“哇——哇——哇——”

“看看是谁，不请自来？”

“不请自来的客人啊——”

“您想得到什么？溺亡者的珍珠？还是绞死者的头颅？”

“您又能留下什么？一截指骨？还是永远凝固的笑脸？”

“瓦伦拍卖行——”

“永远满足您的愿望！”

汉斯脸上挂着夸张的笑容，他用力地舞动着，大声地吟唱着，与背景中的求救声交织成一首诡异阴森的歌谣。

地面上骤然亮起猩红色的阵纹，幽蓝色的锁链从四面八方袭来，带来刺骨的寒意。牛头守卫无声无息地出现在汉斯身后，他们手持弓箭，淬毒的箭矢在空气中划出尖锐的嘶鸣，铺天盖地向精灵袭来。

赛芙瑞尔眸光一凛，足尖轻点，身形如一片轻巧的树叶随风而起。手中流光闪烁，一把如月光凝铸的长弓凭空浮现。挽弓搭弦，指尖一松，莹亮的箭矢破空而出，精准地撞上那一只只毒箭。

“轰——”

毒箭在半空中炸裂，化作一蓬幽绿的雾，又被紧随其后的第二箭彻底驱散。

精灵并不恋战，一把抓住天花板上垂落的魔法灯，借力一荡，身形如一道黑色闪电向出口掠去。凌空飞跃的瞬间，他反手连射三箭，箭无虚发，靠得最近的守卫都被钉在了身后的石柱上。

跃过门口的货架时，赛芙瑞尔屏住呼吸，抬腿猛地踹向堆满魔法药剂的柜子，只听“哗啦啦”的声音，各色药剂瓶轰然碎裂，空气中弥漫起诡异的彩雾。守卫们猝不及防吸入雾气，有的狂笑不止，有的开始对着空气攻击，场面一片混乱。

就在他即将踏出大门时，汉斯突然从阴影中窜了出来。对方操纵的锁链远比之前快了数倍，直击咽喉。

赛芙瑞尔侧身闪躲，却仍被一条锁链擦过肩膀，留下一道长长的血痕。

近身缠斗已不适合弓箭发挥，他果断收弓，反手抽出腰间的匕首。

寒光乍现，匕首与锁链相击的瞬间，看似坚不可摧的锁链如脆弱的冰晶般寸寸崩裂，化作银粉飘散。而这看似轻描淡写的一击，竟将汉斯整个人掀飞出去，重重砸在墙上。

赛芙瑞尔一怔，没想到从勒茨那里随意拿的匕首竟然有如此强大的威力。

这个意外给了赛芙瑞尔宝贵的时间，趁机纵身跃上外面的台阶，同时磕磕绊绊念出前几天才学会的冰冻咒语。不过他技艺不精，仅仅冻住了那道小门，将汉斯他们困在了室内，但这也足够他逃离此处。

