“十二人？”陆昭宁摇摇头，“这可不够。”

“闺文院的学子终究少了些，陛下若想往朝廷送些人，恐怕得把眼光往天下放去。”

“先皇早有打算，只是未来得及实施罢了，”陆昭宁抿了口茶水，“不限男女，广开科举，只是我们这般推广，他们未必有响应。”

“事事都是有起始的，每回多增几位，几十年后，未必不能改变这些风气。”

“太慢了。”

“天下攘攘，皆为利往，陛下若想让人以此为追求，不妨打造一两位因此得利的学子。”

陆昭宁眯了眯眼：“这闺文院的夫子之位可委屈了你？”

“我没什么家世背景，只做得来这个。”周溯笑笑。

“人脉也是一种，”陆昭宁晃了晃茶水，“明年科举之后，你便不是势单力薄了。”

周溯笑而不语。

“我自然随你的意愿，只是你从百姓中生长出来，自然比他们那些高帽子了解得多。”

晚风拂来，带着些暮夏潮湿的水汽。周溯抹了把脸上细小的水珠，轻轻叹了口气。

“再过两年吧，我是个求稳之人。”

陆昭宁没说好不好，她站起身，朝凤俏点了点头，朝外边走去。

“陛下可是要回宫？”

“将林大人请进宫吧。”

*

开明二年八月初二，圣上巡访国子监与闺文院，赞其学风严谨，重赏诸位师生。

八月初九，鸿胪寺少卿林闲月请求陛下赐婚，得陛下恩准，举人孙成晔赘入林家，择吉日完婚。

“陛下，贺礼送去了。”

“嗯，”陆昭宁垂眸，端上一碗汤药，“林闲月大婚，我送了一对上好的同心簪。”

“你怕不只是送他们这么简单，”陆晏听笑笑，伸手接过汤药，“恐怕还有别的目的吧。”

陆昭宁看着他捧稳汤药：“这是陆明钰的主意，那对同心簪是她手下人新设计的，再过几日，朝廷的霞色局便要开张了。”

陆晏听喝完药，用白净的手帕擦了擦唇角，抬起眼皮，一寸一寸扫过她的面颊：“你瘦了许多。”

“瘦的不是我，是陆明钰林闲月那些人，得亏如今无灾无战的，否则十个我也管不来这摊子事。”

李泓吟给她留了人才、军队、想法，她已经做得够好了，只可惜英年早逝，否则大晟早已不是如今这副模样了。

她只不过接住了她留下的种种，占一个大胆，敢信人，敢用人。

但下一个该是谁呢？最近朝廷又有选秀开枝散叶的风头了。没有后嗣，没有继位者，种种都是动荡不安的。

她吐出一口悠长的气。

“如果有机会，我还是希望不是我。”

陆晏听没有说话。

眼前的一切又开始晕眩了，屋子里的蜡烛颠倒着，天花板旋来旋去，放在一旁的药碗剧烈地晃动着。陆昭宁转过脸去看他，结果她的脸也晃起来了。

他咳嗽两声，伸手拥住她的肩膀，下巴轻轻搭在肩窝上：“对不起。”

“这句话，你说的够多了。”

“虞娘，如果我不在了——”

“我会活得比谁都好。”

后肩突然洒下几滴热流。陆昭宁以为他哭了，一时愣住，没有动作。

两人静静地在密室相拥。烛火噼啪两声。她轻轻环上他的腰身，摸上他瘦劲的身子。

指尖传来的温度很淡，像是与她自己的体温融为一体了，她抱着他，更像是抱着一抹空气。

他全身心地依靠着她，像小时候，她这样紧紧地靠着他一样。

他们抱过很多次，兄妹，恋人。

可她不会接受这样“为你好”的欺骗，永远也不会接受。

但她同样舍不下这个陪伴她十几年的人。

“砰！”

身后突然传来重物落地的声音，听起来像是食盒。陆昭宁皱了皱眉，但没有动作：“怎么了？毛手毛脚的。”

“陛下……”凤俏声音颤抖，“陆公子他，他……”

陆昭宁反应过来，毫不费力地拉开陆晏听。他的手垂了下来，右手掌心接着的，是一滩殷红的血。

在他被分开的那一瞬间，那滩血也终于洒了下来，全部落在她的裙摆上，纷纷扬扬，像是大朵大朵的红山茶。