“军爷见谅，实在是……”

话未说完，络腮胡忽然暴起，一把掐住杨静煦的脖子！他手劲极大，杨静煦瞬间窒息，眼前发黑。

“喝！”络腮胡把酒囊往她嘴边怼，辛辣的酒液泼了她满脸，呛进鼻子里，“老子让你喝你就得喝！”

周围几个男人非但不阻止，反而哄笑起来，看着杨静煦挣扎的样子，像在看什么有趣的把戏。

杨静煦被掐得几乎晕厥，酒液浇了满口满脸，又呛又辣。她用尽全力去掰那只手，却撼动不了分毫。视线开始模糊，耳边的哄笑声变得越来越远……

就在这时，竹林深处传来急促的脚步声。

“什么人！”疤脸男人最先警觉，霍然起身。

络腮胡也松了手，杨静煦摔在地上，捂着脖子剧烈地咳嗽，酒渍糊了一脸，眼前一片模糊。她只听见纷乱的脚步声由远及近，夹杂着女子的轻叱。

是赵刃儿来了。

杨静煦艰难地抬起头，透过朦胧的泪眼，看见赵刃儿带着十余女兵从竹林后疾行而来。

赵刃儿手放在衣襟处，那里是象征着她死士身份的短刃，其他人右手背在身后，藏起已经上好弦的弩机，和出鞘的长刀。几人迅速散开成半圆阵型。

赵刃儿走在最前，她的脸色是一种骇人的铁青，嘴唇抿成一条僵直的线，仿佛所有的血液都凝固了。她的目光死死锁定杨静煦，看见她满脸湿痕，看见她颈间刺目的淤红，看见她因咳嗽而单薄颤抖的肩膀。那一瞬间，赵刃儿脑中所有的理智几乎被暴戾的杀意冲垮，只想将眼前这几个人碎尸万段。

但她不能。杨静煦还在他们触手可及的地方。

那几个逃兵先是一惊，待看清来人竟是一群女子，顿时又放松下来，甚至露出轻蔑的笑。

“哟，又来一群娘们儿！”瘦高个吹了声口哨，“今儿是什么好日子？”

络腮胡把酒囊往腰间一别，拎起横刀，咧嘴笑道：“小娘子们是来陪咱们弟兄喝酒的？”

赵刃儿没有理会他们的污言秽语，目光自始至终都落在杨静煦身上。赵刃儿握紧了怀里的匕首，指节因过分用力而发出“咯咯”的声音。

她身后一名女兵试图举起弩机，赵刃儿背着手做了一个制止的手势。

距离太远，弩箭有射偏的风险。她不能让杨静煦冒这个险。

赵刃儿深吸一口气，强迫自己冷静下来。她抬手示意身后众人停下，自己则缓缓往前走了几步，声音出乎意料的平稳客套：“几位将军，有话好说。放了那位娘子，要酒要食，园中都有。”

她边说边慢慢靠近，每一步都计算得精准。那几个逃兵见她独自上前，果然放松了警惕，甚至有人调笑道：“这小娘子倒是有胆，比刚才那个强！”

疤脸男人却始终皱着眉，盯着赵刃儿，又看了看她身后那些右手藏在背后的女兵，眼中疑色渐重。

就在赵刃儿走到距离他们约十步远时，杨静煦忽然挣扎着爬起身，踉跄着往后退开了几步。这个动作看似是被吓坏了要逃，却恰好拉开了与那几个逃兵的距离。

就是现在！

赵刃儿眼中寒光一闪，猛地抬手。

“放！”

身后四名弩手同时扣动机括！四支弩箭破空而出，精准地射向四个不同的目标！几乎同时，柳缇带着另一队人紧跟着杀出，刀光如雪！

惨叫声骤起。

络腮胡大腿中箭，跪倒在地；疤脸男人肩膀被贯穿；瘦高个被柳缇一刀砍翻；独眼男人想逃，被另一支弩箭射中小腿，扑倒在地。剩下两人还没反应过来，已被冲上前的女兵用利刃架住脖子。

整个过程不过瞬息之间，一时间，几人呼痛求饶的声音响彻竹林。

赵刃儿甚至没分给那些倒地的逃兵半个眼神，身影如电，已疾冲到杨静煦身边。

她想伸手去扶，可手伸到一半，硬生生僵在了半空。

杨静煦满身狼藉，酒渍浸透了前襟，最刺目的是脖子上那圈红肿的指痕，正随着她剧烈的咳嗽而起伏。

赵刃儿的手悬在那里，指尖冰凉，竟不敢落下。滔天的怒意、灭顶的心疼，还有深不见底的后怕，拧成一股冰冷的洪流，冲得她五脏六腑都在翻搅。

杨静煦咳了许久，才渐渐缓过气来。她抬起头，脸上泪痕未干，被酒气和窒息憋出的潮红还未褪尽，可那双眼睛却异常清明，甚至带着一种破开迷雾后的冷澈。她看着赵刃儿，目光相接，一字一句，从沙哑的喉咙里挤出来：

“阿刃，他们是辽东逃兵。” 她吸了口气，压下喉间翻涌的恶心感，“他们说……还有好几百同伙，正往这附近汇合。”

她顿了顿，看着赵刃儿眼中瞬间凝结的寒冰与杀意，知道自己接下来的话，会将其彻底点燃。但她没有犹豫，声音反而更沉静，更决绝：

“不能留活口。一个都不能放走。”

赵刃儿瞳孔骤然收缩。

这不是她预想中会听到的话。杨静煦平日里待人太和善，太宽容。她甚至已经做好了准备，如果杨静煦开口为那几人求情，她该如何劝说，如何坚持……

可这些都没有发生。

没有惊惧，没有求情。只有冷静到近乎残酷的判断，和斩草除根的决断。

一股陌生又滚烫的激赏，混合着更深沉的心疼与怜惜，猛地撞进赵刃儿心口。她的明月儿，比她想象得更加坚韧，也更懂得在这吃人世道里，该如何握住刀柄。

她什么都没问，只是重重一点头，从喉咙里挤出一个字：“好。”

话音落下的瞬间，她已转过身，背对着杨静煦蹲下，声音温柔干脆：“上来。”

杨静煦没有半分迟疑，攀上她坚实的后背。赵刃儿稳稳起身，将她往上托了托，迈步就往回走。经过持刀而立的柳缇身边时，脚步没有丝毫停顿，只抛下一句冰冷清晰的指令：

“等我们走远了再做。做得干净些。”

柳缇抱拳，肃然领命。

赵刃儿背着杨静煦，一步一步，稳稳地走向竹园深处。背上的重量很轻，轻得像一片羽毛，却压得她心头沉闷，满是后怕的余悸。杨静煦伏在她肩头，温热的呼吸拂过她的耳廓，带着残余的酒气，和一丝淡淡血腥味。

她们走出一段距离，足够远，远到任何声响和景象都不会被背上的人感知时。

身后，竹林深处，传来几声被刻意压低的闷响。像重物落地，又像利刃划过皮革。随即，一切重归寂静，只有风吹竹叶的沙沙声，一如既往。

赵刃儿没有回头。

她甚至连脚步的节奏都没有乱一下。

她只是将背上的人，更稳地往上托了托，手臂收得更牢，仿佛要将她彻底嵌进自己的骨血里，隔绝掉身后所有无形的血腥与寒意。

阳光正好，穿透层层竹叶，在她们相叠的身影上投下明明灭灭，又不断移动的光斑。

这个清晨，司竹园的西北角，好像什么也没有发生。

只是林子深处，多了几株染红的竹子。