“线索已经交给你们了，但我想知道，你们打算如何应对蒙特罗和达恩两家的谋划？”

小卡斯伯特与西里尔交换了一个眼神。少年刚要开口，突然意识到自己的莽撞。

总不能直言他们与卢西恩的赌约，更不便提及玛拉之事。他的喉结微微滚动，鎏金色的眸子闪过一丝窘迫。

玛丽似乎看穿了他的犹豫。她示意侍女展开一张羊皮地图，“北境已尽数倒向教廷，西部的斯通家族仍在各方势力间摇摆。”

她的手指移至中部，意味深长地看了西里尔一眼，“维克斯利公爵虽身处王城腹地，却始终在为贵族争取权益。”

最后，她的指尖停在东部那片用红墨水标记的区域。“达恩家族……”公主的声音突然压低，“这块从教廷手里新得的领地，恰好与巴塞勒翁帝国的领地相连。”

玛丽公主抬起眼眸，“巴塞勒翁如今正不断蚕食周边诸国，而他们的监国大公爵，正是圣座的亲弟弟，卡佩公爵。”

“啊……那圣父还做什么……” 小卡斯伯特下意识脱口而出，显然被这层的亲缘关系震惊了。

“咳咳咳……” 西里尔猛地发出一阵急促的咳嗽，手肘看似无意地轻撞了一下小卡斯伯特的胳膊，银灰色的眼眸里满是警告。

少年立刻会意，脸颊微红，慌忙找补：“我、我是说，圣父果然对主虔诚无比！如此……如此复杂的局势下，依然坚守信仰。” 他干巴巴地补充道。

西里尔的目光重新锁定玛丽公主，不再迂回，单刀直入：“既然如此，殿下今日约见我们，究竟有什么想说的？”

空气仿佛凝固了一瞬。烛火将玛丽精致的面庞映照得半明半暗。她直视着西里尔，一字一句，清晰而决绝：

“助我成为新的王。”

这话语如同惊雷炸响。西里尔身体瞬间绷紧，下意识地微微后仰，“你过来……并非仅仅为了提供线索？你也向圣座投诚了？”

西里尔的声音里带着难以置信的惊恐。

玛丽脸上闪过一丝复杂的痛楚，她缓缓摇头，先前那份王室的骄傲被深深的无奈取代。

“我别无选择，维克斯利。甚至……我都不敢奢谈为路易复仇。那都是我的血脉至亲。” 她望向窗外沉沉的夜色，“我们脚下的土地，尚且还是洛林，是生养我们的故国。若再任由我父亲这样下去，内耗国力，迟早会迎来覆灭。”

小卡斯伯特愣愣地听着，仿佛终于理清了这盘根错节的棋局，“那……你和圣父谈的条件是什么？总不能又是像先祖那样，靠缴纳虔诚金换取苟安那一套吧？”

他直白地问出了核心的问题，语气里既有困惑，也有一丝对父亲可能参与其中的不忿。