊，但要求更高，需嵌入“秋心”二字，限七律。

薄纱另一侧的公子们顿时活跃起来，这是展示才学、吸引佳人瞩目的绝佳机会。很快，便有几位自恃才高的公子率先成诗，由小厮朗声诵读出来，引来或真或假的赞叹。

一位伯爵府的公子为了显摆，竟站起身，一边踱步一边吟诵，还配合着夸张的手势，仿佛自己是古之骚客再生，引得纱帘后的小姐们掩口轻笑，也不知是欣赏还是嘲笑。

又有一位小将军，不通文墨，却不肯落于人后，硬是憋出一首不伦不类的打油诗，惹得众人哄笑，他反倒洋洋得意，觉得自己与众不同。

场间气氛一时热烈，男女之间虽隔着薄纱，但那若有若无的视线交汇，低声的品评，以及偶尔因某位公子出彩诗句而引发的细微骚动，都透着一种微妙的拉扯与张力。

然而，这风雅和谐的气氛，很快又被打破。

先前在女眷中刁难元瑾未果的林婉如，见元瑾只是安静地坐在那里，低眉顺眼，仿佛与周遭格格不入，心中那股不平之气又升腾起来。她眼珠一转，隔着纱帘，声音不大不小，却足以让两边的人都隐约听见：

“长公主殿下，方才在园中，您说不善诗词，推辞了。如今这男女同赏，气氛正好，殿下身为皇家帝女，总不好一直沉默，扫了大家的兴致吧？不如也作诗一首，让我等瞻仰天家文采？”

这话一出，纱帘两边都静了一瞬。

方才帮过元瑾的苏静姝立刻蹙眉，忍不住扬声道：“林姐姐，方才在园中已然说过，殿下不喜此道，何必一再强求？”

赵清漪也温声劝道：“是啊，诗会本为助兴，强人所难反倒不美。”

林婉如却是不依不饶，笑道：“两位妹妹何必急着护驾？说不定殿下是藏拙呢？毕竟是在陛下身边长大的，耳濡目染，总该有些不同吧？” 她刻意加重了“陛下身边长大”几字，暗含讥讽。

一时间，所有目光，穿透那层薄纱，再次聚焦在元瑾身上。

只见在那一片或同情、或看好戏、或担忧的目光中，元瑾的肩膀微微颤抖起来。她抬起头，眼中已盈满了泪水，在灯火下闪着脆弱的光。她拿出绢帕，似乎想擦拭眼泪，声音带着哽咽，断断续续：

“我……我自知出身冷宫，粗鄙浅薄，不能登这大雅之堂……平白惹人笑话……” 她泪水滚落，划过白皙的脸颊，那模样楚楚可怜到了极点，“诸位……莫要再取笑于我了……”

说完，她竟似不堪受辱，低声啜泣起来。

对面，韩临一直关注着这边的情形，见元瑾被逼落泪，握着酒杯的手指骤然收紧，指节泛白。他虽知她多半是装的，但那眼泪实实在在滚落下来，还是让他心头莫名一紧，升起一股难以言喻的怒火。

他倏然起身，面色沉静，但声音里的冷意却让周遭温度骤降：“王妃娘娘，王爷，看来今日之宴，并不欢迎内子。内子身子不适，臣先行告退。”

他甚至不等主人回应，便径直离席，大步走向女眷席那边。在众人惊愕的目光中，他无视礼法，直接掀开薄纱一角，走到正在低头拭泪的元瑾身边，一把将她打横抱起！

“啊！” 元瑾轻呼一声，下意识地揽住他的脖颈，将满是泪痕的脸埋在他胸前。