李芸脸上的笑容也有些挂不住了，勉强赞道：“好……好一个‘自向清波展素葩’！谢大小姐果然……才思敏捷！”

谢镜芙自己看着那墨迹未干的诗句，也有些发愣。这……真是她写的？她什么时候这么有“才思”了？随即，她心中涌起一股巨大的庆幸和得意——幸好前些日子被大哥逼着背了几首咏荷诗！这临时抱佛脚，还真有点用！虽然……好像有哪里不太对？她下意识地瞥了一眼身侧垂首肃立的沈棠。

沈棠的头垂得更低了，仿佛刚才那细微的提醒从未发生。

接下来的品茗环节，谢镜芙依葫芦画瓢，凭着对茶叶粗浅的认知和沈棠偶尔一两句低不可闻的提示，竟也说得头头是道，虽无甚高深见解，却也中规中矩，没再闹出笑话。这让原本等着看她继续出丑的人，都有些失望。

终于，到了最后的压轴环节——辨香。

李芸拍了拍手，丫鬟们揭开了长案上三个锦缎覆盖的托盘，露出三个造型古朴的紫檀木小香盒。

“此乃家父偶得的三种异域奇香，名目已佚。今日请诸位姐妹品鉴一二，若能道出其中一二特质，或猜出其大致来历，便是胜者，可得家父珍藏的《香乘》孤本一册作为彩头。”李芸微笑着说道，目光有意无意地扫过谢镜芙，带着一丝不易察觉的挑衅。谁不知道国公府这位大小姐最厌烦这些“附庸风雅”的玩意儿？

贵女们纷纷来了兴致，一个个矜持地上前，拿起香盒，或轻嗅，或细品，或蹙眉沉思，或低声交流。谢静姝和谢静雅也上前，装模作样地品鉴一番，说些“香气馥郁”、“清雅宜人”之类的套话。

轮到谢镜芙了。所有人的目光再次聚焦在她身上，带着看好戏的期待。

谢镜芙心中发虚。她对香料的认识，仅限于沈棠给她调配的那些成品香露香膏，让她分辨这些原香……简直是天方夜谭！她硬着头皮走上前，拿起第一个香盒。刚一打开，一股极其浓郁、带着强烈药草辛气的味道冲鼻而来，呛得她差点咳嗽出来！这什么玩意儿？！

她强忍着不适，胡乱嗅了两下，只觉得头晕脑胀，完全说不出个所以然。周围已经有人忍不住掩嘴轻笑。

就在她尴尬万分，准备破罐破摔随便说两句时，一股极其清冽、带着薄荷凉意的熟悉香气，若有似无地飘入她的鼻端！是“雪中春信”！是沈棠身上的味道！她离自己很近！

紧接着，一个极低、极快的声音，如同羽毛拂过耳畔：“辛辣刺鼻……似……苏合？质粘稠……产自……南疆？”

谢镜芙如同抓住了救命稻草！她定了定神，努力回忆着沈棠曾经随口提过的香料知识，再结合鼻端那浓郁的辛气，大声道：“此香……气味辛辣浓烈，质地粘稠，观其色泽深褐……应是南疆所产的苏合香脂！”

她话音一落，李芸眼中闪过一丝惊讶！居然……说对了？！

谢镜芙心中大定，立刻拿起第二个香盒。这次打开，一股清冷如冰、直冲脑门的气息弥漫开来，让她精神一振！这股味道……她在大哥书房的冰片匣子里闻到过类似的！

而沈棠那细微的声音再次及时响起：“清冽醒神……龙脑？质……如冰晶？”

“这是龙脑！又称冰片！清冽刺鼻，可醒神通窍！”谢镜芙的声音更响亮，更自信了。

周围贵女们的脸色彻底变了！看向谢镜芙的眼神充满了惊疑不定！这……这还是那个草包大小姐吗？！

谢镜芙心中畅快无比，带着一种扬眉吐气的兴奋，伸手拿起了第三个、也是最神秘的一个香盒。盒子一开，一股极其幽深、醇厚、带着难以言喻的甘甜与清凉、仿佛能抚慰神魂的奇异香气，如同水波般缓缓荡漾开来！这香气太过特别，连谢镜芙都一时怔住。

周围贵女们更是面面相觑，无人能识。连李芸也露出了困惑的神色。

沈棠也微微蹙眉。这香气……醇厚甘甜中带着奇异的凉韵，层次丰富至极，绝非寻常香料！她脑中飞快思索着，忽然想起曾在谢珩书房香料库最深处，见过几片用金箔包裹、珍而重之的黑色油润木块，气味与此有些相似……难道是……

就在沈棠犹豫要不要冒险提示时，一个苍老却清朗的声音忽然从轩外传来：

“奇楠！此乃沉香中的圣品，奇楠香！”

众人循声望去，只见一位身着青色道袍、须发皆白、面容清癯的老者，在李侍郎的陪同下，缓步走了进来。老者目光矍铄，直接落在了谢镜芙手中的香盒上，眼中满是赞叹！

“香气甘甜清越，凉意透骨，层次变化万千，如蜜如兰，如梅如麝……错不了！正是上等的绿奇楠！”老者抚须赞道，目光随即落在谢镜芙身上，带着毫不掩饰的欣赏，“这位小姐好眼力！竟能辨出前两种异香，对这奇楠之韵似乎也有所感？小小年纪，在香道一途竟有如此天赋灵性，实属难得！”

轰！

整个听雨轩瞬间炸开了锅！

所有人的目光都难以置信地聚焦在谢镜芙身上！能得到这位以精通香道闻名、连陛下都曾召见过的“香痴”无为道人的如此赞誉？！这简直是……惊天逆转！

谢镜芙自己也懵了！她看着无为道人赞许的目光，听着周围贵女们瞬间转变的、充满了惊羡和不可思议的议论，再回想刚才自己的“表现”……这一切，简直像做梦一样！

她下意识地看向身侧的沈棠。沈棠依旧垂着头，姿态卑微，仿佛这一切都与她无关。但谢镜芙清楚地知道，没有沈棠那如同及时雨般的、细微却精准的提示，她今天绝对会一败涂地，沦为更大的笑柄！

是沈棠！是她在自己最窘迫的时候，用这种方式，无声地替自己挽回了颜面，甚至……赢得了意想不到的赞誉！

巨大的惊喜和后知后觉的感激涌上心头，瞬间冲散了之前所有的憋屈和愤怒！谢镜芙只觉得浑身舒畅，如同打通了任督二脉！她看向沈棠的眼神，第一次没有了之前的骄纵和随意，多了几分复杂难言的探究和……一丝连她自己都未曾察觉的依赖。

她挺直了腰背，迎着无为道人赞许的目光和众人惊羡的注视，脸上露出了今日第一个发自内心的、灿烂而骄傲的笑容，如同盛放的牡丹，明艳不可方物！

“道长谬赞了！不过是……侥幸，略知皮毛罢了！”她口中谦虚，语气里的得意却几乎要飞扬起来。心想：大哥逼着背诗还是有用的！沈棠这丫头……更是块宝！这临时抱佛脚加上“高人”暗中指点，效果简直是柳暗花明！

沈棠感受着周围那些或探究、或好奇、甚至带着一丝嫉妒的目光落在自己身上，心中却无半分喜悦，只有更深的警惕。今日锋芒太露，虽解了谢镜芙之围，却也让她自己更加暴露于人前。前路，是福是祸，犹未可知。