谢怀俭没想到居然得了这么一个答案，一时愣在原地，半晌才回过神来：“她喜欢怀延？你如何知道的？”

谢怀煜郁郁寡欢地瘫坐在椅子上：“你没瞧见她看二哥哥那眼神……”他叹了一声：“我怎会不知……错不了的……”

谢怀俭闻言皱了皱眉：“不过是你的猜测罢了，怀延一心备考，不会沉溺儿女私情。”

“所以我才说是苏潆的心思在二哥哥身上，她定是使了法子让二哥哥对她魂牵梦萦。”

苏潆那张脸着实有些勾人，二哥哥定力如此强的人也不免想要多看几眼，自己又如何能不陷进去。

“你真是魔怔了！”谢怀俭指着他训斥道：“胡乱揣测会坏人名声，更何况还是女子。怀延既未去给人送过东西，也未堵人去路佯装路过，说到底还是你心思龌龊不堪！”

谢怀煜已是懒得辩驳，起身泄气似的答了一句：“是是是，二哥哥什么都好，就我龌龊。母亲不应生下我，大哥有一个弟弟就够了。”

说罢拂袖而去，将谢怀俭气得变了脸色，在屋里兀自踱步，将谢怀延的反常之处想了一遍，却觉察出几丝不对劲来。

却又立时否定：这段时日怀延闭门不出，若真对苏姑娘魂牵梦萦、情深难却，又怎会忍得住这么多日不见？

苏潆本想在上元节将新店开起来，却发现远没自己想得那么简单。

店面的修整早已完成，但选人培训、购置食材，包括改了三版的点心盒子耗时太久，不做到一百个满意她总觉不安心，便将开业的事搁置了。

趁着这个时间，她索性将收尾的事交给秦云燕，自己与杪冬出来东市看灯会。

邺阳每年上元节都有灯会，苏潆不怎么感兴趣。没穿越前，无人机的烟花秀都看了多少场，故而对这古代版的灯会兴趣缺缺。

杪冬却不像她，每到过节都格外精神。

苏潆理解，过节嘛，想出去玩儿是小屁孩儿的天性。杪冬在她眼里还是个半大孩子，也心疼她跟着自己过了太多没趣的苦日子。

如今日子越来越好了，苏潆便想着一有机会就带她出来逛逛。

东市的街口搭起高高的彩楼，连两旁的铺子都已卸了门板挂上各式走马灯。人潮拥挤，笑声、叫卖声、锣鼓声闹嚷嚷地涌来，烤栗子的甜香裹着隔壁酒酿圆子的淡淡酒香，暖得人心头一松。

好久没这么畅快地玩过，苏潆兴致大发，多给了糖画老板些银钱，自己在摊前画了一条栩栩如生的龙，震惊了一众围观的百姓。

“姑娘可是学过这手艺？”

望着老板惊骇不已的目光，苏潆难得没有谦虚：“没学过，只是觉得有趣私下练过。”

老板彻底绷不住了，待苏潆走后吵着要画龙的人更多了，老板握勺的手抖了起来。

他哪里会这么复杂的样式，这让他何处诉苦去！

杪冬手握糖龙“威风凛凛”地走在街面上，怕周围的人给她磕了碰了特意拿高了些，顿时引得周围人都望了过来。

看着杪冬得意的样子，苏潆忍不住笑了：“这算什么，不只是龙，我见过的东西都能画出来。”

“姑娘……您到底还会多少我不知道的手艺啊！”杪冬瘪了瘪嘴抱怨道：“早知姑娘会，也不用每回上元节奴婢都馋这糖画。”

杪冬家里穷，儿时也只吃过一回，故而每每见着都会驻足看很久，如今是知道姑娘也会糖画，感觉惊喜的同时又有些失落。

姑娘应该还有许多事并未让她知晓。

苏潆解释道：“自己私下学的，就连姐姐也不知我会这个。”

杪冬这才作罢，却也舍不得吃，一直拿在手上陪苏潆逛街。

两人并未吃晚饭，碰到喜欢的小吃便买一点，在连着吃了糖饼酥糕等一些点心后，她买了一串冰糖葫芦，小口咬下，顿觉酸甜味在口中炸开，颇为满足地叹了一声。

她为何要拼命攒钱，离开谢家过自己的日子，并不是为了证明自己。而是为了在未来的某一日，她能挺直腰板，在这繁华若锦的皇城中，不必躲、不必怕、不必倚靠谁的屋檐，活得堂堂正正，自在逍遥。

看着杪冬一口糖葫芦一口糖画，满嘴都是糖，苏潆笑得开怀。

烟花在夜空中炸开一朵金色的菊，耀目的碎光落下时，谢怀延一眼便望见了人群中更明亮的光。

那样喜庆的绯红像是第一次穿在少女的身上，她面上的笑容比烟火还要绚烂，比明晃晃的日头，还要刺目，直逼得他睁不开眼。

以为是自己看错了，谢怀延揉了揉眼睛，再定睛一看，不是苏潆还能是谁。

他的胸口像是被什么轻轻撞了一下，却足以让他呼吸一滞。

带着丝丝泛起的滞痛，又夹杂了些许柔暖，他的神智难得混沌，也忘了自己还在二楼，便想伸出手去抓住那人的衣角。

直至捞了个空，被一旁的萧环安讥笑奚落：“这才几杯就醉了？来让我看看你把谁看成苏姑娘了？”

萧环安过来搂住他的肩膀，纵使酒楼之下人潮拥挤，他还是一眼便看见了人流中格外“耀眼”的美人。

那是一种明艳却不张扬的长相，自带了几分温婉的气质，却因一袭绯红的长裙显得十分扎眼，让人一眼便能从人群中辨出这样一个美人儿来。

与他心里的李家三姑娘是完全不同的美法。

萧环安叹了一声，拍拍谢怀延的肩膀道：“是她没错。”

等了一会儿，眼看人就要走远，他问谢怀延：“就这样放她走？机会难得，不叫上来喝两杯？”

谢怀延淡淡瞟了他一眼，脚步虚浮地转身坐了回去再饮下一杯，语气清冷：“她走不了。”

萧环安一听他这话，唇角立时上挑，拉了凳子来坐到他面前：“你不等殿试完就要动手了？”

“有人想逃……”谢怀延似乎有些疲惫，缓缓动了动有些僵硬的脖子，微微侧头：“嘴上与我说恩义情分，心里却是用完即弃的念头，总要让她知道我谢怀延不是她逐利避害的棋子而已。”

但凡动了他这颗棋子，不下完这盘棋，执棋人也别想喊停。

说他霸道也好，无礼也罢，自己的几分“老实本分”也不过是为了谢家给外人道的“声誉”。

归根结底，他想要的东西绝不会轻易放手。

这番冰冷狠绝的话语，却有几分难以察觉的委屈，让萧环安愈发哭笑不得。

谢二啊谢二，这邺阳城中无数佳人为之爱慕的翩翩公子，要才华有才华，要颜值有颜值，却拜倒在谢家借住的女娘身上。

偏偏人家女娘还无一丝情义在他身上，这可太有意思了。

在心里打趣完好兄弟，更多的是惆怅压抑，他与自己好兄弟的情路，好似都格外坎坷。

萧环安想起那人，又接连灌下好几杯，借着酒意做了个让在场人都颇为惊讶的举动。

他从窗户翻出，跃上酒楼楼顶，一溜烟儿跑了。