离开千波洞，傅机又与萧沔马不停蹄地赶往其他几处受灾严重的区域。好在这几处地方灾情已得到妥善的处理，傅机只需摆出亲善的姿态，替太后一一问候一番。

这做法虽然功利又世俗，但傅机是落过难的人，她太明白落难中的人，只要给他们施予一点点的关怀，就足够他们铭记一辈子，甚至当牛做马，为之鞍前马后。

而让萧沔心中五味陈杂的是，每到一处，除了例行公事般的问候，傅机总要趁机提一提禁卫军的功劳。她含着春风化雨般的笑容，谈着禁卫军日夜的辛劳苦累。萧沔头一次在这些百姓眼里，看到了真诚热情的眼神。

萧沔人生中第一次，被一个受灾的小女孩递过来一杯热姜茶。他接过去后，小女孩松了一口气，蹦蹦跳跳地扑回了母亲的怀里，回过头扑扇着大眼睛看着他。那眼神仿佛在说，传闻中的大魔头，也没有那么可怕嘛。

禁卫军的大家伙喝着百姓送来的姜茶，一夜的辛劳仿佛一下子被神奇地抹平了，他们的脸上也终于露出舒心真切的笑容。

而这一切的改变，都是傅机带来的。萧沔看着这一切，心中晦涩难平。这感觉既令人兴奋，又糟糕透了。他不由怀疑，他这个都统，是不是真的做得不够好？

忙碌的一天在天黑后落下帷幕，二人托着疲惫的身躯回到都统府。唐徕堵在半路问是否用膳，一个说要沐浴，一个说要补觉。

晚膳足足推迟了一个半时辰。萧沔泡完澡又眯了会，等到傅机醒来，阴沉的天际看不到一颗星辰。

晚膳照旧在寝殿前厅，一桌子珍馐佳肴满目琳琅。但傅机没什么胃口，睡过一觉的脑袋嗡嗡地疼，她觉得自己旧疾就要复发了，但看着萧沔阴沉的神色，她未敢提一个字。

碗筷还没动，萧沔已灌下了三杯酒。傅机只想再去睡，但看着他这样却又知道不能。

她调起嗓子，给萧沔投去缱绻柔情的一眼：“大人怎么喝起了闷酒，难道是今日下官哪里做得不对，惹大人生气了？”

萧沔瞥了她一眼，这一眼并不凌厉，若是萧沔的话甚至可算是温柔，他道：“不，今日你做得很好。”

刚柔并济，恩威具下。这是黎泰曾经对他的期许，今日他都在傅机的身上看到了。

傅机松了口气：“那大人为何看起来有些……伤怀？”她歪了歪脑袋，清丽又明媚的眼眸直勾勾盯着他。

萧沔没有答话。就在刚刚睡梦中，他再次梦见了千里冰原，形容枯槁的老者将他推进逃难的马车，紧握着他的手告诉他要好好活下去，他是北辽复兴最后的希望。

可他这些年在做什么呢。他在大周的皇城，享受着手握大权生杀予夺带来的快感，逐渐迷失在权力争斗的漩涡之中。可实际上，大周的权力从来和他无关，他只是太后手底下可以随便呼来喝去的一条狗。

七年的时间，转回头竟如梦般一场空。

傅机取来酒，给自己倒了一盏，拿起来和萧沔碰了一下：“下官敬大人一杯。”

那酒穿肠而过，热辣滚烫在胸间，管他什么缘由。

萧沔站起身，走到刀架旁取下刀。每当他心不定的时候，就喜欢练会刀。

漆黑的深夜，灯光透过窗户纸洒在院子中，洒在豪迈挥舞着刀的身影之上。傅机走出门倚靠在门框上，看着院中舞弄的刀影。

萧沔的刀法，力重如山，雷霆万钧，每一刀挥喝而过，便如呼啸的北风过境般凌厉。傅机目不斜视，直到萧沔的身影渐渐与七年前刑场上的那个少年重合在一起，记忆中的少年仰天长啸冲破铁链的重重桎梏，抽出身旁的剑，一剑刺穿了陆襄的胸膛，鲜血漫天飞溅。

傅机倒吸一口气，心口冷成了冰。

院中的萧沔突然站定，愣神望着手中的刀。这把刀与他磨合了七年，他曾用这把刀助李离芳平定四海，也用这把刀杀姜忠敏，屠陈王府和望山侯府，平步青云。但这不是他自己的刀。他的刀叫阵风，遗失在了照刃城的兵荒马乱之中。而他也不再是曾经鲜衣怒马，意气飞扬的少年。

萧沔难以心定。他仿佛一头沉睡多年的猛兽，突然间苏醒。心底有一道声音在嘶吼着，你是北辽皇族仅剩的希望，你该回北辽去，该回北辽去！

可他回不去了，故都已经分崩离析。他的臣，他的民，都倒在了追随他的途中。他只能眼睁睁看着，白雪埋尸骨，青山镇忠魂。

血肉在胸口被来回撕扯，露出一颗被世事磨得千疮百孔的心。而这颗心骤然间怦然跳动，热烈的血液在他四肢百骸间奔腾。

萧沔又动了。但他的刀意，他的身影发生了巨大的转变。他的刀更快了，刀光流转剑走偏锋，每一步都要走到绝境，每一步都要走到酣畅淋漓的极致。仅仅几招之后，汗水就浸湿了他的衣衫，他的眼神却变得越发犀利。

傅机愣了愣神。这似乎不再是她认识的那个萧沔。活力和生机在他的刀下漫天飞起，漆黑的夜色遮不住他眼中的狼性。

傅机终于意识到：北辽的孤狼想家了。

寒风吹过，天空飘起漫天的飞雪。傅机抬起手想要接住。传说大周的栖凤城从不下雪，而当寒风过境，逐鹿城以北的大片土地都会变为白茫茫的雪原。