谏轲长啸一声，周身红光流转，瞬间化作一只神骏非凡的巨鸟。巨鸟双翼舒展，稳稳托起白从露与白竹雨，直冲云霄。

罡风猎猎，拂动衣袂。主仆二人凌空俯瞰，西国都城恰值午市，一幅繁华妖异的画卷在脚下铺陈开来。

鳞次栉比的屋舍间，万妖汇聚。市集上奇珍异宝流光溢彩，叫卖声、谈笑声汇成鼎沸的声浪。小妖们追逐嬉闹，穿梭于妖群缝隙。其间鸟族居多，或人身鸟首，或鸟身人面。亦有其他形貌各异的妖类混杂其中，看似纷乱，却自有一股无形的秩序蕴藏其间。

“西国气象，与北境大不相同。”白竹雨俯瞰着这迥异的繁华，轻声赞叹。

“此皆大王治世之功，非比寻常。”谏轲昂首，语气中满是与有荣焉。

“对了，”白竹雨想起什么，问道，“谏轲，你是如何知晓我们行踪的？”

谏轲鸟喙开合，清亮的声音自喉间传出：“彼时我正憩于宫中梧桐，忽闻殿外群鸟喧哗，方知北境玉椿灵来访。心念电转间，已料是天狐娘娘驾临，果不其然！”

白从露始终沉默。谏轲见状，忙道：“娘娘容禀，万望莫怪我家大王。我鸟族心头精血，取之如剜心剔骨，痛楚非常。而且……”他顿了顿，声音低了几分，“大王取血，须耗二百年修为，远甚寻常妖修。”

白从露眸光微动。她曾为救周县生灵取过心头血，折损百年修为已是痛彻心扉，不想鸟族所付代价，竟远甚于彼。

“以大王素日之……矜贵，”谏轲斟酌道，“能允诺献出血精，纵有附加之约，亦足见娘娘在他心中分量。”

白从露眼睫微垂，终是轻轻颔首：“知晓了。”

“无论如何，”谏轲振翅，语气坚定，“彼时在风厌山与林霜并肩御敌，我早将他视作兄弟，此番定当倾力相助！”

提及旧事，白从露眼中掠过一丝歉意：“风厌山一别，仓促未及辞行，实为抱歉。”

谏轲朗声一笑，浑不在意：“娘娘言重了，彼时我昏迷不醒，岂能累你们枯守？有缘千里终能相见，看，这不就在西国重聚了？”

笑声爽朗，却难掩一丝遗憾——只是那琉璃盏中之人，终究未能同归。

神鸟长唳，双翼鼓荡风云，去势如电。转瞬之间，西国锦绣山河已杳然身后。

一路上，谏轲兴致高昂，谈兴正浓：“我平素甚少载人翱翔。除却同族与仙神，能如二位这般，俯瞰诸国山河者，寥寥无几！”

大地在脚下急速变幻。葱茏褪去，唯余瀚海无垠。狂风卷起万丈黄尘，恍如亿万凶兽咆哮奔腾，天地苍黄，死寂无声。

倏忽，景象又变。入目所及，中原大地疮痍满目。断壁残垣，流民如蝼蚁挣扎求生。昔年良田尽化蒿莱，死气沉凝。白从露凝望着这人间炼狱，静默无言。白竹雨早已红了眼眶，悲悯之情难以自抑。

这便是娘娘欲守护的人间吗？何以凋敝如斯？她心中凄然，默然长叹。

终于，东极之界遥遥在望。大陆极东之地，山峦叠翠，林海莽莽，传说曾有鲛人于此海滨栖息。

此地，乃端云龙严璟锐的疆域。其乃威震四极的千年虎妖，与北境玉椿灵、西国妙清英、南渡泽玄阴并称四方霸主。

严璟锐的崛起，堪称传奇。他出身寻常虎族，既无蟠阴蛇之尊贵血统，亦无凤凰、九尾狐的天生神异。幼时因先天的断纹虎印，被族中视为不祥，惨遭遗弃。成年后凭借过人的狠决与铁腕，竟将当时如日中天的狼、豹二族逐一吞并，坐稳了东极霸主之位。

这一路踏着尸山血海走来，铸就了他多疑谨慎、极难相与的性情。

“妙清英与端云龙，究竟有何旧怨？”白竹雨忧心忡忡。

谏轲所知亦有限：“恩怨？未曾听闻。两位霸主数百年难见一面，何来深仇？”

西国鸟族消息最是灵通，连它们都语焉不详，这恩怨怕是要追溯到更为久远的年代了。

白从露眸光幽深，一段尘封七百载的记忆浮现在脑中。那时，她与轩辕雪月确实曾经见过严璟锐。

七百年前。香城玄机阁。

阁内人声喧阗，热闹非凡。白从露与轩辕雪月并肩而行，至玄策堂交接了玄案，旋即转向藏珍阁。

“师妹此番得了什么酬金？”轩辕雪月立于另一柜台前，眼巴巴瞧着白从露这处的柜台伙计将她的酬金先行奉上，忍不住扬声探问。

“雪玉金丝镯一对，请收好。”伙计笑容满面，奉上一对宝镯。

那镯子以极品灵玉为基，金丝盘绕成繁复纹样，流光温润。其功能不仅可破幻境，更能宁神安魂，一时引得周遭女修纷纷注目。

“哇！”周遭女玄探们艳羡之声四起。

白从露却神色淡然，随手将镯子纳入怀中，浑不在意，仿佛不过寻常物件。

轩辕雪月看得眼热。他素来喜爱精美之物，虽未明言，眼中却已露艳羡之色。

恰在此时，他的酬金也呈了上来——一对红珊瑚手钏，小巧玲珑，然而工艺粗陋，与那雪玉金丝镯相较，顿失颜色。他满脸失望，随手一掷，“啪嚓”一声，碎成齑粉。

“唉，”他转向白从露，语带懊恼，“师妹你这案子我本也看中，只恨那南渡泽国，阴湿泥泞，想想便浑身不适……”

言下之意，若非嫌恶环境，这美镯合该是他的。自结为同门，轩辕雪月事事皆欲与白从露争个高下。

正抱怨间，一股浓烈的血腥气骤然涌入。一个高大身影大步流星踏入藏珍阁，直奔柜台。

“是东极那虎妖！”有女玄探低呼。

“他又来了？好快的脚程！”

“不知此番又是何等大案？”众人窃窃私语。