然后，才像不经意般，滑到了门口那个穿着崭新水绿袄裙、垂着头、身体微微发颤的身影上。

空气仿佛凝固了。书房里只剩下炭盆偶尔的噼啪声。

“姨娘有心了。”谢珩的声音响起，不高，却像冰珠子砸在玉盘上，清冷脆硬，听不出喜怒。他放下笔，身体向后，慵懒地靠进宽大的紫檀椅背里，修长的手指随意地搭在扶手上，指尖轻轻敲击着光滑的木头。

“抬头。”两个字，命令般砸向沈棠。

沈棠的心提到了嗓子眼，指甲死死掐进掌心烂肉未愈的冻疮里，尖锐的疼痛让她勉强维持镇定。

她慢慢抬起头，目光却不敢直视，只垂着眼睫，落在谢珩玄色衣袍下摆精细的云纹上。

她能感觉到那道目光，带着无形的重量和刺骨的寒意，在她脸上逡巡。从散乱的额发，到苍白瘦削的脸颊，最后，定格在她被迫抬起的眼睛上。

时间仿佛被拉长。就在沈棠觉得自己快要被那目光冻僵时，谢珩动了。

他站起身，绕过宽大的书案，一步步走了过来。玄色的袍角拂过深色的绒毯，无声无息，却带来巨大的压迫感。他在沈棠面前站定。

冰冷的手指，带着玉石的质感，猝不及防地、狠狠地掐住了她的下巴！力道之大，像是要将她的下颌骨捏碎！沈棠痛得闷哼一声，被迫完全仰起头，对上了那双近在咫尺的眼睛。

深邃如寒潭，映不出丝毫情绪，只有一片能将人溺毙的冰冷和审视。他微微俯身，距离近得沈棠能闻到他身上极淡的、清冽的墨香和一种更冷的、仿佛来自雪山的寒意。

“姨娘倒会挑…”他薄唇轻启，声音压得极低，像情人间的耳语，却字字淬着冰针，直刺沈棠心底，“可惜了…”

他冰凉的指尖摩挲着她下巴上被掐出的红痕，目光像探照灯一样锁住她被迫睁大的眼睛，那里面还残留着惊痛和竭力掩饰的倔强。

“眼睛太亮…”谢珩的嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，带着洞悉一切的嘲弄，

话音未落，他猛地甩开手！

沈棠被这突如其来的力道带得踉跄一步，下巴火辣辣地痛，耳朵里嗡嗡作响。

“滚去擦地。”谢珩已转身走回书案后，声音恢复了惯常的冰冷疏离，带着毫不掩饰的厌弃，

“里里外外，角角落落，给我擦干净。别让我闻到一丝…脂粉味。”

最后三个字，他说得极重，像是要碾碎什么令人作呕的东西。

周姨娘脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆得更满：

“珩哥就是爱干净！好好干！”她起身，意味深长地瞥了沈棠一眼，扭着腰肢走了。

书房里只剩下谢珩翻动书页的沙沙声，和沈棠自己擂鼓般的心跳。她死死咬着下唇，尝到了血腥味，才压下眼眶里屈辱的酸涩。

她默默转身，走到门边。一个沉默的小厮已经提来了一桶水和一块抹布，放在门口，眼神里带着一丝不易察觉的怜悯。

冰冷的水，瞬间淹没了沈棠刚抹了药膏、依旧红肿溃烂的双手。那剧痛让她眼前发黑，身体不受控制地颤抖起来。

她咬着牙，将抹布浸入水中，拧干，然后跪在冰冷坚硬的绒毯边缘，开始一寸寸擦拭光洁如镜的青石板地面。

水很冷，像无数根针扎进骨头缝。抹布很糙，摩擦着冻疮裂开的皮肉，很快，浑浊的污水里就晕开了丝丝缕缕刺目的鲜红。她跪着移动，膝盖很快被坚硬的地面硌得生疼。

书房里静得可怕，只有她拧动抹布的水声、自己粗重的呼吸，还有书案后偶尔响起的、不疾不徐的翻书声。

谢珩似乎完全沉浸在自己的世界里，对她这个跪在地上、双手染血的“通房丫头”视而不见。

沈棠跪着擦拭青砖，额头渗出细密的冷汗，混合着眼底强忍的湿意滑下。下巴被掐过的地方还在隐隐作痛，提醒着她刚才的屈辱。

姨娘的威胁，小桃蜡黄的脸，还有腹中那随时可能再次爆发的“甜梦散”之毒，像沉重的枷锁套在她脖子上。

她擦到靠近书架的一个角落。光线有些昏暗。粗糙的抹布擦过一块青石板砖的缝隙时，似乎勾到了什么软软的东西。她没在意，用力一扯——

一个只有拇指大小、用暗红色粗糙布料缝制的、鼓鼓囊囊的小香包，被她从砖缝深处勾了出来！掉落在她染血的抹布旁边。

一股极其细微、却异常甜腻、甜得发腥、甚至隐隐带着一丝腐败气息的古怪味道，瞬间钻入沈棠的鼻腔！

她从小在乡野长大，对草木气息极其敏感。这味道…不对劲！绝不是寻常的香料！

她心头猛地一跳，几乎是本能地，用沾满血污和脏水的抹布飞快地将那小香包盖住，然后借着擦拭的动作，手指颤抖着，极其迅速地将它攥进手心里！

冰凉的布料贴着滚烫的掌心，那股甜腻的腥气似乎更浓了，像一条冰冷的毒蛇缠绕上来。

她死死攥紧，强压下心头的惊涛骇浪，继续擦拭的动作，仿佛什么都没发生。只是眼角的余光，下意识地、飞快地瞟向了书案后那个玄色的身影。

谢珩依旧垂眸看着手中的书卷，侧脸在光影里显得冷硬而专注。似乎对角落里发生的一切毫无察觉。

就在这时，窗纸上映出了另一个模糊的人影轮廓，像是那个沉默的小内监。他走到书案边，似乎低声禀报了什么。

隔着一段距离，沈棠听不真切，只捕捉到几个冰冷的字眼，随着风断断续续地飘过来：

“…新来的…盯紧…”

“…若向…姨娘传信…”

最后四个字，像淬了冰的铡刀，清晰地落下：

“…就地…绞杀。”

沈棠擦拭的动作猛地一滞！冰冷的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结在四肢百骸。她攥着那枚毒香包的手心，瞬间被冷汗浸透。

她僵硬地、极其缓慢地抬起头。

越过冰冷空旷的地面，穿过弥漫着墨香与死寂的空气，她的目光死死锁在书房那扇紧闭的雕花窗棂上。

窗纸被屋内的灯光映亮。一道颀长挺拔的、属于谢珩的剪影，清晰地投在上面，如同悬在生死之间的一道黑□□碑。

沈棠的呼吸窒住了。

攥着毒香包的手指，因为用力而骨节泛白。