有时候壮士是需要断腕的。

十四五岁的小姑娘头戴面纱，啜泣着跪在大殿之中，同一旁的金耳坠，一道接受着众人目光的洗礼。

所有人都像是严厉的长辈，将他们的审视与鄙夷化作千万座大山，重重压下。

陆昭宁很想再当一次恶毒的暴君，但人证物证俱在，她终究还是要维护朝堂岌岌可危的平衡。

她看向陆明钰。

“陛下，这位姑娘非说花柳病是从我玉茗堂而染，虽然玉茗堂并无染病之人，但这几位大人定然准备好了说辞，争论也无益于事态。”

闻言，底下诸人愈发沉默了，就连堂中哭哭啼啼的姑娘都止住啜泣，看向陆明钰。

“既然诸位大人不想让臣经营玉茗堂，臣关了玉茗堂便是，只是玉茗堂这类清谈之地都得关，那些淫乐靡靡的声色场所，想来更没有存在的必要了。”

“陆大人何必转移话题，此事乃是你身为朝廷官员，于礼不合，何必坏了底下百姓的生意？更何况，若大人真要一刀切，那军妓官妓这些朝廷承认的人，又该何去何从呢？”

“臣开设个弹琴听曲的地儿就是于礼不合，朝廷做妓子生意便是天经地义？军中士兵乏闷，请戏子、赏歌舞便足矣，日日淫靡，反倒让我军实力下降——诶，听闻杨大人有个族兄也是因花柳病去世的，想必对于臣的提议，杨大人应颇为赞同吧。”

众人心照不宣地将目光移过去，被点到的杨大人涨红了脸，连忙把头埋下去。

“这是毁民生、散军心的行径！”

“一鲸落而万物生，茶肆、纺织、商贸……行业千百，总不至于让他们失了生计。”

“陆大人这话说的倒是轻巧——”

“陛下，臣请求同西域开商贸，广招绣工巧匠，制成衣钗饰，内售之富户，外售之邻国，以丰国库。”

*

“睡着了？”

烛火明明，晃在榻上人的眼皮上，泛出雨后苔藓那般浅浅的青黑色，蔓进眼底。陆昭宁伸手抚了抚他的眉心，将那个紧紧的漩涡松开，恢复成无波的古井。

“嗯，”谢山松没抬头，只专心拨弄着手中的药杵，“每日就几个时辰是清醒的，你来的不巧。”

陆昭宁沉默了。她在床榻边坐下，陆晏听却一点反应也没有。

凤俏取下臂弯的食盒，放在圆桌上。谢山松这才抬起头，单手抽过食盒。

“不是给你的，你自己去外边儿吃。”

“你看他这样现在能起来吃吗？”谢山松不理会她，端起碗筷，“我看还是把人放外边去吧。”

陆昭宁抿了抿唇，替他掖好被角。陆晏听的睫毛颤了颤，阴影垂在眼睑上，像是一簇被风晃动的柳条。

“不行。”

谢山松气得险些摔了筷子：“他人都这样了——”

“外边好不容易稳定下来，若是让他出现在那些人的视野里，准会掀起惊天骇浪，”陆昭宁轻轻呼出一口长气，“我现在不是一个人了，这也是他的选择。”

谢山松默默往嘴里扒了两口饭。

“他醒了再差人来叫我吧，”陆昭宁起身，“想吃什么同外边人说，亏待不了你。”

密室缓缓关上。陆昭宁贴着墙，揉了揉眉心：“下午是什么安排？”

“陛下要去国子监和闺文院见见诸位学子。”

“那就走吧。”

“您还没用午膳的。”

“没胃口，走吧。”

“……是。”

闺文院依旧是往日的风景，一间四四方方的院子，花草虫鱼，清幽雅致，正中还悬着当初李泓吟亲赐的牌匾。陆昭宁仰头望着那几个大字，良久，垂下头，迈进闺文院。

祝若鱼与李慎仪没了，姜素然失了踪迹，祝萤水常年在外，当初热热闹闹的一级学子倏然散了，物是人非。

一群姑娘从屋子里雀跃着走出来，笑着不知说些什么，见到她，蓦然一愣，反应过来，连忙跪下行礼。

“起来吧。”她微微一笑。

院长同几个老师闻风而来，带着一群学生，刚要跪下，就被陆昭宁扶起来：“几位都是朕的老师，不必行此大礼。”

她抬起头，望着乌泱泱一群学子，转脸问田昀：“田院长，如今闺文院规模如何？”

“回陛下，”田昀毕恭毕敬地跟在身后，“闺文院现有学子二百人，其中京籍一百二十人，其余八十人，另有教师十八人，各色杂役共五十人。”

陆昭宁点点头，看到后边的周溯：“你们继续上课吧，我随便看看。”

茶香涌动，鸟悦蝉鸣。陆昭宁抬眼望望亭边的景致：“这倒同往日别无二致。”

“陛下同往日不一样了。”周溯看着手边上好的茶水，淡淡一笑。

这不像是她会说的话。陆昭宁没有接过话茬：“听闻你在这声望颇高，不少学子都求着田昀多添些你的课。”

“陛下谬赞。”

“明年科举，依你看，闺文院能中多少人？”

“十二人。”