在方才的赏花与诗词风波中，元瑾虽一直维持着怯懦模样，一双明眸却也没闲着，借着低头的间隙，悄悄将席间几位姿容出众的小姐打量了个遍。

那位帮她说话的苏静姝，鹅蛋脸，杏眼灵动，带着未谙世事的纯真，很是娇俏。出言相助的赵清漪，气质如空谷幽兰，温婉沉静。便是那咄咄逼人的林婉如，虽眉宇间带着骄纵，但其明媚张扬的容貌，也别有一番风情。

她正偷偷欣赏着，不料被一位小姐察觉了目光。那小姐疑惑地看过来，元瑾像是受惊的小鹿般慌忙垂眼，细声细气，带着几分怯生生的羡慕道：“这位姐姐……生得真好看，像、像画上的仙女似的。”

她声音不大，却足够让附近几人听见。那小姐没料到会得到这样的称赞，还是来自一位长公主，虽觉这称赞直白得有些不合时宜，但见她眼神纯粹，只有欣赏而无半分杂质，脸颊不由得微微一红，竟有些不好意思起来。

其余众人见她如此，心下更是笃定：这位长公主，空有美貌和头衔，内里却实在浅薄，连夸人都这般直白简陋，果真是冷宫那种地方长大的，上不得台面。先前因她容貌和身份而生出的些许忌惮，此刻也消散了不少，更多了几分轻视与“放心”。

赏花环节持续了颇久，终于到了众人心照不宣的重头戏——男女同赏。这实则是高门大户间心照不宣的相亲局，亦是年轻男女难得的公开社交场合。

众人移步至一处更为宽敞华丽的堂屋。屋内布置精巧，上首是安亲王、王妃以及诸位有诰命的夫人、地位尊崇的老爷们的席位。下方则分设左右两列，以一道半透明的薄纱屏风相隔，左边是年轻公子们，右边则是未出阁的贵女们。薄纱既维护了礼法规矩，又不至于完全阻隔视线，颇有些朦胧含蓄的意味。

按礼，已成婚的元瑾理应随其他夫人坐在上首区域。然而，引路的侍女却径直将她引向了右边年轻女眷的席位。

元瑾脚步微顿，眼底掠过一丝了然。这是故意要将她置于众目睽睽之下，与这些待字闺中的少女们一同被审视、比较，甚至……可能还有后续的刁难。她心中冷笑，面上却依旧是那副懵懂茫然的样子，顺从地跟着侍女走了过去。

她这一落座，立刻引起了席间少女们的轻微骚动。几位小姐面面相觑，有胆大的忍不住低声提醒旁边的侍女：“是不是弄错了？长公主殿下已……”

那侍女还未答话，坐在上首的安亲王妃便笑着开口，声音温和却带着不容置疑的意味：“长公主殿下久居深宫，鲜少参与这等聚会，今日机会难得，与各位小姐们一同参与接下来的诗会，多体验体验年轻人的雅趣，也是好的。” 她这话，看似体贴，实则将元瑾划归到了“需要体验”、“不懂规矩”的行列，无形中贬低了她作为已婚妇人和长公主的身份。

对面男宾席的韩临，自元瑾踏入堂屋起，目光便一直跟随着她。见她被引到年轻女眷席中，他眉头几不可查地蹙起，面色虽依旧平静，但周身的气压却低了几分。