??清晨的微光透過厚重的石壁縫隙滲入，細長的光痕斜斜落在床沿，像是冷意裡唯一的餘溫。寢室仍沉浸在未散的夜色之中，冷氣在空氣裡游走，帶著石牆特有的濕意，像陰影尚未退去。

??西維亞緩緩睜眼，頭腦一片昏沉，彷彿整夜都在夢與醒之間浮沉，卻沒有真正獲得休息。眼皮沉重，喉間的呼吸帶著微弱的滯澀。

??書本還靜靜壓在掌心，紙頁冰冷，帶著墨香與灰塵的氣息。她的指節因長久緊扣而泛白，幾乎像是要把字句刻進掌心。可當她低頭望去，那些文字卻早已模糊，成了一片重疊的陰影。

??一種說不清的壓迫感籠罩著她，像是石壁的重量也一併落到胸口。

??隔壁簾帳傳來細微的聲響，布料摩擦如同輕輕掠過石壁。茱麗葉已經起身，動作俐落得一如往常。她披上外袍時，姿態冷靜克制，像是將自己嚴絲合縫地鎖進某種秩序裡。抬眼時，她那雙淺色的眼睛只是一瞥，便把西維亞的遲疑看得清楚，語氣平淡：「還愣著做什麼？該去大廳了。」

??就在此時，另一邊的簾帳微微掀開。蒼白的手指率先探出，隨後是莉亞小心翼翼的臉龐。她的神情仍帶著清晨的倦意，眼下泛著輕淺的陰影。聲音細弱，卻努力裝作無事：「早……」

??西維亞立刻放下書，快步走到她床邊，指尖還微微發涼，卻下意識替她撫平鬆垮的外袍。莉亞輕輕搖頭，像是要掩飾脆弱般勉強扯起一抹笑：「我可以自己來。」聲音輕得幾乎要被冷氣吞沒。

??她握著衣襟的手微微顫抖，卻倔強地將繫帶拉緊，仿佛這點小動作能證明她仍舊與常人無異。

??茱麗葉冷眼看著，神情一如往常冷淡，既不勸阻也不安慰。只是轉身，長髮在肩上劃過一道俐落的弧線，語氣平靜卻帶著不容置疑的冷意：「她走得慢，妳自己別跟著慌。」

??西維亞微微一怔，抬眼望去，卻只見茱麗葉的背影已消失在門口，衣角隨著步伐決絕地劃過石階，沒有半點遲疑。

??燭火早已熄盡，冷風從長廊縫隙鑽入，帶著潮濕的氣息，將室內僅餘的暖意一併抽走。西維亞緊了緊手裡的書，掌心透出的冰意似乎也一併收攏在胸口。

??她偏過頭，看著仍在床邊調整呼吸的莉亞，聲音壓得極低，像怕驚擾到這份倔強的脆弱：「走吧。」

??莉亞點了點頭，掀起簾帳，動作緩慢卻帶著堅持。西維亞便默默跟隨在旁，腳步放得極輕。走廊盡頭的陰影靜靜張開，仿佛在等候她們踏出。

??三人依序走進大廳，長桌邊已經坐滿了學生。昨夜的流言像是被火光烙下印記，未散的灰燼仍在空氣裡翻湧。當她們踏進來的瞬間，窸窣聲倏地凝住，隨即像被攪動的暗潮般蔓延開。

??低語聲很快浮起——

??「看，她們真的一塊來了。」

??「格林格拉斯臉色還那麼差，能撐多久？」

??「弗利現在怕是沒好日子過了吧。」

??聲音不大卻特別清晰，足以穿透日光傳到耳中。

??幾道目光明目張膽地落在她們身上，像冰冷的針一根根刺下去。有的眼神帶著掩不住的譏笑，有的純粹是看戲，還有人半遮半掩，卻更顯出那份幸災樂禍。

??西維亞指尖緊扣著書，書脊在掌心壓出細微的痕。喉嚨乾澀，像被灰燼堵住，腳步卻不敢有片刻停頓。她能感覺到整個大廳的注視像網一般張開，隱隱收攏，正等著將她困住看她的笑話。

??莉亞低著頭，步子細小卻努力跟上。她蒼白的臉色在日光下更顯透明，額角滲出一層幾不可見的薄汗，卻依舊咬緊牙關，拒絕讓自己落後半步。那份倔強，比她顫抖的呼吸更清晰。

??茱麗葉走在最前，神情冷淡，視線筆直地越過人群，好像那些低語與目光根本不存在。她的背影修長而冷硬，無聲地隔開了大廳的壓迫，像一面屏障，替身後的兩人擋下最直接的視線與嘲諷。

??長桌另一端，李奧納多·格林格拉斯已經放下刀叉，指尖仍停留在銀器冰冷的光澤上，卻不再動作。視線牢牢鎖住三人的身影，冰冷而銳利，像鋼刃一般直直刺來。沒有一句話，卻比任何竊語都更具壓迫。西維亞只覺胸口猛然一緊，腳下的步伐似乎都被那雙眼死死拽住，呼吸在喉間顫了顫。

??潔瑪·法利則靜靜坐在他身旁，姿態端然，神情沉靜。她沒有開口，卻始終凝視著她們。那目光清澈如水，卻冷冽得讓人避無可避。那不是怒意，也並非嘲諷，只是一種不帶情緒的審視——正因如此，壓迫感才更為強烈，像冰封湖面下的暗流，無聲卻不容忽視。

??與兩人不同，伊凡·羅齊爾並沒有刻意盯著西維亞。他慢條斯理地切著麵包，刀鋒在瓷盤上發出輕微的摩擦聲，顯得格外冷靜。神情看似波瀾不驚，彷彿周遭的議論與目光都與他無關。可在不經意的瞬間，他仍會抬起眼，目光短暫落在她的身影上——那一抹視線極快，卻留下若隱若現的痕跡，眼底掠過的情緒像被風掀起的一角水紋，未及看清便已歸於平靜。