萊恩瞥見最上方那行醒目的標題，目光陡然一變。

「重啟三強爭霸賽？」

「名義上如此。」

伊薩克的聲音依舊無波無瀾，只是那份平靜底下，終究滲出了一絲如北境深雪般的凍骨寒意。

「她身上的第二層封印，撐不了太久。」

萊恩的神情瞬間沉了下去。

「祖父的意思是……第三次封印儀式，必須在霍格華茲進行？」

「非也。」伊薩克緩緩道，「但若想讓她活得像個有血有肉的人，而不是被押回北境的禁術容器，那這場儀式就必須在她落腳的地方完成。」

萊恩慢慢垂下眼，目光凝在那份關於三強爭霸賽的草稿上。

許久，他才低聲開口：

「所以，真正的目的……是讓我名正言順地進入霍格華茲。」

「同時，也是為了讓魔法部相信，這是他們重新在歐洲魔法界取回體面的機會。」伊薩克淡然道，「英國魔法部迫切需要一場足夠震撼的國際盛事，來向外界證明他們仍舊能與歐洲魔法界平起平坐。福吉渴望這份政績，柯羅奇也需要這個舞台。鄧不利多或許不會樂意看到魔法部滲透霍格華茲，但這場賽事一旦牽扯到古老的三校盟約，即便是他，也沒有冠冕堂皇的理由將其拒之門外。」

萊恩垂眸看著那份草案，手指慢慢壓住泛黃的紙頁邊緣。

「德姆斯特朗是必不可少的一環。」

「自然。」伊薩克神色平淡，「卡卡洛夫至今仍在我們的掌控之中。由他帶隊前往霍格華茲，最不會引起任何人的懷疑。」

「那布斯巴頓呢？」萊恩抬眼問道。

伊薩克的聲音毫無起伏：

「為了讓這場儀式，看起來像一場無可挑剔的賽事。」

「三強爭霸賽若只有霍格華茲與德姆斯特朗，未免太過刻意。」他淡淡地補充，「唯有加上布斯巴頓，才能讓整件事看起來是堂而皇之的國際交流，而不是北境向英國魔法界強行派駐人手的藉口。」

伊薩克伸手拿起桌上那份由老巴蒂放出的內部草案，輕描淡寫地將它壓在了三強爭霸賽的文件邊上。

「柯羅奇若發現我們沒按他預設的棋局走，會作何感想？」萊恩問道。

伊薩克的眼底終於掠過一絲極冷的笑意。

「他會明白。」

萊恩抬眼。

「明白什麼？」

伊薩克將那份內部草案重新收起，封入一只刻滿古諾斯符文的銀匣中。

匣蓋合攏的瞬間，一道藍白色的光芒沿著符文一閃而逝。

「明白沙菲克家族……從不替別人的野心拔刀。」

他的聲音很低。

「我們只借別人的風，送自己的船。」

伊薩克重新將視線落回他身上。

「從今日起，你要開始準備霍格華茲的校內地圖、黑湖水脈分布、禁林邊界，以及城堡中所有與古代魔文、創校契約、血脈識別相關的古籍與資料。」

萊恩垂下頭。

「是。」

「第三次封印儀式的核心安排，絕不能驚動她。」伊薩克淡淡道，「至少，在時機成熟之前，不可讓她察覺端倪。」

萊恩的睫毛輕輕一顫。

「她有權知道。」

這句話落下的瞬間，偌大的書房陷入了一片死寂。

伊薩克看著他，跳躍的爐火在老人的眼底浮沉，像極了冰層下方尚未熄滅的古老焰心。

過了許久，他才緩緩開口：

「她知道。」

萊恩倏地抬起眼。

「她知道在她十四歲那年，會迎來第三次封印儀式。」

伊薩克的聲音很平靜，卻在這一刻透出一股難以言喻的蒼老與疲憊。

「可她不需要在現在就知道——整座霍格華茲、乃至你前往英國的真正理由，都已經成為這場儀式的一部分。」

萊恩沒有立刻接話。

伊薩克靜靜地注視著面前的少年，眼底跳動的殘焰一點點沉入黑暗之中。

「她當然有權知道真相。」

他停頓了片刻。

「只是……她也有權，在真相徹底壓垮她之前——先像個尋常孩子那樣，多過幾日無憂無慮的日子。」

萊恩沒有再開口。

窗外，北境的風雪依然無休無止地肆虐著。

與此同時，遠在千里之外的倫敦，某些人正滿懷期待地等待著北境對一場滑稽的處決聽證會大發雷霆。

他們永遠不會知道——

沙菲克確實伸手，替那頭即將被送上斷頭台的鷹馬撥開了刀鋒。

但那不過是巨浪掀起前，順水推舟的一點餘波。

北境真正的狂風，將在一場被世人冠以榮耀之名的盛會裡，轟然降臨。