??而在斜對角，希洛·塞爾溫懶散地靠在椅背上，修長的手指輕敲著桌面，眼神漫不經心地掃過茱麗葉。嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，看似與往常無異，散漫中帶著若有若無的調侃。可那笑意的深處，卻隱約透出一絲掩不住的關心——像是無意為之，卻又在細看時難以忽略。

??三人終於在長桌靠邊的位置坐下。低語聲依舊此起彼落，卻因她們的動作而壓低了幾分，像是潮水退去後仍不斷翻湧的暗流。

??莉亞小心翼翼地拉過餐盤，指尖顫抖得連銀器都發出細細的聲響。她咬緊牙關，努力勾起一抹笑，低聲道：「我沒事……真的，不要在意他們的目光。」那笑容淡得幾乎透明，更像一層脆弱的遮掩。

??西維亞凝視著她蒼白的臉色，只覺胸口更緊，像被石塊壓著一般。她壓低聲音，語氣裡帶著克制的焦急：「妳不用逞強……」

??茱麗葉冷冷打斷，眼神掃過周圍那些竊語的學生，聲線低卻銳利：「逞不逞強都無所謂。他們盯著的不是她，而是我們。記住這點就好。」

??她的語氣像刀刃劃破空氣，乾脆而決絕，連火光都似乎被割裂，留下冰冷的縫隙。那一句話，將周遭的目光一層層剝開，又毫不留情地壓回西維亞心口。

??莉亞怔了一下，原本想辯解的話卡在喉嚨，細細的呼吸聲都顯得突兀。她只能垂下眼，咬著下唇不再出聲，指尖緊緊攥住餐巾，像抓住最後一點倔強。

??西維亞喉嚨一窒，伸出的手僵在半空，掌心涼意迅速蔓延到指尖。她終究無法觸碰，只能眼睜睜看著沉默在三人之間鋪開，像一層無形卻沉重的幕布，隔斷了所有話語。

??周遭的低語聲此起彼落，卻更襯得這一方空白沉甸甸壓下來，令人窒息。

??鐘聲響起，學生們紛紛起身。椅腳摩擦石板的聲音此起彼落，在大廳裡迴盪不休，像為這段壓抑的早餐匆匆劃下句點。

??西維亞低頭收好書本，動作刻意放緩，彷彿要在規整中壓住胸口的悶意。莉亞也慢慢站起，身形有些搖晃，神情倦怠卻仍勉強扯出一抹笑：「妳們去上課吧，我沒事的……真的。」

??那聲音細弱，仿佛怕被任何一點風吹散。聽起來像在安慰身邊的人，卻更像是在安慰自己。

??西維亞指尖一緊，喉間的話語還未出口，茱麗葉就已經轉身，語氣冰冷，像是將一切辯解都斬斷：「少逞強，按時去妳的課就好。」

??話音落下，她不再停留，大步走出大廳，長袍的衣角在石板上拖出決絕的弧線。

??西維亞望著莉亞蒼白的臉色，胸口一沉，像被什麼壓得更深。指尖仍在顫，卻終究什麼也沒再說，只緊緊攥著書本，匆匆跟了上去。

??走廊裡人潮洶湧，二年級生的腳步聲在石壁間回盪，宛如潮水正往樓上推湧。目的地明確——今天的第一堂課，黑魔法防禦術。

??西維亞的步伐僵硬，每一步都像踩在冰冷的石面上，沉重得幾乎要將她拖住。胸口的壓迫沒有半點消散，反而在逼近走廊盡頭時愈發清晰。

??那裡矗立著一扇門，雕紋在昏暗裡閃著鈍光。而門後等待著她的是——洛哈特。

??光鮮卻虛浮的身影，笑容背後的空洞，都在她腦海裡翻湧。西維亞喉間一緊，像是提前聽見了那誇張而刺耳的聲音。

??推門而入，果然見到那身招搖的淡紫色長袍。洛哈特滿臉笑容，彷彿正等待著屬於自己的舞台。金髮在燭光下閃得刺眼，他站在講桌前，手裡翻著一本厚重的著作，動作誇張得像是在向所有人展示那書籍的重量與價值。

??「啊，我親愛的學生們！」他張開雙臂，聲音充滿做作的熱情，震得人耳膜發緊，「準備好迎接最精彩的一課了嗎？」

??她僵在原地，腳步遲遲沒有邁出，不知該往哪裡坐。就在這時，大衛·羅齊爾不動聲色地越過她，在前一排拉開椅子坐下，動作沉穩自然，像是理所當然。泰瑞·布特緊跟著在他身旁落座，兩人背影恰好成了一道屏障。

??正當她怔住時，西奧多·諾特從人群另一側走來，步伐不疾不徐。目光淡淡掃過講臺前，又落在她身上。沒有多餘的言語，他只是抬手拉開大衛身後的椅子，動作平靜得近乎冷漠，卻明白無誤地留出了她的位置。

??西維亞胸口的緊繃在那一瞬稍稍鬆開。她深吸一口氣，才悄然坐到西奧多旁邊。陽光斜斜掠過，映在桌面與課本邊角，灑落在她僵硬的指節上。

??講臺前，洛哈特誇張的手勢與笑聲依舊在翻湧，聲音刺耳卻已不再直直壓到她眼前。被三人安靜築起的空間，像是一層不動聲色的庇護，讓她終於得以喘息。