白从露与轩辕雪月轩辕步出玄策堂，不远处几位女修正低声谈笑，一个高大挺拔的男子背对众人，伫立门前。

轩辕雪月的目光不自觉地落在那男子身上。此人背对着他们，仅一个背影，便让轩辕雪月觉得似曾相识。他的半边肩背裸露，一枚断纹虎印赫然在目。

这独特的印记与装扮，瞬间令轩辕雪月忆起——这不正是他们在藏珍阁遇见的那只虎妖吗？

“竟是你？”轩辕雪月眉头一蹙，面现不悦。

听到这声音，那名为严璟锐的男子缓缓转过身来。目光相接，严璟锐亦是一怔，旋即恢复如常，神色庄重地整饬衣冠，向二人施了一礼，气度从容。

“在下东极严璟锐。”他声音低沉醇厚，沉稳而有力。

“北境白从露。”白从露神色淡然，微微欠身回礼，气质清冷出尘。

轩辕雪月难以置信地瞥了白从露一眼，复将不悦的目光投向严璟锐：“你能放弃这桩玄案吗？”

“为何？”严璟锐看过来，语气平静无波。

“我素不喜与陌路人同行。况且你实力未明，怎知你不会反成拖累？”轩辕雪月微扬下颔，语带嫌弃。

这虎妖着实有些奇怪，他身上的衣裳与方才所见虽款式相似，周身却无先前那股浓重血气。不过，轩辕雪月嗅觉敏锐，仍可辨出其血气不纯，隐有山野腥臊之气，令他颇感不适。

面对轩辕雪月嫌恶的目光，严璟锐神色不改，平静道：“轩辕少主，你未免太过以貌取人了。”

说罢，他取出自己的玄探腰牌，在轩辕雪月眼前稍作展示。

轩辕雪月目力过人，虽只一瞬，已看清“严”字下的“贰零”二字。乙等前二十，距甲等一步之遥。他虽心有不甘，却不得不承认，此妖排名竟在自己之上。心中暗忖：这虎妖定是走了什么邪门歪路！

他咬着牙嘴硬道：“这厄境可不是什么一般的玄案，单凭蛮力可不行。”

“轩辕少主，”严璟锐唇角微勾，“你这‘贰壹’之阶，想来也非仅仗蛮力吧？”

轩辕雪月立时缄口，将脸转向一旁。

白从露见二人这般情形，便道：“既如此，三日后，东极断山崖顶汇合。”

三日后。

白从露与严璟锐先行抵达东极断山崖顶。早在三日前，严璟锐便从香城启程返回东极，他本就是这东极领地的虎妖，对这片土地自是熟稔于心。

因白从露初至东极，严璟锐便引她同登断山崖。

依照玄机阁的指引，二人顺利寻得了厄境入口。入口设有结界，等闲小妖与凡人难以踏入，亦算是对他们的一种保护。

“我先传讯于轩辕师兄。”白从露道。

她双手于胸前虚划，一道以厄境入口为圆心、散发着柔和白光的符印便凌空浮现。

如此，师兄若凌空而过，必能得见。

二人等候片刻，眼见约定之期将至。蓦地，狂风呼啸而至，紧接着，空中传来振翅之声。一只火红色的凤凰如一团炽热的火焰，飞至他们头顶上空。

轩辕雪月遥见标记，振翅而降。狂风卷起尘沙扑面而来，白从露与严璟锐忙举袖掩面。

待狂风停歇，严璟锐瞧见凤凰已然幻化成轩辕雪月的模样。

“既然人齐了，那就出发吧。”

轩辕雪月言罢，未等二人回应，便昂首阔步，率先踏入厄境，身影瞬间消失在入口处。

白从露与严璟锐对视一眼，紧随其后步入厄境。随即，入口在他们进入时消失了。

穿过入口，视野豁然开朗，竟是另一番天地。眼前是无垠绿野，芳草萋萋，高可没胫。远处林海苍翠，偶有群鸟掠空，天地间一片宁谧祥和。

“此乃何处？”白从露四顾，轻声自问。

她未曾见过这般景致，山林葱郁原始，走兽飞禽安然共处，恍若桃源。

轩辕雪月立于前方，闭目深吸，复又睁眼，慨然道：“凤凰本生于山林。”

数千年前，凤凰一族栖于中原高山密林，梧桐遍野。后人族日盛，伐木拓土，筑城裂野。凤凰故园林木尽毁，唯余裸岩。不得已下，凤凰族举族西迁，仅能固守最后一方梧桐绿洲。此乃轩辕雪月对人族怨怼之根源，深植于心，不可或忘。

轩辕雪月自出生起便生活在大陆的西方，经过几代凤凰的不懈努力，在广阔的沙漠中播下梧桐及各类鸟族喜栖之树的种子。

“此地确实是东极。”严璟锐仔细观察着山峦的轮廓与地形，缓缓说道，“不过，这里似乎是许多年前的东极。”

这一切是否真实存在？他们难道是通过厄境之门回到了过去？

“且去林中一观。”白从露目视远林，眸含期冀。

三人皆属妖族，对森林自有血脉中的敬畏与亲近。

东极自古以来便是一片广袤平坦的土地，虽高山不峻，但山上树木繁茂，众多动物在此繁衍生息。它毗邻大海，传说海的对岸有鲛人国。若有机缘，还有可能在海中邂逅仙人岛上的仙人。