选举进行到第三天。

圣灵大教堂的穹顶下，枢机们围坐在圆形大厅内，面前各摆着一份圣火羊皮纸，匿名投票。

这是延续了数百年的规矩。每个人写下心目中的人选，投入正中央那口银盒。

银盒被锁上，摇晃，然后打开计票。

所有人的目光都盯着壁炉上方那根细细的烟囱。

第一次，黑烟升起。

广场上的信徒们发出一阵低低的躁动。

第二次，依旧是黑烟。

躁动变成了窃窃私语。有人在胸前划着十字，有人踮起脚试图透过紧闭的大门看进去。

历代选举中，有好几任教皇都是在这样的时刻，黑烟迟迟不散，而枢机团内，总会有人意外离世。

卡斯伯特站在窗口，攥着西里尔的袖子，手心全是汗。

“怎么又是黑的……”他小声嘀咕。

西里尔没有接话，只是望着那根烟囱，眉头微微蹙起。

可选举室内的真相，远没有外人揣测的那样血腥。

第三次投票结束。

依旧是全票，依旧是同一个人。

枢机们看向坐在角落里的康拉德。他低着头，整个人陷在阴影里，仿佛与那面冰冷的石墙融为一体。

“康拉德，”埃德蒙走上前，声音放得很轻，“我们都希望你来。”

康拉德没有抬头。

“这是第三次了。”玛格丽塔站在一旁，语气里带着疲惫，“你还要拒绝多少次？”

沉默。长久的沉默。

埃尔薇拉叹了口气：“至少……你可以守护他留下来的这一切。这是他最在乎的，你知道。”

康拉德的肩膀动了动，像是想说什么，又咽了回去。

最终，他只是摇了摇头。

枢机们互相看了一眼，没有再劝。有人起身走向休息厅，有人靠在椅背上闭目养神。

夜渐渐深了。

选举厅里安静下来，只剩下壁炉里的柴火偶尔发出噼啪的轻响。烛台被挪到了角落，光线暗得只够勉强看清人影。

康拉德还坐在那里。

他缓缓起身，走到大厅前端那把空着的椅子前。

那是教皇的座位，卡米尔坐了十多年的地方。

他双膝跪下来，俯下身，把头枕在冰凉的椅面上。