水池入口处重新注满了绿水，赛芙瑞尔念出刚刚记住的咒语，待绿水消失后顶门而出，飞快逃离了此处，直到离开瓦伦镇才停下脚步。

他已经跑进了瓦伦镇旁边的森林之中，夜风掠过树梢，发出低沉的呜咽，仿佛是流连于人间的亡魂在低声吟唱。

赛芙瑞尔倚靠着粗糙的树干，手指用力捂着肩头的伤口，鲜血从指缝间渗出，但比伤口更痛的，是那些深深刺入脑海、挥之不去的求救声。

每一个声音都在撕扯着他的良知，每一张面孔都在质问着他的选择。

信仰让他坚信，驱逐黑暗是永恒的使命，慈悲是刻在精灵骨血里的天性。可当那些囚笼中的目光向他投来，当他有机会伸出援手时，他却逃走了。

因为恐惧，因为自私。

他不知道该相信什么。

*

精灵看起来没有难过太久，冷静地为自己疗伤，仔细地清理了身上沾染的痕迹，射杀了隐藏在角落中追踪的黑鸦，继续小心谨慎地赶路，仿佛什么都没有发生。

但在暗处的鹿直看出了精灵的疲惫、痛苦和无助，他觉得自己这步棋走得很正确。

如果精灵本身和场景不是杀死他的条件，那或许是因为精灵身上的其他特质，而这些特质需要在一段旅程中塑造。

他现在只需要静静等待预言中的那个时机。

而且，观察一个傻傻的精灵，还是挺有趣的。

看着精灵含泪的眼睛，他大概可以理解对方的痛苦。

一个生活在童话里的精灵，晨露是甘甜的，月光是温柔的，荆棘为他们让路，星辰为他们垂首。

天真到近乎傲慢。

以净化天地、拯救世界为己任，仿佛只要他们愿意，就能用歌声驱散世间所有黑暗与阴霾。

直到踏出森林，走入真实的世界，

人类的匕首抵住咽喉时他才明白，原来善意是可以伪装的，笑容背后藏着淬毒的刀。向别人展示善意，却让自己陷入危险，一次又一次聆听死神的脚步。

艰难活下来后，他学会了警惕，学会了冷漠，懂得了明哲保身。

可每当夜幕降临，那些哀求的声音又会浮现在梦里，从记忆的细枝末节中寻找证据，质疑自己的选择。

两个极端撕扯着他，不知道该如何寻得一个平衡。

信仰在左，现实在右，不够纯粹，不够狠心。

*

瓦伦镇在大陆的西南侧，“北境”则是大陆最北侧几座城池的统称。

根据拍卖行交易记录上的时间，北境商会大概每两年就会造访一次，双方交换货物。赛芙瑞尔猜测，从北到南，再从南回到北，漫长的商路需要两年时间完成，单程约一年。

苏迩纳是在半年多前那次拍卖会上被北境商会带走的，若还在北境商会手中，现在或许已经靠近北方领土了，若已经逃离，不知道是否顺利回到了源溪森林。

赛芙瑞尔决定还是先追赶上北境商会，若没有苏迩纳的消息，他再想办法，解决大魔法师勒茨这个麻烦，返回源溪森林。

很快，赛芙瑞尔就抵达了南部最出名的城池索托妥。

虽然没有身份证明，但三枚金币足够贿赂城门守卫，赛芙瑞尔顺利入城。

穿过洁白的城墙，木制的建筑在街道两边错落有致，屋顶铺着金色的麦草，远远望去像一片起伏的麦浪。河水穿城而过，微风拂过，带起层层涟漪。

从踏入城池，赛芙瑞尔就察觉到一道暗中窥探的视线，不过他没有理会，顺着热闹的街道向城池的深处走去。

他漫无目的地在城中闲逛，直到天黑，大大小小的酒馆热闹起来，赛芙瑞尔随意走进了一个名叫老木桶的酒馆。

推门瞬间，暖黄烛光扑面而来。空气中飘着酒沫、炖肉和烟草的浑浊味道，仔细分辨，还有低劣□□剂的苦涩气味，赛芙瑞尔微微偏头，轻轻呼吸着耳畔小花的甜味儿，才定下心神，觉得舒服了些。

酒馆中央站着一个看不出种族的造物，五六根舌头吐露在外面，每根舌头似乎都有自己的意志，唱出了一首难以言说的歌谣。不过已经迷醉的众人，都在随着没有节拍的歌谣起舞。

赛芙瑞尔穿过人群来到吧台旁，点了一杯蜂蜜酒和一块烤肉。

吧台后面，带着一脸刀疤的老者嘿嘿一笑，接过银币，倒了杯酒推到了赛芙瑞尔面前，然后转过身，从烤得流油的肉柱子上面割下了一大块肉。肉已经被烤成了黑炭色，很难分辨其品种。

“小伙子，第一次来我们索托妥吧？”

赛芙瑞尔自知自己的容貌和举止与这里格格不入，也不做掩饰，“没错。”

“到我们这儿，想找点儿什么？”

“我想收藏一对儿精灵翅膀，不知道这城里有没有卖。”

原本正在擦拭酒杯的刀疤脸先是一愣，随后哈哈大笑起来。表情和眼神中是难掩的嘲讽，不知道是哪家愚蠢的贵公子出来寻乐子，滑稽又可笑。

“灰鼠，还不快出来，你有买卖了！”

旁边的座位上突然出现了一个身影，正是今天跟了赛芙瑞尔一天的东西。对方双脚着地站起来不过膝盖高，长着人类的面孔，却有着老鼠的四肢，身上带着腐烂的臭味。

赛芙瑞尔端着食物走到了角落的位置落座，将烤肉推给了对方，“你有消息？”

灰鼠“吱吱吱”地笑了几声，以极快的速度啃完肉，瞪着精明的眼睛看向赛芙瑞尔，“这城里就没有我们灰鼠不知道的消息。”

赛芙瑞尔注意到“我们”二字，看来这些游走在城镇各个角落里的东西已经形成了一个巨大的信息网。

“是么？那你说说哪里可以买到精灵？”

灰鼠摊开了长着长毛的手，赛芙瑞尔随手一扔，一枚金币在桌面上划过一抹金光，落入了灰鼠的手里。

“您现在买不到精灵了，北境商会前段时间就离开了。”

“哦？除了那个商会，其他地方没有么？”

“现在整个索托妥只有一只半精灵，他的翅膀早就被割掉了。”

赛芙瑞尔隐藏在斗篷下的手骤然握紧，“那只半精灵在哪儿？没准儿还能从他身上拿点儿东西。”

灰鼠的眼睛溜溜一转，就想出了新的主意，再次伸出了手，“您想要精灵身上的好东西是不是？有比翅膀更好的，您想不想知道？”

“精灵除了好看，还有什么好东西？”

“五枚金币。”