沈棠端着水盆的手指骤然收紧，冰冷的搪瓷边缘硌得指节生疼。那低沉的声音像一道无形的绳索，瞬间勒紧了她的咽喉。她缓缓转过身，面向书房敞开的门扉，头垂得极低，几乎要埋进胸口，只露出光洁的额头和一截纤细脆弱的脖颈。

“回、回世子爷的话，”她的声音细若蚊呐，带着无法掩饰的颤抖，“奴婢……奴婢贱名沈棠。”

“沈棠……”谢珩的声音听不出喜怒，只是慢条斯理地重复了一遍，仿佛在唇齿间咀嚼这两个字的分量。“抬起头来。”

沈棠身体几不可察地一僵，随即依言，极其缓慢地抬起脸。她的眼睫依旧低垂着，不敢直视上方那双深不见底的眼眸，只将视线落在他书案前的地面上。阳光透过窗棂，在她清秀却过分苍白的脸上投下斑驳的光影，更添几分楚楚可怜的怯懦。

谢珩的目光落在她脸上，带着审视的锐利，仿佛要将她每一丝细微的表情都剥离出来。他清楚地记得她方才那一瞬间对异常气味的反应。此刻的她，看起来如此温顺、胆怯，与那一刻的敏锐判若两人。

“何处人氏？何时入府？”他问得随意，像是在闲聊，但那无形的压迫感却弥漫在整个书房。

“奴婢……奴婢是京郊清水县人。叔父……叔父欠了赌债，半月前，将奴婢卖……卖入府中抵债。”沈棠的声音带着浓重的鼻音，像是极力压抑着巨大的委屈和恐惧，肩膀微微瑟缩着。她将“姨娘选中”这个关键信息巧妙地隐去，只提了最表层、也最“合理”的入府缘由。

“哦？清水县。”谢珩指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，每一下都敲在沈棠紧绷的心弦上。“既是入府不久，可还习惯松涛轩的规矩？”

“习、习惯。赵嬷嬷和孙嬷嬷都……都教导得很好。奴婢……奴婢不敢不习惯。”沈棠的头又低了下去，声音里充满了对规矩的敬畏和绝对的服从。

“嗯。”谢珩淡淡应了一声，目光却并未从她身上移开。“方才在书房，你似乎……对什么有些在意？”

来了！

沈棠心乱如麻，自己只不过是瞥了一眼，只停顿了一瞬，这位世子怎么会注意到？

还是说，他只是在试探我？

或者，欲加之罪，何患无辞？

她的心猛地一沉，几乎要从喉咙里跳出来。

不！

也许这是个机会呢？

她强迫自己维持着表面的慌乱和茫然，猛地抬起头，眼中迅速蓄满了惊恐的泪水，仿佛受到了极大的惊吓和冤枉：

“气味？奴婢……奴婢愚钝，没、没闻到什么特别的气味啊……是不是奴婢身上……沾了什么不该有的味道？”

她说着，还下意识地、极其卑微地嗅了嗅自己的袖口，动作笨拙又惶恐，将一个因身份低微而过度敏感、生怕因体味冲撞了主子的底层婢女形象演得淋漓尽致。

“当时，当时奴婢只是被阳光迷了眼，”

沈棠当即下跪，以头叩地，带上了哭腔，

“奴婢刚入府不过月余，乡野村姑……难免冲撞了世子爷，请世子爷饶命！”

谢珩看着她这副惊慌失措、急于撇清的模样，深邃的眼眸里掠过一丝极淡的玩味，快得让人捕捉不到。她的反应，挑不出错处，却反而更显得刻意。如果真的没有什么，怎会在他提起时反应如此激烈？

“无妨。”他收回目光，重新拿起桌上的书卷，语气恢复了惯常的疏离淡漠，“下去吧。记住你的本分。”